Uma das cadeias de bicicletas de crescimento mais rápido do país está recorrendo a um manual familiar para seu próximo passo.
A 99 Bikes, com sede na Austrália, opera na Nova Zelândia desde 2019 e cresceu para nove lojas,
com base no apoio de A$ 4,1 bilhões (US$ 4,4 b) meio proprietário Flight Center e sua equipe de acionistas.
Agora, a empresa está se preparando para listar no mercado de ações australiano, com o objetivo de espelhar o sucesso do Flight Center em 1995.
Foi quando a equipe, conhecida como ”Flighties”, pegou 25% das ações em oferta e viu seu valor subir de um preço de fechamento do dia de abertura de A $ 1,23 para um pico pré-pandêmico de $ A 69 em 2018.
O gerente da 99 Bikes na Nova Zelândia, Dan Gallagher, disse que o trabalho está em andamento para uma listagem da ASX nos próximos dois anos.
A empresa quer capitalizar o boom do ciclismo neste país, na Austrália onde tem 65 lojas, e noutros países onde tem planos de expansão. Como o Flight Centre, mudou-se para a Grã-Bretanha com uma loja e tem planos de abrir no Canadá.
A meta é chegar a 100 lojas em quatro anos.
”São dois anos de trabalho, pagando uma taxa muito grande adiantado e acabamos de contratar um novo CFO para nos preparar para flutuar”
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Gallagher disse que o Flight Center possui 50 por cento da 99 Bikes, a família do Flight Center Graham ‘Skroo’ Turner possui 15 por cento e os 1200 funcionários (incluindo 70 na Nova Zelândia) que recebem ações dotadas possuem o restante.
A loja de bicicletas – que se promove como a rede mais acessível do mundo – foi inaugurada em 2007.
“Matt Turner, filho de Graham, disse que estava pensando em sair da fisioterapia e disse ao pai: ‘Eu não me importaria de abrir a loja de bicicletas’. E o Skroo com seu amor pelas bikes disse porque não? Vamos fazê-lo’.”
As filosofias e sistemas do Flight Center Group mudaram-se para o varejo de lojas de bicicletas.
Isso inclui reuniões diárias, reuniões de negócios semanais, metas diárias e metas semanais. A empresa é organizada em família, vila e tribo para promover uma melhor coerência e foi introduzida pelo Flight Center quando deixou de ser uma pequena empresa para uma grande corporação.
E, como a empresa de viagens, os funcionários são fortemente incentivados com bônus.
”A forma como pagamos nosso pessoal é baseada no desempenho, portanto, quanto melhor seu desempenho, mais salário você pode levar para casa. E há uma estrutura em torno disso e damos aos nossos funcionários ações gratuitas todos os anos.”
Gallagher disse que um consultor de vendas de alto rendimento pode ganhar US$ 120.000 por ano.
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”É muito motivado pelo desempenho e pela recompensa do trabalho [that] é feito. Se você é bom em seu trabalho e está tendo sucesso, pode ter sucesso financeiro.”
A “bicicleta mais acessível” nasceu de uma sensação de que outras lojas estavam cada vez mais desprezando alguns clientes que queriam comprar bicicletas ou consertá-las, especialmente com o boom do ciclismo.
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”A visão de Matt era que não queríamos ser os esnobes das motos. Queríamos que todos que entrassem em nossa loja encontrassem uma bicicleta com a qual estivessem satisfeitos.”
Isso significava fornecer bicicletas de valor para crianças, famílias e compradores sofisticados que poderiam ser exigentes com sua bicicleta e equipamento.
Gallagher, 55, é um ciclista entusiasta que não tem carro e já percorreu (para recreação) alguns dos eventos turísticos mais desafiadores do mundo.
Ele disse que a oficina era o coração de toda loja de bicicletas e a rede estava muito motivada para cuidar de seus mecânicos que, ao contrário de muitas outras lojas, prestam um serviço de sete dias.
Embora a pandemia tenha sido devastadora para a empresa-mãe, pois as viagens foram interrompidas, o clamor para andar de bicicleta durante os bloqueios e quando as fronteiras estavam fechadas significou um boom para a 99 Bikes.
”Passamos de pensar que teríamos que demitir todo mundo para onde tínhamos filas do lado de fora de cada loja.”
O lucro disparou de US$ A7 milhões em 2019 para US$ A50 milhões em um ano, disse Gallagher. Isso contrastou fortemente com o Flight Center Group, que mergulhou em sua primeira perda desde a listagem.
O grande aumento na compra de bicicletas parou e agora é um mercado de compradores.
As vendas caíram de cerca de 1.200 bicicletas por semana para 400, pois aqueles que compraram bicicletas durante a pandemia não precisavam de uma nova, a ameaça de recessão estava tendo um grande impacto nos gastos discricionários e os varejistas de bicicletas agora estavam com excesso de estoque.
”No momento, está em um estágio plano. Mas estamos confiantes de que assim que passar por este inverno, ele se recuperará na primavera e no verão novamente.”
Gallagher começou como consultor de viagens para o Flight Center em 1996, tornando-se gerente estadual na Austrália e gerente de área em Vancouver durante uma carreira de 16 anos na empresa.
Após um período de quatro anos na Bupa como gerente geral regional, a atração de satisfazer sua paixão por bicicletas e seu sangue ”Flightie” o atraiu para a 99 Bikes.
Ele abriu uma loja em sua cidade natal, Adelaide, antes de montar a operação na Nova Zelândia remotamente, pois não pôde trabalhar aqui por causa do fechamento das fronteiras.
”Eu entrei e disse que adoraria trabalhar na Nova Zelândia. É um ótimo lugar para andar de bicicleta, um ótimo lugar para se viver – mas o clima às vezes tem sido desafiador.”
E o nome 99 Bikes? Esse foi o número de bicicletas que Matt Turner conseguiu colocar na primeira loja em Brisbane.
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