Estranhos habitantes do oceano azul apareceram às dezenas no sul da Califórnia.
Em uma postagem no Facebook na semana passadao Point Reyes National Seashore confirmou que as criaturas semelhantes a bolhas são Velella Velella, ou pólipos hidroides planos.
“[Velella Velella] vivem em mar aberto, mas são frequentemente vistos nas praias de Point Reyes National Seashore, na primavera e no início do verão, quando fortes ventos os empurram para a costa”, explicou o post.
Também conhecidos como “Marinheiros Pelo Vento” graças à vela triangular presa ao seu corpo, Velella Velella são facilmente confundidos com seus primos medusas ou caravelas portuguesas.
Assim como a caravela, as criaturas não são organismos únicos, mas sim compostos por milhares de pólipos individuais com funções específicas, explica a assistente de pesquisa Rita FT Pires disse à Newsweek.
“A espécie geralmente forma grandes aglomerações quando encalhada, como na foto, então parece que pode ser o caso”, disse ela sobre os avistamentos de Point Reyes National Seashore.
“Os encalhes em massa das espécies nas praias durante a primavera seguem períodos de maior atividade reprodutiva e representam ocorrências regulares e naturais… consistentes com o ciclo de vida das espécies”, continuou ela.
“V. velella é um hidrozoário encontrado à deriva, flutuando na superfície do oceano com a ajuda de uma estrutura semelhante a uma vela. Assim, o seu transporte terrestre é impulsionado por regimes particulares de vento e corrente, à semelhança do [Man O’ War].”
No ano passado, dezenas de Velella Velella apareceram em Hayle, ao longo da costa da Cornualha no Reino Unido.
“O legal é que [Velella Velella] têm um mecanismo para evitar o encalhe de toda a população: em mar aberto, eles têm formas destras e canhotas misturadas na população. Mas um ou outro enfrentará qualquer brisa melhor ou pior do que outros ”, disse Lisa-ann Gershwin, ex-pesquisadora e escritora de ciências especializada em águas-vivas, à Newsweek.
Mas enquanto as fascinantes bolhas azuis têm tentáculos muito curtos e picam apenas levemente, tanto Gershwin quanto Pires aconselharam os habitantes locais a não manuseá-los.
“É melhor não tocá-los, mesmo que encalhados na praia, pois as células urticantes ainda respondem mecanicamente ao toque”, alertou Pires.
“Eu definitivamente não os colocaria em membranas mucosas como sua língua ou seus olhos, ou mesmo tocaria nessas áreas após manuseá-los (melhor não manipulá-los!) porque eles têm células urticantes e as membranas mucosas são tecidos bastante delicados. Só que sob contato acidental normal, como um braço ou uma perna, não sentimos a ferroada”, concordou Gershwin.
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