Jon Rahm, da Espanha, assiste sua tacada inicial no quarto buraco durante a rodada final do torneio de golfe Masters no Augusta National Golf Club. Foto / AP
Atualizações ao vivo da rodada final do US Masters em Augusta.
Brooks Koepka se manteve firme no ar frio e foi potencialmente poupado de um grande número pela grama amolecida pela chuva em Augusta National, terminando a terceira rodada no Masters na manhã de domingo com 1 a mais de 73 para manter uma vantagem de dois chutes sobre Jon Rahm.
Mas não é mais uma corrida de dois homens. A rodada final também não terá Tiger Woods com sua camisa vermelha de domingo.
Woods nunca conseguiu voltar ao curso depois de suportar uma miserável mistura de frio e chuva no sábado. Ele desistiu com o que disse ser uma recorrência da fascite plantar, a segunda vez em seus últimos três majors que fez o corte sem chegar à linha de chegada.
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Kiwi Ryan Fox começa a rodada final com um a menos, depois de perder três arremessos no final de sua terceira rodada.
Koepka está no topo da tabela de classificação após as três rodadas, mas seu trabalho está longe de terminar. Rahm teve suas chances de pegá-lo até bogeys de três tacadas em ambos os par 5s na defesa nove, se contentando com um 73 que o coloca no grupo final.
Viktor Hovland estava apenas três tacadas atrás depois de um selvagem 70 que ilustrou a rapidez com que pode mudar no Augusta National, mesmo em condições que podem dificultar a localização de birdies.
Hovland os encontrou. Ele estava 10 tacadas atrás de Koepka quando saiu do 10º green com um bogey e, em seguida, saiu cinco vezes seguidas começando no 11º e apresentando um chip-in atrás do green no par 3 12º.
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Quando ele terminou, aquele déficit de 10 chutes foi muito administrável.
Patrick Cantlay, que teve três birdies consecutivos na chuva no início da rodada no sábado, teve três birdies em um trecho de quatro buracos no final e terminou com um 68. Ele estava cinco tacadas atrás.
Suas esperanças dependiam muito de Koepka e Rahm não criarem mais separação, e eles obedeceram, cada um com um 38 nas costas nove sem fazer um birdie.
Rahm desperdiçou duas chances de birdie no par 5s. Koepka perdeu tacadas parciais de 8 pés no dia 12 e um pouco mais de 3 pés no dia 17.
A grande chance de Koepka veio no par 5 15º. Ele parou após uma tacada inicial para a esquerda, e sua cunha de arremesso girou encosta abaixo e foi cabeceada para fora do green. Esses tiros normalmente ganham velocidade descendo a colina em direção ao lago. A grama era macia e pegajosa o suficiente para permitir que a bola parasse. Koepka colocou a partir daí para tocar ao alcance do par.
Koepka estava com 11 abaixo de 205 e tinha pouco menos de três horas antes de partir para a rodada final neste torneio desarticulado pelo clima.
O céu começava a clarear, as temperaturas já não tão geladas e o percurso ainda macio pela chuva que fez com que o jogo fosse interrompido no sábado no meio da tarde. A tarde de domingo teve todas as armadilhas de uma típica rodada final em Augusta, cheia de grandes oportunidades e rugidos altos.
Koepka está indo atrás de seu quinto campeonato importante, e o primeiro desde sua vitória wire-to-wire em Bethpage Black, quatro anos atrás, no PGA Championship. Nas últimas três vezes em que teve pelo menos uma parte da liderança em um major, acabou vencendo.
Também seria um impulso para sua nova liga, a LIV Golf, financiada pela Arábia Saudita, onde Koepka venceu há apenas uma semana em Orlando contra um field de 48 jogadores em um torneio de 54 buracos na Flórida.
Rahm, campeão do US Open em Torrey Pines em 2021, nunca disputou a final de um campeonato importante. Ele estava tentando se tornar o quarto espanhol com uma jaqueta verde. Este é o aniversário de 40 anos de Seve Ballesteros – seu ídolo – vencendo seu segundo Masters.
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Ainda na mistura, mas precisando de ajuda, estava o ex-campeão do Masters Hideki Matsuyama, que junto com Cantlay é o único jogador a quebrar o par nas três rodadas. Ele tinha 70 e estava seis chutes atrás, junto com Russell Henley (71).
O campeão amador dos Estados Unidos Sam Bennett, jogando no trio final da terceira rodada com Rahm e Koepka, caiu para trás com 76.
Woods empatou o recorde do Masters ao fazer seu 23º corte consecutivo. Esta foi a primeira vez como profissional que ele não terminou as quatro rodadas no Augusta National. Ele também desistiu depois do sábado do ano passado no PGA Championship em Southern Hills, quando o frio e o vento de Oklahoma tornaram as coisas difíceis para ele. Woods mancou a semana toda, mesmo com bom tempo.
A fascite plantar apareceu pela primeira vez no ano passado, quando ele estava tentando se preparar para jogar o Hero World Challenge nas Bahamas. Ele jogou duas vezes em dezembro – uma partida feita para a TV em 12 buracos e o PNC Championship em 36 buracos – ambas as vezes em um carrinho.
Woods jogou apenas uma vez este ano no Genesis Invitational na Riviera, depois tirou seis semanas para se preparar para o Masters. O próximo major é daqui a cinco semanas em Oak Hill, nos arredores de Rochester, Nova York, em meados de maio.
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