As contas da coroa estão ainda mais deficitárias graças a um preço mais baixo do carbono. Foto / NZME
A decisão do Governo de impedir que o preço do carbono suba em linha com as expectativas do mercado está a custar aos contribuintes meio bilião de dólares.
No final de fevereiro, as contas da Coroa eram $ 486 milhões a mais
no vermelho do que o previsto pelo Tesouro em dezembro devido à queda do preço do carbono.
No final do ano passado, o gabinete rejeitou o conselho da Comissão de Mudanças Climáticas, apoiado pelo Ministro de Mudanças Climáticas James Shaw, para alterar as configurações do Esquema de Comércio de Emissões (ETS) para permitir que o preço do carbono subisse mais do que no passado.
O gabinete temia permitir que o preço do carbono subisse a um nível que desincentivasse as emissões de forma mais eficaz e agravasse ainda mais a crise do custo de vida.
O Tesouro informou que um preço de carbono de US$ 120 por unidade aumentaria os preços da eletricidade residencial entre 2,88 e 5% e aumentaria os preços da eletricidade comercial e industrial em até 7,49%.
No entanto, a decisão surpresa do Gabinete de impedir que o preço do carbono subisse fez com que caísse de US$ 85 em dezembro para um ponto baixo de cerca de US$ 53, antes de subir um pouco para US$ 59 no momento da redação deste artigo.
A rotação é principalmente preocupante porque corre o risco de corroer a confiança no ETS – uma importante ferramenta utilizada para incentivar as empresas a reduzir suas emissões.
Mas também afeta as contas da Coroa.
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A Coroa obtém receita quando os participantes do ETS entregam unidades para saldar obrigações decorrentes de suas emissões no ano anterior.
Se o preço unitário for baixo, a Coroa obtém menos receita.
Nos oito meses até fevereiro, recebeu US$ 724 milhões, ou 29%, menos do que o esperado na atualização semestral do Tesouro divulgada em dezembro.
Como a Coroa também incorre em despesas ao alocar unidades para algumas indústrias, incluindo a silvicultura, o preço mais baixo do carbono significa que ela gastou US$ 238 milhões, ou 16%, menos do que o esperado.
O efeito líquido foi que a queda do preço afetou negativamente o saldo operacional antes dos ganhos e perdas (OBEGAL) em US$ 486 milhões.
Esta é uma soma significativa de dinheiro, dado que o OBEGAL teve um déficit de US$ 3,2 bilhões em fevereiro.
As contas da Coroa para março provavelmente mostrarão uma variação ainda maior entre o que o Tesouro previu em dezembro e o que realmente aconteceu, porque o preço do carbono continuou caindo de US$ 67 no final de fevereiro.
O ministro das Finanças, Grant Robertson, disse que alguma volatilidade no preço do carbono sempre foi esperada, mas ele estava buscando conselhos sobre o que a queda significava para o ETS como um todo.
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Ele não se arrependeu da decisão do Gabinete de não alterar as configurações do esquema de acordo com o conselho da Comissão de Mudanças Climáticas, como esperado.
“Nosso trabalho é garantir que tenhamos uma transição justa e justa para a economia de emissões mais baixas de que precisamos”, disse Robertson.
“O aumento do preço do carbono a uma taxa desenfreada teria um impacto enorme sobre os neozelandeses e, de várias maneiras, potencialmente prejudicaria o que estamos tentando alcançar.”
O Tesouro e o Ministério do Meio Ambiente, em sua Avaliação Econômica e Fiscal do Clima, divulgada na semana passada, destacaram até que ponto a variação dos preços do carbono poderia impactar as contas da Coroa.
Eles concluíram que um preço relativamente baixo poderia produzir uma receita unitária de resgate de US$ 6,9 bilhões e uma despesa de alocação de US$ 3,4 bilhões nos três anos até 2026, enquanto um preço relativamente alto poderia resultar em uma receita de resgate de US$ 18,1 bilhões e uma despesa de alocação de US$ 9,0 bilhões.
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