Por Brendan Pierson
NOVA YORK (Reuters) – A fabricante de cigarros eletrônicos Juul Labs concordou na quarta-feira em pagar US$ 462 milhões ao longo de oito anos para resolver reivindicações de seis estados dos Estados Unidos, incluindo Nova York e Califórnia, junto com o Distrito de Columbia, de que comercializava ilegalmente seus produtos viciantes a menores.
O acordo, que também incluiu Colorado, Illinois, Massachusetts e Novo México, significa que a Juul, com sede em São Francisco, já fez um acordo com 45 estados por mais de US$ 1 bilhão, encerrando a maior parte do litígio de longa data sobre suas práticas comerciais. A empresa não admitiu irregularidades no acordo.
Os vários estados acusaram a Juul de comercializar falsamente seus cigarros eletrônicos como menos viciantes do que os cigarros e visaram menores de idade com campanhas publicitárias glamorosas.
“As mentiras de Juul levaram a uma crise nacional de saúde pública e colocaram produtos viciantes nas mãos de menores que pensavam estar fazendo algo inofensivo”, disse a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, em entrevista coletiva.
“Hoje é mais um passo em nossa luta para proteger nossos filhos de serem viciados em vaping e nicotina”, acrescentou o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta.
A Juul disse em comunicado que o uso de seus produtos por menores de 18 anos caiu 95% desde o outono de 2019, quando mudou suas práticas de marketing como parte de uma “redefinição em toda a empresa”.
“Com este acordo, estamos nos aproximando da resolução total dos desafios legais históricos da empresa e garantindo certeza para o nosso futuro”, disse a empresa.
Embora a Juul continue a vender seus cigarros eletrônicos com sabores de tabaco e mentol, com publicidade limitada, sua participação no mercado caiu de 75% em 2018 para menos de 30%.
O acordo de quarta-feira foi negociado pelos estados e pelo Distrito de Columbia como um grupo, mas decorre de processos separados que eles abriram contra a empresa.
Juul ainda está enfrentando um processo de Minnesota, onde um julgamento está em andamento, bem como processos ou investigações abertas pela Flórida, Michigan, Maine e Alasca. Anteriormente, chegou a um acordo de $ 439 milhões com 34 estados e territórios, bem como acordos com vários estados individuais.
Além dos acordos estaduais, a empresa concordou no ano passado em pagar US$ 1,7 bilhão para resolver milhares de ações judiciais de entidades governamentais locais e consumidores individuais.
Sob pressão dos reguladores, a Juul em 2019 retirou a maior parte de seus sabores do mercado e interrompeu grande parte de sua publicidade. A Food and Drug Administration dos EUA proibiu brevemente os produtos em junho passado, embora a agência suspendesse a proibição e concordasse em reconsiderar a ação depois que a empresa apelou.
O ex-maior investidor da Juul, a fabricante de cigarros Marlboro Altria Group Inc, também está enfrentando reclamações sobre seu suposto papel na comercialização dos cigarros eletrônicos da Juul, e não chegou a um acordo.
A Altria anunciou no mês passado que havia desistido de seu investimento na Juul em troca de parte da propriedade intelectual da Juul. Em dezembro, sua participação na Juul foi avaliada em US$ 250 milhões, abaixo dos US$ 12,8 bilhões em 2018.
O chefe do centro do FDA para produtos de tabaco disse no ano passado que o uso de cigarros eletrônicos por adolescentes nos Estados Unidos permaneceu em “níveis preocupantes” e representa um sério risco à saúde pública. Autoridades federais de saúde disseram em outubro passado que cerca de 2,55 milhões de estudantes do ensino fundamental e médio dos EUA relataram o uso de cigarros eletrônicos durante um período de quatro meses no início de 2022.
A maioria dos cigarros eletrônicos contém nicotina, a substância viciante presente em cigarros comuns, charutos e outros produtos derivados do tabaco, e a nicotina na adolescência pode prejudicar as partes do cérebro que controlam a atenção, o aprendizado, o humor e o controle dos impulsos, de acordo com o US Centers for Disease. Controle e Prevenção. O CDC também disse que o uso de nicotina na adolescência pode aumentar o risco de dependência futura de outras drogas.
