WASHINGTON – O ex-assistente do presidente Biden contradisse as alegações da Casa Branca de que documentos classificados descobertos no escritório pós-vice-presidência de Biden em DC em novembro passado estavam em um “armário trancado” – e revelou que a Casa Branca tentou recuperar os papéis discretamente, presidente do Comitê de Supervisão da Câmara, James Comer disse terça-feira.
Comer (R-Ky.) acrescentou em um comunicado que Chung, que concedeu uma entrevista ao painel, “forneceu informações surpreendentes que prejudicam a narrativa da Casa Branca de Biden sobre o assunto”.
“Hoje soubemos que quando Joe Biden deixou a vice-presidência, caixas contendo documentos confidenciais, registros do vice-presidente e outros itens foram armazenados em três locais diferentes na área de Washington, DC, incluindo um escritório perto da Casa Branca, um escritório em Chinatown e, eventualmente, o Penn Biden Center”, disse o legislador.
“Em algum momento, as caixas contendo materiais classificados foram transportadas por veículos pessoais para um escritório”, continuou Comer.
“As caixas não estavam em um ‘armário trancado’ no Penn Biden Center e permaneceram acessíveis aos funcionários da Penn Biden, bem como a outros potencialmente com acesso ao espaço do escritório. Precisamos descobrir quem teve acesso a esses documentos.”
O Penn Biden Center foi criado pela Universidade da Pensilvânia depois que Biden deixou a vice-presidência em 2017.
Seus escritórios no sopé do Capitólio tinham vistas panorâmicas e grande parte do espaço do escritório era dividido por paredes de vidro, de acordo com fotos Disponível.
Comer disse que o testemunho de Chung também revelou um detalhe anteriormente desconhecido: que o então conselheiro da Casa Branca, Dana Remus, procurou recuperar documentos do escritório do Penn Biden Center em maio de 2022, meses antes da descoberta dos registros no início de novembro pelos advogados do presidente.
“Esta história não começa em novembro de 2022, conforme representado pelo advogado do presidente Biden”, disse Comer.
“Nos próximos dias, o Comitê de Supervisão acompanhará as pessoas de interesse nesta investigação.”
Comer fez as revelações poucas horas depois que o ex-presidente Donald Trump se declarou inocente de 34 acusações do estado de Nova York de falsificação de registros comerciais quando pagou dinheiro para duas mulheres alegando casos durante a campanha de 2016.
O caso é a primeira vez na história dos Estados Unidos que um ex-presidente foi acusado de um crime – um precedente do qual os republicanos dizem que Biden e seus aliados democratas podem se arrepender.
O conselheiro especial Robert Hur já está investigando se Biden ou qualquer pessoa em sua órbita manipulou ilegalmente registros confidenciais.
Um conselheiro especial separado, Jack Smith, está investigando se Trump manipulou mal os registros depois de deixar o cargo em 2021.
Agentes do Serviço Secreto que protegeram Trump irão testemunhar a um grande júri no final desta semana.
Os advogados de Biden dizem que inicialmente encontraram documentos confidenciais em 2 de novembro, enquanto limpavam seu antigo escritório no Penn Biden Center.
Alguns deles foram marcados como “ultra-secretos” e pertenciam ao Irã e à Ucrânia.
A descoberta – apenas seis dias antes das eleições de meio de mandato – foi mantida em sigilo, embora o suposto manuseio incorreto de registros por Trump tenha sido um grande problema eleitoral após uma batida do FBI em 8 de agosto em seu resort em Mar-a-Lago.
Documentos confidenciais adicionais foram encontrados em 20 de dezembro na garagem de Biden em Wilmington, seguidos por uma série de descobertas adicionais na casa – inclusive pelo FBI, que também revistou a casa de férias de Biden em Rehoboth Beach, Del., e saiu com notas escritas.
Em setembro, Biden repreendeu Trump como “irresponsável” por reter documentos confidenciais em seu complexo na Flórida, que é guardado pelo Serviço Secreto – ao contrário da casa de Biden em Wilmington e do escritório de DC após sua vice-presidência.
Alguns dos registros classificados encontrados pelo FBI supostamente datam da época de Biden como senador.
Biden procurou minimizar a controvérsia, dizendo em uma entrevista à PBS em 8 de fevereiro: “Pelo que sei, o tipo de coisa que eles pegaram são coisas que – de 1974, jornais perdidos”.
Em outros pontos, Biden se irritou com a atenção dada a sua conduta.
“Não existe lá”, disse Biden a repórteres em 19 de janeiro durante uma viagem à Califórnia.
Biden reconheceu publicamente pela primeira vez a descoberta de documentos classificados no Penn Biden Center durante uma coletiva de imprensa em 10 de janeiro na Cidade do México – mas somente depois que a CBS divulgou a história no dia anterior.
Em seus comentários iniciais, Biden não disse que um segundo esconderijo de documentos classificados havia sido encontrado em sua garagem em Wilmington semanas antes e deu a impressão de que existia apenas um conjunto de registros.
Biden reconheceu em 12 de janeiro que alguns registros classificados foram encontrados ao lado de seu clássico Corvette em Wilmington, mas negou que fosse imprudente com os segredos da nação.
“Meu Corvette está em uma garagem trancada, certo? Então não é como se eles estivessem sentados na rua”, disse ele na época.
Embora a Casa Branca tenha dito que as buscas por registros foram concluídas, documentos adicionais foram encontrados pelos advogados de Biden – e uma busca do FBI encontrou mais seis itens com marcações de classificação.
O primeiro filho Hunter Biden, que está sob investigação federal por possível fraude fiscal, lavagem de dinheiro e lobby estrangeiro ilegal, frequentemente visitava a casa de Wilmington, de acordo com registros de seu antigo laptop, e listou a casa como sua própria residência em um formulário de verificação de antecedentes de 2018 .
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