LEIAMAIS
Os Wallabies certamente adorariam ter mais chances de quebrar o capuz de Eden Park. Foto / Photosport
OPINIÃO:
Em 1995, quando o rúgbi se profissionalizou e foi dividido em blocos distintos, a Nova Zelândia sentiu-se afortunada por estar localizada tão perto da Austrália.
Era óbvio, mesmo então, que a geografia iria
teria uma grande influência sobre quem acabaria tendo sucesso.
Neste novo mundo, haveria competições de clubes transfronteiriças e, tanto quanto a Nova Zelândia precisava ter sua própria casa em ordem, também era imperativo que seus parceiros do Super Rugby, Austrália e África do Sul, rapidamente atuassem juntos.
Ninguém podia permitir que seu vizinho fosse um caso perdido porque, em última análise, suas fraquezas se tornariam as do bloco coletivo e havia um alívio quase avassalador, beirando a presunção no Hemisfério Sul, de que a geografia havia sido uma bênção.
A Austrália era indiscutivelmente a nação de rúgbi mais inteligente e inovadora do planeta naquela época – capaz de fazer seus escassos recursos percorrerem um longo caminho e os Wallabies venceram duas Copas do Mundo na mesma década.
A Inglaterra, por outro lado, deve ter ficado consternada por se ver cercada pelos infelizes escoceses ao norte e pelos galeses briguentos a oeste.
Quando eles olharam para o Mar da Irlanda, as coisas pareciam igualmente sombrias e parte da razão pela qual o Norte levou uma eternidade para se afirmar como o hemisfério premium do rúgbi é que suas nações mais fortes foram prejudicadas pelas mais fracas.
Anúncio
Mas agora que os sul-africanos se juntaram aos celtas e aos italianos na competição de clubes, e superestrelas globais chegaram às ligas francesa e inglesa, os padrões aumentaram em todos os setores e todos se beneficiaram.
O fato de a Irlanda e a França estarem no topo do ranking mundial é uma prova tanto do crescimento da Itália e da Escócia quanto da engenhosidade e do trabalho árduo das próprias duas nações líderes.
E igualmente, os All Blacks atualmente ocupam o terceiro lugar no mundo e passaram por uma turbulência nos últimos anos, em parte por causa do declínio da Austrália.
Se a geografia foi inicialmente uma bênção no alvorecer da era da bênção, agora se tornou uma maldição para a Nova Zelândia, pois se viu presa ao lado de uma cesta perdida.
O otimismo de fazer parceria com a Austrália foi substituído por uma sensação de amargura e pavor, porque cada vez mais parece que o rúgbi está em declínio terminal, provavelmente terá o perfil do hóquei subaquático até o final da década, se alguém ainda estiver jogando até então. .
A Austrália se tornou Homer Simpson para o Ned Flanders da Nova Zelândia – constantemente cobrando jogadores, dinheiro e concessões do vizinho na forma como o Super Rugby é administrado.
Eles têm que fazer isso porque assinaram um péssimo contrato de transmissão há alguns anos e agora, embora estejam se afogando em dívidas, encontraram somas exorbitantes para tentar uma estrela da NRL de 19 anos a trocar de código.
Rugby Australia pode estar otimista sobre o futuro, e as recentes contratações de Eddie Jones e Joseph Suaalli levaram a declarações ainda mais bombásticas da HQ, mas todos na Nova Zelândia podem ver o que são – jogadas de manchete que não funcionam com o problema central de não ter recursos financeiros ou de pessoal para operar cinco equipes.
Anúncio
A Nova Zelândia está presa no mesmo dilema na última década, de querer apoiar a ambição de seu vizinho mais próximo de comandar cinco times profissionais, mas nunca viu nenhuma evidência de que pode fazê-lo.
Em 2020, o New Zealand Rugby até fez uma intervenção ousada para reformular o Super Rugby com apenas três times australianos.
Mas falhou e o que está claro é que a Austrália não consegue enfrentar sua própria arrogância e é atormentada pela determinação de comandar cinco times, independentemente do custo ou das implicações.
Igualmente claro é que, neste caso particular, o tempo não provará ser o grande curador e consertará magicamente os Rebeldes, Força, Vermelhos e Waratahs.
Eles estavam todos um pouco fracos e fracos há seis anos, e nada mudou. Ninguém acredita que a segunda vinda do rugby australiano está próxima e a Nova Zelândia, é claro, viu por si mesma durante a breve existência do Super Rugby Aotearoa que não pode ir sozinha.
Ele pode, portanto, continuar a olhar através do Tasman e balançar a cabeça, resmungando com a falta coletiva de dureza e precisão que eles veem a cada semana, enquanto amaldiçoa sua má sorte de que de todos os lugares que a Nova Zelândia tinha que ser localizada, era bem no meio do Pacífico, ao lado de um rugby gronk.
Mas essa atitude de ai de mim serve de pouco para nada. A Nova Zelândia não pode ser apanhada e transferida para fora da costa da Irlanda e bem-vinda nas competições europeias de pesos pesados.
A geografia não pode ser mudada ou negada e, portanto, a única escolha real da NZR se for salvar o Super Rugby da morte não tão lenta e dolorosa que está morrendo, é abraçar um plano de resgate em grande escala do rugby australiano.
Por mais cruel que tenha sido o destino ou as placas tectônicas, a Nova Zelândia tem que aceitar que não é uma teoria abstrata que seu destino no rúgbi está inextricavelmente ligado ao da Austrália, mas um fato inegável.
A Nova Zelândia está presa à Austrália e chegou a hora de gostar desse fato novamente, em vez de desejar que não fosse verdade.
A NZR já dá ao Rugby Australia $ 7 milhões de sua receita de TV e concordou com o tolo formato de play-off de oito times para dar ao antigo inimigo uma chance de ter dois times nas eliminatórias.
Mas por que não sucumbir a todos os tipos de ideias – como mudar as leis de elegibilidade dos All Blacks para permitir que os neozelandeses joguem em clubes australianos.
Por que não deixar os australianos escolherem alguns dos talentos emergentes da Nova Zelândia – o tipo que provavelmente passará uma temporada mal jogando pelo clube Kiwi Super Rugby, mas seria titular regular do Force, Waratahs, Reds ou Rebels.
E certamente há alguma maneira de mais australianos serem canalizados para a Bunnings Cup?
Se as pessoas inteligentes do rúgbi pensarem nisso, poderão criar todos os tipos de novas maneiras de ajudar a Austrália a se fortalecer: iniciativas para trocar IP, para permitir que o tráfego de jogadores flua entre os dois países sem ressentimento e acusação.
Mas primeiro todos na Nova Zelândia devem aceitar que é do seu interesse fazê-lo.
Discussão sobre isso post