Por Eimi Yamamitsu
TÓQUIO (Reuters) – O pedido de falência da Virgin Orbit Holdings Inc, de Richard Branson, foi um golpe nas esperanças do Japão de construir uma indústria espacial doméstica, com planos para um espaçoporto baseado em Kyushu projetado para atrair turismo suspenso por falta de financiamento.
A prefeitura de Oita, que abriga o maior número de fontes termais do Japão, fez parceria com a Virgin Orbit em 2020 para criar seu primeiro espaçoporto asiático no Aeroporto de Oita usando um Boeing 747 para lançamentos de foguetes horizontais.
Fundada pelo bilionário britânico Branson, a Virgin Orbit se comercializou como uma plataforma de lançamento de satélite militar e de inteligência para os EUA e seus aliados, incluindo o Japão, em um momento em que Washington e Tóquio veem a ascensão da China como uma potência espacial como uma preocupação.
O objetivo original era lançar pequenos satélites de Oita já no ano passado, mas isso nunca ocorreu, em outro revés na tentativa do Japão de se tornar um player no mercado lotado de lançamentos de satélites comerciais após duas falhas recentes no lançamento de foguetes.
Duas empresas japonesas, a All Nippon Airways Trading Co, unidade da ANA Holdings, e a pouco conhecida startup japonesa de desenvolvimento de satélites iQPS Inc, emergiram entre os seis principais credores quando a Virgin Orbit entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, na terça-feira.
A ANA, que devia US$ 1,65 milhão, era uma parceira importante do espaçoporto de Oita, fechando um acordo provisório com a Virgin Orbit em 2021 para 20 voos de seu foguete LauncherOne lá. A ANA disse estar esperançosa de que a Virgin Orbit, que disse estar procurando um comprador, seja capaz de reestruturar e retomar os negócios.
A iQPS, com sede em Fukuoka, pagou um depósito de US$ 5,2 milhões para lançar seus pequenos e leves satélites de constelação, pesando menos de 100 quilos (220 libras), representando a maior parte do financiamento da Série A de US$ 17,2 milhões que levantou em 2017.
“Ficamos desapontados quando ouvimos o anúncio, pois esperávamos que a situação melhorasse”, disse a iQPS sobre o pedido de falência. “Rezamos para que a Virgin Orbit retome seus negócios para o desenvolvimento da indústria espacial global.”
ESPERANÇAS DO TURISMO
A prefeitura de Oita estimou que o espaçoporto, semelhante à instalação da Virgin Orbit na Cornualha, na Inglaterra, produziria benefícios econômicos no valor de cerca de 10,2 bilhões de ienes (US$ 77,4 milhões) na região ao longo dos cinco anos desde o lançamento inicial.
Com expectativas de cerca de 240.000 turistas visitando o local, as empresas locais criaram lembranças relacionadas a alienígenas, de passaportes alienígenas a bicicletas “ET”.
Os moradores ainda têm esperança de que um espaçoporto acabe surgindo. “É possível que alguma outra empresa compre a Virgin Orbit. Além disso, existem outras empresas e concorrentes além da Virgin Orbit que estão considerando lançamentos horizontais, então a Oita ainda tem muitas opções para refazer um contrato com eles”, disse Kunio Ikari, professor de economia da Oita University.
A prefeitura de Oita disse que seus esforços para atrair um espaçoporto permanecem inalterados, mas se recusou a comentar sobre a Virgin Orbit ou o status atual do projeto. O Aeroporto de Oita também se recusou a comentar.
Embora o Japão tenha grandes ambições para o espaço – Tóquio disse que espera colocar um de seus astronautas na superfície lunar na segunda metade da década de 2020 – também teve alguns outros contratempos recentes.
O foguete H3 de médio porte do Japão falhou em março após um lançamento abortado no mês anterior, em um golpe em seus esforços para reduzir o custo de acesso ao espaço e competir com o SpaceX de Elon Musk.
O foguete Epsilon de combustível sólido da agência espacial japonesa, que deveria transportar pequenos satélites da iQPS, também falhou após o lançamento em outubro.
Após os lançamentos malsucedidos, alguns especialistas estão pedindo ao Japão que mude o foco de sua indústria espacial.
“O Japão está se concentrando demais em lançamentos”, disse Jun Nagashima, especialista em ciberespaço e consultor do Nakasone Peace Institute. “Com a SpaceX lançando foguetes acessíveis que podem ser usados repetidamente, seria melhor para o Japão competir em diferentes atividades e áreas no espaço.”
