Um acordo provisório de $ 144,5 milhões entre o Departamento de Justiça e as vítimas do tiroteio em Sutherland Springs em 2017 foi alcançado na quarta-feira, encerrando uma batalha legal de um ano trazida pelas vítimas do tiroteio em massa que o governo Biden lutou veementemente.
Vinte e seis pessoas foram mortas e outras 22 ficaram feridas quando o agressor Devin Kelley invadiu a Primeira Igreja Batista de Sutherland Springs, Texas.
Dezenas de demandantes processaram a Força Aérea, alegando que foi negligente ao não inserir Kelley em um banco de dados que o teria impedido de comprar as armas usadas no massacre.
Kelly já havia sido condenado por violência doméstica enquanto servia nas forças armadas por agredir uma ex-esposa e enteado, quebrando o crânio da criança – mas passou por uma verificação de antecedentes e comprou um rifle AR-556, apesar da condenação.
Um juiz inicialmente concedeu às vítimas e suas famílias US$ 230 milhões e disse que o DOJ era “60% responsável” pelo ataque. O DOJ apelou, argumentando que Kelley teria encontrado uma maneira de conseguir uma arma mesmo se estivesse no banco de dados correto.
O governo Biden foi considerado hipócrita pelo apelo, especialmente devido ao apoio do presidente a leis de armas mais rígidas.
“Você tem o presidente dos Estados Unidos falando com todos sobre como precisamos de controle de armas, precisamos não colocar armas nas mãos, e ainda assim aqui está ele, liderando o processo junto ao Departamento de Justiça para apelar do caso do tiroteio em Sutherland Springs. ”, disse o advogado do Texas, Thomas J. Henry, na época.
Os sobreviventes do tiroteio também criticaram as tentativas do DOJ de fugir da culpa.
“Se eu tivesse a oportunidade de conhecer o presidente Biden, perguntaria a ele: ‘Por quê? Por que você está fazendo tudo isso [gun reform] e ainda assim você está lutando contra isso aqui?’” Juan “Gunny” Macias, que foi baleado várias vezes no ataque, disse à NBC News.
Kelley morreu de um tiro autoinfligido. Entre os mortos estava uma mulher grávida.
O Tribunal de Apelações do 5º Circuito deve aprovar o acordo, que o Departamento de Justiça disse na quarta-feira que resolverá as reivindicações das vítimas de uma vez por todas.
“Nenhuma palavra ou quantia de dinheiro pode diminuir a imensa tragédia do tiroteio em massa em Sutherland Springs”, disse a procuradora-geral adjunta Vanita Gupta em um comunicado. “O anúncio de hoje encerra o litígio, encerrando um capítulo doloroso para as vítimas desse crime impensável.”
Um advogado das vítimas disse à NBC News que o acordo também deve ser aprovado pelo procurador-geral Merrick Garland.
“Essas famílias lutaram por justiça, resistiram e venceram dois processos contra o governo federal e, como resultado, tornaram este país mais seguro. Mas o acordo não é final”, disse o advogado Jamal Alsaffar. “Pedimos ao seu Departamento de Justiça que aja rapidamente para encerrar essas famílias. É o mínimo que eles merecem.”
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