O executivo-chefe do Conselho de Auckland, Jim Stabback, deixou a sede do conselho para ir para casa pouco antes das 17h na noite das enchentes do aniversário de Auckland, quando a resposta de emergência ao aguaceiro letal estaria no auge.
Um relatório contundente da resposta de emergência às inundações de 27 de janeiro foi entregue na quarta-feira e contém inúmeras referências à ausência de líderes do conselho sênior na sede do centro da cidade do Conselho de Auckland naquela noite.
Mas o autor do relatório, o ex-comissário de polícia Mike Bush, deixou claro que o relatório encomendado pelo prefeito Wayne Brown não foi projetado para “bancar o homem” e se concentrou em descobertas gerais sobre a disfunção na liderança e comunicação do Conselho de Auckland.
No entanto, entende-se que a referência do relatório à falta de “liderança visível” na noite de 27 de janeiro foi em parte uma referência a Stabback e outros que não estavam na sede do conselho em Albert St.
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O Arauto também entende que o Auckland Council Group e Stabback buscaram aconselhamento jurídico sobre as seções preliminares do relatório de Bush que levaram à extensão da data de divulgação do relatório.
Originalmente programado para ser divulgado em 3 de março, o relatório foi finalmente entregue em 12 de abril – com Bush liderando uma coletiva de imprensa sozinho na sede do Conselho de Auckland, sem o prefeito Wayne Brown ou Stabback presentes para enfrentar a mídia.
Stabback confessou Arauto ele estava em casa durante a noite de 27 de janeiro e “em retrospectiva” teria permanecido no escritório.
“Durante a noite de 27 de janeiro, eu estava em casa e totalmente conectado à organização por meio de meu laptop e celular”, disse Stabback.
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“É claro que, em retrospectiva, se soubéssemos a extensão do que estava prestes a acontecer entre o final da tarde e a noite toda, eu teria escolhido permanecer no escritório.
“Por volta das 18h às 18h30, pensei em voltar ao escritório, mas isso poderia levar mais de uma hora e reduziria o contato direto com Phil. [Wilson, governance director] e a organização durante esse tempo.”
Sabe-se que Stabback mora em Parnell – um subúrbio que faz fronteira com a cidade central onde está localizada a sede da Albert St do Conselho de Auckland.
O executivo-chefe disse que, enquanto estava em casa, consultou o diretor de governança e parcerias CCO do conselho, Phil Wilson, que estava no local, recebendo atualizações e verificando os requisitos do prefeito e do gabinete do prefeito, incluindo ofertas para falar com eles.
“Tenho total confiança em Phil, que era uma presença física e local no escritório, e mantivemos contato direto durante a noite”, disse Stabback.
Stabback renunciou oficialmente ao cargo principal no conselho em 22 de fevereiro deste ano – três semanas após as enchentes do aniversário de Auckland. Ele deu um aviso prévio de seis meses para deixar o cargo mais alto no conselho.
Quatro pessoas perderam a vida durante a chuva recorde que começou na tarde de 27 de janeiro.
O prefeito Brown foi amplamente criticado pela lentidão de sua resposta pública ao aguaceiro e pela eventual decisão de colocar a região de Auckland em estado de emergência após as 22h, quando a inundação já se espalhava pela cidade.
O cartão magnético registra o Arauto obtidos por meio de informações oficiais revelam que Brown estava na sede do Conselho em Albert St a partir das 16h08 do dia 27 de janeiro e saiu às 12h33 do sábado, 28 de janeiro.
O Arauto entende que Stabback deixou a sede da Albert St por volta das 16h45 daquela noite.
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Um comunicado de imprensa do Fire and Emergency New Zealand (Fenz) às 17h07 da sexta-feira disse que “todo caminhão de bombeiros em Auckland está respondendo às chamadas prioritárias” e eles estavam respondendo a mais de 400 chamadas de emergência.
Seções da revisão de Bush de 107 páginas sobre a resposta às enchentes também indicam que Stabback não estava presente na sede do conselho para ajudar pessoalmente na resposta de emergência.
Às 16h06, Stabback mandou uma mensagem de texto para Brown dizendo que o Auckland Emergency Management estava apoiando Fenz e as agências de resposta em relação a “algumas inundações em Swans e Ranui”. Stabback disse que “espera-se que o tempo melhore”.
Então, às 19h17, Stabback mandou uma mensagem para Phil Wilson dizendo: “Não liguei para o prefeito. Ele está recebendo atualizações do Auckland Emergency Management e tenho certeza de que outros. Avise-me se houver algo que precisemos fazer”. A resposta de Wilson foi: “vai servir. Muita confusão acontecendo…”
Às 12h07 da manhã de sábado, Brown mandou uma mensagem para Stabback e Wilson: “Precisamos nos encontrar em meu escritório 830 amanhã com seu grupo de liderança …”. Stabback confirmou que esteve presente nesta reunião das 8h30 organizada pelo prefeito.
O relatório de Bush também destaca que as reuniões da equipe de gerenciamento de incidentes, usadas para aconselhar o prefeito e outros funcionários do conselho sobre o estado de emergência da enchente, foram feitas virtualmente.
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A razão para isso era que a equipe sênior do Conselho de Auckland não estava no prédio da Albert St.
Bush analisa as principais conclusões:
- O sistema de gerenciamento de emergências do município não estava preparado para um evento dessa magnitude e velocidade.
- Os líderes seniores subestimaram a importância da necessidade de serem visíveis, o que dificultou as comunicações e a confiança do público.
- Houve má comunicação nos estágios iniciais críticos entre os principais atores do conselho, incluindo o prefeito, a presidente do Comitê de Defesa Civil e Emergência Sharon Stewart, o executivo-chefe Jim Stabback e a equipe de gerenciamento de emergência.
- A equipe de gerenciamento de emergência parecia não ter as habilidades de comando, crise e liderança para lidar com o evento.
- O conselho sabia que tinha que estar preparado para uma emergência de supertempestade antes de 27 de janeiro, mas ainda era um trabalho em andamento.
- A mudança para o planejamento de emergências da Super City contribuiu para um viés de que seu tamanho e sistemas poderiam lidar com qualquer coisa.
- Em vez de um modelo de planejamento central e entrega local, o conselho centralizou o planejamento e a entrega onde o conhecimento local poderia ter apoiado melhor as comunidades.
Entre as 17 recomendações do relatório estavam:
- Uma revisão separada e urgente para examinar a prevenção, preparação e planejamento da AEM para emergências.
- Certifique-se de que os membros da AEM tenham os recursos, treinamento e capacidade para comunicações internas e externas.
- Conduzir mais exercícios de gerenciamento de emergência, incluindo cenários complexos, com agências e serviços públicos parceiros e envolvendo a prefeitura.
- Contrate uma equipe de resposta a emergências mais qualificada, incluindo especialistas em informações públicas.
- Desenvolva um sistema de TI comum para emergências com agências parceiras para compartilhar informações e melhorar a comunicação e a tomada de decisões em tempo real.
- Estabeleça relações fortes com partes interessadas críticas, incluindo mana whenua, Pasifika, grupos comunitários, provedores de infraestrutura e agências vitais.
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