Caro animal doo!
Pedaços de cabelo que se acredita terem pertencido a xamãs da Idade do Bronze na ilha espanhola de Menorca foram encontrados com vestígios de alcaloides psicoativos, oferecendo a primeira evidência do uso de drogas alucinógenas na Europa há 3.000 anos.
As mechas de cabelo foram descobertas em um compartimento secreto de uma câmara mortuária na caverna Es Càrritx, na ilha mediterrânea. Eles testaram positivo para os alcaloides escopolamina e atropina – que podem causar delírio – e efedrina, um estimulante, de acordo com o novo estudo.
A arqueóloga da Universitat Autònoma de Barcelona Elisa Guerra-Doce, que liderou o estudo, disse à IFL Science que escavações anteriores da caverna revelaram os restos de pelo menos 210 indivíduos enterrados lá entre 1400 aC e 800 aC.
Muitos dos corpos foram encontrados com cabelos tingidos de vermelho e vários foram enterrados com mechas de cabelos coloridos colocados dentro de tubos feitos de osso ou madeira.
No entanto, os pesquisadores revelaram um espaço anteriormente não descoberto no fundo da caverna que continha 10 tubos adicionais com mechas de cabelo dentro deles e outros itens do período escondidos atrás de uma camada de argila.
Os cientistas descobriram a presença de substâncias que alteram a mente usando cromatografia líquida de ultra-alta performance e espectroscopia de massa de alta resolução, de acordo com o estudo.
“O interessante desse trabalho é que ele documenta o consumo [of hallucinogenic plants] em amostras humanas pela primeira vez”, disse Guerra-Doce à IFL Science.
“Anteriormente, plantas com propriedades psicoativas foram documentadas em vários contextos arqueológicos – incluindo alguns muito mais antigos que Es Càrritx – mas todas essas eram evidências indiretas”, acrescentou ela.
A escopolamina e a atropina podem ser encontradas entre as plantas do data gênero, que por séculos foram associados à bruxaria e feitiçaria no mundo ocidental.
Guerra-Doce observou que os resultados não significam necessariamente que essas pessoas estavam ingerindo as plantas para ficarem chapadas, mas “mostra que essas pessoas realmente consumiram essas drogas, que foram derivadas de várias plantas”.
Em grandes doses, os alcaloides encontrados no cabelo podem causar “confusão mental extrema, alucinações fortes e realistas, desorientação… [and] experiências fora do corpo e uma sensação de alteração da pele, como se crescessem pêlos ou penas”, de acordo com o estudo.
“Considerando a potencial toxicidade dos alcaloides encontrados no cabelo, seu manuseio, uso e aplicações representavam conhecimento altamente especializado”, escreveram os pesquisadores.
Esse conhecimento especial levou os pesquisadores a acreditar que o cabelo encontrado era de antigos xamãs.
Os tubos em que o cabelo foi encontrado foram decorados com círculos concêntricos – que os pesquisadores disseram que podem representar a “visão interior” que os xamãs experimentam após a ingestão de plantas alucinógenas.
Guerra-Doce disse que os pesquisadores da IFL Science acreditam que os tubos podem ter sido meticulosamente escondidos devido a algum tipo de “instabilidade social” entre o povo de Menorca há cerca de 3.000 anos.
“Neste contexto, na caverna de Es Càrritx, alguns indivíduos relutantes em abandonar antigas tradições, esconderam uma coleção de objetos rituais pertencentes a alguns membros da comunidade, possivelmente xamãs, na esperança de que a antiga ordem social pudesse ser restabelecida no futuro”, escreveram os pesquisadores.
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