A empresa espacial Rocket Lab lançará a constelação de satélites TROPICS de rastreamento de ciclones da Nasa de Mahia em Hawke’s Bay no próximo mês.
A constelação TROPICS (Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Small Sats) monitorará a formação e evolução de ciclones tropicais, incluindo furacões, e fornecerá observações atualizadas rapidamente da intensidade das tempestades.
Os dados ajudarão os cientistas a entender melhor os processos que afetam essas tempestades de alto impacto, levando a uma modelagem e previsão aprimoradas.
O Rocket Lab espera lançar duas missões dentro de duas semanas uma da outra a partir de suas instalações do Complexo de Lançamento 1 na Estação Onenui.
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O primeiro lançamento, chamado Rocket Like a Hurricane, está programado para 1º de maio. A segunda missão, chamada Coming to a Storm Near You, deve ocorrer por volta de 16 de maio.
As duas missões foram inicialmente programadas para decolar do Complexo de Lançamento 2 no Mid-Atlantic Regional Spaceport dentro do Wallops Flight Facility da Nasa na Virgínia, mas agora acontecerão em Mahia para apoiar uma janela de lançamento que fará com que os satélites atinjam a órbita a tempo de a temporada de furacões de 2023 na América do Norte.
“A necessidade de dados climáticos e meteorológicos aprimorados do espaço é aguda e crescente”, disse o executivo-chefe da Rocket Lab, Peter Beck.
“Os furacões e as tempestades tropicais têm um efeito devastador nas vidas e nos meios de subsistência, por isso estamos imensamente orgulhosos de termos sido confiados pela Nasa para lançar as missões TROPICS, que permitirão aos cientistas e pesquisadores prever com precisão a força das tempestades e dar às pessoas tempo para evacuar e fazer planos. .
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“Com a temporada de furacões de 2023 se aproximando rapidamente, o tempo é essencial para essas missões.
“Como operamos três plataformas de lançamento em dois países, podemos avaliar constantemente o manifesto de lançamento e adaptar os cronogramas e locais de lançamento com base nos requisitos do cliente e da missão.”
O cientista do programa da missão TROPICS, Will McCarty, disse que a capacidade de avançar na compreensão dos ciclones tropicais a partir do espaço foi limitada pela capacidade de fazer medições frequentes, principalmente de instrumentos de micro-ondas que observam as tempestades.
“Historicamente, os satélites têm sido muito grandes e caros para fornecer observações em uma frequência de tempo consistente com as escalas de tempo nas quais os ciclones tropicais podem evoluir.
“A era CubeSat permitiu satélites menores e mais baratos. Com um design moderno de satélite pequeno, projetamos uma constelação que otimiza a utilidade científica da missão de forma que possamos lançar de maneira econômica.
“Esses fatores permitem que o TROPICS forneça uma nova compreensão dos ciclones tropicais, diminuindo o tempo em que uma determinada tempestade é revisitada pelos satélites.”
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