WASHINGTON – Cinco dias depois que o secretário de Defesa, Lloyd Austin, disse que soube pela primeira vez que documentos de inteligência altamente confidenciais vazaram online, os investigadores do Pentágono têm mais perguntas do que respostas.
Uma pergunta se destaca: “Mais vazamentos estão chegando?” Assim como sua resposta: “Não sabemos”.
Depois que o Departamento de Defesa prometeu na segunda-feira reexaminar quem pode acessar slides de informações confidenciais semelhantes aos encontrados em vários sites de mídia social a partir do final da semana passada, o porta-voz do Pentágono, Chris Meagher, disse que os investigadores “ainda estão tentando avaliar o que pode estar por aí”.
“Ainda estamos investigando como isso aconteceu, bem como o escopo do problema”, disse ele.
“Houve medidas para examinar mais de perto como esse tipo de informação é distribuído e para quem.”
Os documentos, alguns dos quais vazaram online no mês passado, mas foram amplamente divulgados em 6 de abril, são “semelhantes em formato aos usados para fornecer atualizações diárias a nossos líderes seniores sobre operações relacionadas à Ucrânia e à Rússia”, admitiu Meagher, que acrescentou que eles também incluíram “outras atualizações de inteligência”.
Enquanto Meagher se recusou a falar sobre a “veracidade” dos documentos vazados – alguns dos quais incluíam informações críticas relacionadas a suprimentos de armas – ele disse que alguns pareciam ter sido “alterados”.
Ele não deu detalhes sobre o que as autoridades acreditam ter sido alterado nos documentos, mas pediu ao público que não compartilhasse as imagens dos documentos.
Embora não esteja claro se outras pessoas no Pentágono estavam cientes dos vazamentos quando ocorreram, Meagher disse que Austin foi notificado pela primeira vez sobre a violação em 6 de abril e começou a realizar reuniões diárias no dia seguinte com líderes seniores para discutir as consequências.
“Os documentos de que temos conhecimento são datados de 28 de fevereiro e 1º de março”, disse Austin a repórteres na terça-feira em uma entrevista coletiva ao lado do secretário de Estado Antony Blinken.
“Não sei se existem outros documentos que já estiveram online antes.
“Essas são coisas que descobriremos enquanto continuamos a investigar.
“Continuaremos a investigar e tentar determinar o escopo completo da atividade.”
O chefe do Pentágono acrescentou que os documentos “estavam em algum lugar da web, onde exatamente e quem tinha acesso naquele ponto? Nós não sabemos. Nós simplesmente não sabemos neste momento.
“Mais uma vez, não vou especular… direi que levamos isso muito a sério e continuaremos a investigar e revirar todas as rochas até encontrarmos a origem e a extensão disso”.
Enquanto a investigação do DoD está focada em como – e quantos – documentos secretos e ultra-secretos foram roubados e distribuídos, o Departamento de Justiça lançou uma investigação criminal a pedido do Pentágono.
“A divulgação de material confidencial sensível pode ter implicações tremendas não apenas para nossa segurança nacional, mas também pode levar pessoas a perderem suas vidas”, disse Meagher.
“O secretário, o Departamento de Defesa e o governo dos Estados Unidos levam essa aparente divulgação não autorizada extremamente a sério e isso é uma prioridade para nós.”
Os vazamentos frustraram vários legisladores com alguns, como o presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, o deputado Michael McCaul (R-Texas) e o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer (D-NY), pedindo ao governo Biden que informe o Congresso sobre seus impactos para a nação e segurança globais.
“Qualquer quebra de material classificado é grave, especialmente quando fontes e métodos são identificados”, disse McCaul ao The Post na terça-feira.
“Peço ao governo que investigue e aja rapidamente para identificar o vazador e tomar as medidas apropriadas.”
“O governo também deve informar o Congresso sobre as implicações de segurança desse vazamento”, acrescentou o congressista.
Meagher, o porta-voz do Pentágono, se recusou a se comprometer com um briefing, dizendo que as implicações eram “algo [DoD investigators] ainda estão investigando.”
“Vamos continuar a coordenar esforços para determinar os danos”, disse ele.
“Ainda estamos coordenando esforços para determinar o impacto que esses documentos podem ter em nossa segurança nacional daqui para frente.”
Algumas autoridades americanas alertaram que muitos funcionários tiveram acesso a informações confidenciais e que o vazamento deve servir como um alerta.
Acredita-se que a última violação seja uma das mais prejudiciais à segurança nacional nos últimos anos, fazendo comparações com vazamentos dos ex-contratados da Agência de Segurança Nacional Edward Snowden em 2013 e Reality Winner em 2017.
Enquanto Snowden está no exílio russo evitando a extradição para os Estados Unidos, Winner foi condenada a mais de cinco anos de prisão federal por revelar a interferência russa nas eleições presidenciais de 2016.
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