Brooks Koepka acena após seu putt no buraco 13 durante a segunda rodada do Masters. Foto / AP
O líder do Masters, Brooks Koepka, e o número três do mundo, Jon Rahm, da Espanha, começaram sua batalha da terceira rodada no encharcado Augusta National esta manhã, com ambos fazendo birdies cedo.
Koepka começou a rodada com uma vantagem de duas tacadas sobre Rahm e ambos fizeram birdies no segundo buraco par 5 em condições de chuva e vento.
Koepka estava na frente com 13 abaixo com Rahm com 11 abaixo e nenhum rival com menos de 6 abaixo no início.
Rahm, entre os 39 jogadores que tiveram que completar a segunda rodada atingida pela tempestade na manhã de sábado, estava a um chute de Koepka antes de acertar o buraco final na segunda rodada.
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Cinco vezes vencedor do Masters, Tiger Woods conseguiu lutar nas condições de teste para fazer o corte no par 147 de três, depois de acertar um 73, mas Rory McIlroy estava entre os grandes nomes a perder as duas rodadas finais.
Com a segunda rodada concluída e o corte feito, a terceira rodada começou às 11h30 com trios em tees divididos em uma tentativa de completar a rodada antes do pôr do sol.
Rahm teve uma sessão agitada de volta ao curso, fazendo birdies no par 3 12º e no par 5 15º antes, sob forte chuva, ele errou ao acertar três tacadas no par 3 16º.
O espanhol rapidamente se corrigiu no par 4 17, onde rolou em um putt de quase dois metros da margem para birdie.
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Três tacadas no buraco final, no entanto, deixaram Rahm com 10 abaixo de 134 no geral, após as rodadas de 65 e 69, enquanto ele visava uma segunda grande vitória após seu triunfo no Aberto dos Estados Unidos de 2021.
“Eu teria feito o mesmo par nos últimos quatro buracos de qualquer maneira, e nesta tarde, espero que joguemos e eu vá com muita confiança”, disse Rahm.
As condições podem ser desafiadoras no percurso encharcado de chuva.
“Não sabemos que tipo de condições vamos ter. O tempo deve piorar”, disse Rahm.
“Os verdes de alguma forma mantiveram-se um pouco firmes… mas não sabemos o que vai acontecer. Apenas alguns greens que já tinham um pouco de água e veremos, mas obviamente se eu jogar um pouco mais, pode não ser tão agressivo em alguns pontos.
O jogo de sexta-feira foi interrompido depois que uma tempestade caiu sobre o Augusta National, com três dos pinheiros altos, marca registrada do campo, voando.
Os organizadores disseram que nenhum espectador foi ferido pela queda das árvores e, embora estivesse frio com vento e chuva no sábado, não havia sinal de trovão ou raio que interromperia o jogo.
Quatro vezes vencedor do major Koepka, que joga na série separatista LIV Golf, é o homem a ser pego após duas primeiras rodadas excelentes.
Em 118º lugar no mundo, Koepka seria o jogador com a classificação mais baixa a vencer o Masters desde que o sistema de classificação foi introduzido em 1986.
O atual detentor dessa distinção é o argentino Angel Cabrera, que ocupava o 69º lugar quando conquistou a jaqueta verde em 2009.
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– Marca de corte das ações da Tiger –
Woods, parecendo taciturno enquanto mancava na chuva tentando evitar perder o corte pela primeira vez como profissional, precisava de ajuda para superar a linha de corte.
O 15 vezes vencedor principal parecia ter perdido sua chance quando fez bogey em cada um dos últimos dois buracos para cair para três.
Mas seu amigo Justin Thomas, vencedor do PGA Championship no ano passado, então enganou os dois buracos finais para mover a linha de corte para três, salvando Woods e garantindo que ele fizesse o corte pela 23ª tentativa consecutiva.
Isso correspondeu ao recorde do Masters também compartilhado por Gary Player e Fred Couples.
McIlroy acertou 77 cinco acima do par com sete bogeys na sexta-feira, deixando-o 17 tacadas atrás do líder Koepka e condenado a seu segundo corte perdido no Masters em três anos.
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