Por Craig McCulloch de RNZ
Prefeitos de ambos os lados do debate em Três Águas estão ansiosos com a promessa de reajuste de hoje e exatamente com as mudanças que o governo fez em seu projeto de reforma.
O primeiro-ministro Chris Hipkins e o ministro do governo local, Kieran McAnulty, anunciarão esta manhã sua estratégia atualizada para melhorar a gestão de água potável, resíduos e águas pluviais.
Hipkins enviou o plano inicial do Trabalhismo – transferir o controle local da água para quatro novas megaentidades – de volta à prancheta após uma reação feroz de muitos conselhos.
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A prefeita de Manawatū, Helen Worboys, preside um grupo de conselhos que protestam contra o plano trabalhista e disse ter pouca confiança de que o governo fará mudanças suficientes para trazê-los a bordo.
Worboys disse ao RNZ que teve uma reunião construtiva com McAnulty há várias semanas, mas acredita que “as mãos dele estão atadas”.
“Vivemos com esperança, mas, infelizmente, parece que isso vai se tornar um tema eleitoral, um futebol político para as eleições que se aproximam no final do ano.”
Worboys disse que era vital que qualquer alternativa de Three Waters preservasse a propriedade e a tomada de decisão dos conselhos sobre seus ativos.
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“Um tamanho não serve para todos. Sempre pedimos ao governo que implementasse as regras, implementasse a assistência financeira, implementasse alguns mecanismos de proteção e, em seguida, deixasse os conselhos e as comunidades resolverem isso entre si.”
Ela também esperava que o governo descartasse o elemento de co-governança pelo qual as entidades eram responsáveis pelos conselhos com uma divisão de 50/50 de iwi e representantes do conselho.
“Os conselhos e as comunidades devem poder construir esse relacionamento por conta própria, caso ainda não o tenham feito.”
O novo prefeito de Plymouth, Neil Holdom, disse ao RNZ que o Labour precisava adotar uma abordagem regional, com mais do que apenas quatro entidades estabelecidas em todo o país.
“Se estivéssemos em uma dessas megaentidades, você teria pessoas potencialmente distantes para tomar decisões sobre ativos em comunidades locais.
“Tradicionalmente vemos que o dinheiro sempre vai para os grandes centros, mas como isso funciona para as pequenas comunidades rurais?”
Holdom disse que não tinha nenhum problema com o elemento de co-governança, mas queria que o governo garantisse o empréstimo das entidades e removesse muitos dos requisitos extras de conformidade.
“O governo colocou essas organizações em uma camisa de força total. É um exagero absoluto e eles precisam retirá-lo. Eles realmente precisam permitir que essas entidades regionais se adaptem e evoluam.”
Do outro lado da cerca, o prefeito de Central Otago, Tim Cadogan – um dos poucos defensores da reforma – disse estar preocupado que quaisquer compromissos, como aumentar o número de entidades, prejudicariam o programa.
“Precisamos encontrar a maneira mais econômica de fazer o trabalho que precisa ser feito”, disse Cadogan.
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“E conseguimos – principalmente por falta de clareza – chegar a um ponto em que talvez haja concessões feitas, que terão um impacto direto sobre [a ratepayer’s] bolso já esticado para o futuro.”
Cadogan disse que o debate sobre a co-governança se tornou uma trágica distração dos “problemas econômicos e ambientais cruciais” que o país enfrenta e que a redefinição de hoje foi uma oportunidade para esclarecer as mensagens confusas.
“Não importa qual seja o anúncio, a menos que expliquem por que há necessidade de reforma, será em vão.”
A prefeita de Porirua, Anita Baker, disse que sua principal preocupação era que o plano do governo continuasse a cobrir consumo, lixo e águas pluviais.
“Eles não podem tirar algo como água da chuva, porque estamos lidando com todos os nossos canos. Precisa ser três águas ou nada.”
Falando na terça-feira, Hipkins disse que o governo estava focado em consertar o déficit de infraestrutura hídrica do país.
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“Vamos chamá-lo do que é. Trata-se de garantir que tenhamos melhorias acessíveis na infraestrutura de água.
“Há um projeto de lei enorme chegando, se você me desculpar o trocadilho, em termos de atualização de nossa infraestrutura de água.”
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