(US$ 1 = 131,7900 ienes)
(Reportagem de Eimi Yamamitsu e Nobuhiro Kubo; Reportagem adicional de Kantaro Komiya; Edição de Jamie Freed)
Por Eimi Yamamitsu
TÓQUIO (Reuters) – O pedido de falência da Virgin Orbit Holdings Inc, de Richard Branson, foi um golpe nas esperanças do Japão de construir uma indústria espacial doméstica, com planos para um espaçoporto baseado em Kyushu projetado para atrair turismo suspenso por falta de financiamento.
A prefeitura de Oita, que abriga o maior número de fontes termais do Japão, fez parceria com a Virgin Orbit em 2020 para criar seu primeiro espaçoporto asiático no Aeroporto de Oita usando um Boeing 747 para lançamentos de foguetes horizontais.
Fundada pelo bilionário britânico Branson, a Virgin Orbit se comercializou como uma plataforma de lançamento de satélite militar e de inteligência para os EUA e seus aliados, incluindo o Japão, em um momento em que Washington e Tóquio veem a ascensão da China como uma potência espacial como uma preocupação.
O objetivo original era lançar pequenos satélites de Oita já no ano passado, mas isso nunca ocorreu, em outro revés na tentativa do Japão de se tornar um player no mercado lotado de lançamentos de satélites comerciais após duas falhas recentes no lançamento de foguetes.
Duas empresas japonesas, a All Nippon Airways Trading Co, unidade da ANA Holdings, e a pouco conhecida startup japonesa de desenvolvimento de satélites iQPS Inc, emergiram entre os seis principais credores quando a Virgin Orbit entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11, na terça-feira.
A ANA, que devia US$ 1,65 milhão, era uma parceira importante do espaçoporto de Oita, fechando um acordo provisório com a Virgin Orbit em 2021 para 20 voos de seu foguete LauncherOne lá. A ANA disse estar esperançosa de que a Virgin Orbit, que disse estar procurando um comprador, seja capaz de reestruturar e retomar os negócios.
A iQPS, com sede em Fukuoka, pagou um depósito de US$ 5,2 milhões para lançar seus pequenos e leves satélites de constelação, pesando menos de 100 quilos (220 libras), representando a maior parte do financiamento da Série A de US$ 17,2 milhões que levantou em 2017.
“Ficamos desapontados quando ouvimos o anúncio, pois esperávamos que a situação melhorasse”, disse a iQPS sobre o pedido de falência. “Rezamos para que a Virgin Orbit retome seus negócios para o desenvolvimento da indústria espacial global.”
ESPERANÇAS DO TURISMO
A prefeitura de Oita estimou que o espaçoporto, semelhante à instalação da Virgin Orbit na Cornualha, na Inglaterra, produziria benefícios econômicos no valor de cerca de 10,2 bilhões de ienes (US$ 77,4 milhões) na região ao longo dos cinco anos desde o lançamento inicial.
Com expectativas de cerca de 240.000 turistas visitando o local, as empresas locais criaram lembranças relacionadas a alienígenas, de passaportes alienígenas a bicicletas “ET”.
Os moradores ainda têm esperança de que um espaçoporto acabe surgindo. “É possível que alguma outra empresa compre a Virgin Orbit. Além disso, existem outras empresas e concorrentes além da Virgin Orbit que estão considerando lançamentos horizontais, então a Oita ainda tem muitas opções para refazer um contrato com eles”, disse Kunio Ikari, professor de economia da Oita University.
A prefeitura de Oita disse que seus esforços para atrair um espaçoporto permanecem inalterados, mas se recusou a comentar sobre a Virgin Orbit ou o status atual do projeto. O Aeroporto de Oita também se recusou a comentar.
Embora o Japão tenha grandes ambições para o espaço – Tóquio disse que espera colocar um de seus astronautas na superfície lunar na segunda metade da década de 2020 – também teve alguns outros contratempos recentes.
O foguete H3 de médio porte do Japão falhou em março após um lançamento abortado no mês anterior, em um golpe em seus esforços para reduzir o custo de acesso ao espaço e competir com o SpaceX de Elon Musk.
O foguete Epsilon de combustível sólido da agência espacial japonesa, que deveria transportar pequenos satélites da iQPS, também falhou após o lançamento em outubro.
Após os lançamentos malsucedidos, alguns especialistas estão pedindo ao Japão que mude o foco de sua indústria espacial.
“O Japão está se concentrando demais em lançamentos”, disse Jun Nagashima, especialista em ciberespaço e consultor do Nakasone Peace Institute. “Com a SpaceX lançando foguetes acessíveis que podem ser usados repetidamente, seria melhor para o Japão competir em diferentes atividades e áreas no espaço.”
(US$ 1 = 131,7900 ienes)
(Reportagem de Eimi Yamamitsu e Nobuhiro Kubo; Reportagem adicional de Kantaro Komiya; Edição de Jamie Freed)
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