Rory McIlroy em ação. Foto / AP
Rory McIlroy deveria revelar tudo na terça-feira sobre seu lamentável corte perdido no Masters, mas o número 3 do mundo decidiu manter seu silêncio pulando o RBC Heritage.
Todos ficaram surpresos quando a notícia da desistência de 11 horas de McIlroy chegou na segunda-feira, sem nenhuma explicação fornecida. O torneio de $ 20 milhões – que começa em Hilton Head na quinta-feira – é um dos “eventos designados” do PGA Tour introduzido nesta temporada, com a contribuição de McIlroy, como um contra-ataque à ameaça do LIV Golf.
De acordo com os regulamentos do Tour, vinculados ao Player Impact Program (PIP) de US$ 100 milhões, recompensando as 20 personalidades com maior alcance na mídia e nas mídias sociais, os jogadores de golfe devem jogar em pelo menos 12 dos 13 eventos designados. McIlroy já perdeu um – o Sentry Tournament of Champions de abertura do ano no Havaí – então não está claro se ele será inelegível para um pagamento depois de arrecadar $ 12 milhões em 2022 por ficar em segundo atrás de Tiger Woods no PIP.
O primeiro prêmio no Heritage é de $ 3,5 milhões, o que na verdade é $ 260.000 a mais do que Jon Rahm ganhou por seu sucesso no Masters na segunda-feira. O próprio Rahm está jogando o curso de Harbour Town, ao lado de outros 20 membros do top 25 do mundo.
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Sem detalhes de qualquer lesão – a administração de McIlroy não respondeu a um pedido de comentário no momento da publicação – só pode ser assumido que os efeitos posteriores de seu último déficit de Masters são os culpados. Esta foi sua nona tentativa de completar o grand slam da carreira para se juntar a Tiger Woods, Jack Nicklaus, Gary Player, Ben Hogan e Gene Sarazen no panteão.
McIlroy chegou à Geórgia com muita confiança depois de terminar em terceiro no WGC Match Play duas semanas antes e alegar que seu segundo lugar no Masters de 2022 o resultou em afastar os demônios de Augusta que o atormentavam desde seu colapso de 2011 no primeiro campeonato da temporada principal.
Mas o desempenho de 72-77 – que o deixou com cinco arremessos e cinco arremessos atrás de Fred Couples, de 63 anos – inevitavelmente apenas aumenta a convicção de que o tecido cicatricial ainda existe. McIlroy se recusou a falar com a mídia após seu segundo turno.
O próximo evento designado é daqui a três semanas em Quail Hollow, onde McIlroy venceu três vezes. O US PGA Championship segue três semanas depois em Oak Hill, Rochester, onde McIlroy tentará mais uma vez conquistar seu primeiro título importante em nove anos.
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