(Reportagem de Brendan Pierson em Nova York; Edição de Will Dunham)
Por Brendan Pierson
NOVA YORK (Reuters) – A fabricante de cigarros eletrônicos Juul Labs concordou na quarta-feira em pagar US$ 462 milhões ao longo de oito anos para resolver reivindicações de seis estados dos Estados Unidos, incluindo Nova York e Califórnia, junto com o Distrito de Columbia, de que comercializava ilegalmente seus produtos viciantes a menores.
O acordo, que também incluiu Colorado, Illinois, Massachusetts e Novo México, significa que a Juul, com sede em São Francisco, já fez um acordo com 45 estados por mais de US$ 1 bilhão, encerrando a maior parte do litígio de longa data sobre suas práticas comerciais. A empresa não admitiu irregularidades no acordo.
Os vários estados acusaram a Juul de comercializar falsamente seus cigarros eletrônicos como menos viciantes do que os cigarros e visaram menores de idade com campanhas publicitárias glamorosas.
“As mentiras de Juul levaram a uma crise nacional de saúde pública e colocaram produtos viciantes nas mãos de menores que pensavam estar fazendo algo inofensivo”, disse a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, em entrevista coletiva.
“Hoje é mais um passo em nossa luta para proteger nossos filhos de serem viciados em vaping e nicotina”, acrescentou o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta.
A Juul disse em comunicado que o uso de seus produtos por menores de 18 anos caiu 95% desde o outono de 2019, quando mudou suas práticas de marketing como parte de uma “redefinição em toda a empresa”.
“Com este acordo, estamos nos aproximando da resolução total dos desafios legais históricos da empresa e garantindo certeza para o nosso futuro”, disse a empresa.
Embora a Juul continue a vender seus cigarros eletrônicos com sabores de tabaco e mentol, com publicidade limitada, sua participação no mercado caiu de 75% em 2018 para menos de 30%.
O acordo de quarta-feira foi negociado pelos estados e pelo Distrito de Columbia como um grupo, mas decorre de processos separados que eles abriram contra a empresa.
Juul ainda está enfrentando um processo de Minnesota, onde um julgamento está em andamento, bem como processos ou investigações abertas pela Flórida, Michigan, Maine e Alasca. Anteriormente, chegou a um acordo de $ 439 milhões com 34 estados e territórios, bem como acordos com vários estados individuais.
Além dos acordos estaduais, a empresa concordou no ano passado em pagar US$ 1,7 bilhão para resolver milhares de ações judiciais de entidades governamentais locais e consumidores individuais.
Sob pressão dos reguladores, a Juul em 2019 retirou a maior parte de seus sabores do mercado e interrompeu grande parte de sua publicidade. A Food and Drug Administration dos EUA proibiu brevemente os produtos em junho passado, embora a agência suspendesse a proibição e concordasse em reconsiderar a ação depois que a empresa apelou.
O ex-maior investidor da Juul, a fabricante de cigarros Marlboro Altria Group Inc, também está enfrentando reclamações sobre seu suposto papel na comercialização dos cigarros eletrônicos da Juul, e não chegou a um acordo.
A Altria anunciou no mês passado que havia desistido de seu investimento na Juul em troca de parte da propriedade intelectual da Juul. Em dezembro, sua participação na Juul foi avaliada em US$ 250 milhões, abaixo dos US$ 12,8 bilhões em 2018.
O chefe do centro do FDA para produtos de tabaco disse no ano passado que o uso de cigarros eletrônicos por adolescentes nos Estados Unidos permaneceu em “níveis preocupantes” e representa um sério risco à saúde pública. Autoridades federais de saúde disseram em outubro passado que cerca de 2,55 milhões de estudantes do ensino fundamental e médio dos EUA relataram o uso de cigarros eletrônicos durante um período de quatro meses no início de 2022.
A maioria dos cigarros eletrônicos contém nicotina, a substância viciante presente em cigarros comuns, charutos e outros produtos derivados do tabaco, e a nicotina na adolescência pode prejudicar as partes do cérebro que controlam a atenção, o aprendizado, o humor e o controle dos impulsos, de acordo com o US Centers for Disease. Controle e Prevenção. O CDC também disse que o uso de nicotina na adolescência pode aumentar o risco de dependência futura de outras drogas.
(Reportagem de Brendan Pierson em Nova York; Edição de Will Dunham)
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