SAN FRANCISCO – Após a morte por esfaqueamento na semana passada de Bob Lee, um empresário e criador do Cash App, em um bairro de São Francisco popular entre os trabalhadores de tecnologia, proeminentes executivos de tecnologia, incluindo Elon Musk, atacaram os líderes da cidade.
Matt Ocko, um capitalista de risco, disse que as autoridades de São Francisco tinham “o sangue literal de Lee nas mãos”. Outros sugeriram que a falta de moradia e a violência desenfreada eram os culpados.
Mas essa narrativa foi derrubada na quinta-feira, quando a polícia prendeu Nima Momeni, que eles disseram conhecer Lee e trabalhar na mesma indústria. Desde que Momeni foi identificado, outras vozes no mundo da tecnologia rebateram aqueles que usaram a morte de Lee para difamar a cidade nas redes sociais.
“Suspeito que descobriremos que essa história não representa nada universal sobre a grande cidade de San Francisco”, disse Jeff Lawson, executivo-chefe da empresa de comunicações de tecnologia Twilio, cujos escritórios ficam a apenas alguns quarteirões de onde Lee foi morto. “Pelo contrário, é uma aberração trágica, resultado de um conflito interpessoal – do tipo que pode acontecer em qualquer cidade e época.”
Lee foi morto em um bairro nobre chamado Rincon Hill, que fica entre o Oracle Park, casa do San Francisco Giants, e uma área tranquila perto da baía que abriga escritórios de empresas como Google, Meta e Salesforce. San Francisco era uma cidade que ele amava, disse o irmão de Lee, Oliver Lee, na quinta-feira, acrescentando que os movimentos para criticar a cidade à luz de sua morte “não teriam sido do feitio dele”.
À medida que a notícia de seu assassinato se espalhou na semana passada, alguns empresários de tecnologia e capitalistas de risco baseados na Bay Area concluíram que a abordagem de São Francisco ao crime e aos sem-teto levou à sua morte. Muitos deles culpado O conselho de supervisores de San Francisco e Chesa Boudin, o ex-promotor distrital que foi deposto em uma votação revogatória no ano passado.
Jason Calacanis, um investidor em tecnologia e podcaster, twittou um vídeo de Kevin Benedicto, um comissário de polícia de São Francisco, no qual o oficial alertou contra cair em uma “narrativa preconcebida” sobre um “horrível ato de violência”.
“ESTES SÃO OS LUNÁTICOS CORRENDO EM SÃO FRANCISCO”, Sr. Calacanis escreveu com o vídeo. “TOLOS INCOMPETENTES MAL E GRIFTERS QUE NÃO REALIZAM NADA EXCETO PERMITIR A VIOLÊNCIA DESENVOLVIDA.”
A pilhagem continuou na última sexta-feira em um podcast de tecnologia apresentado por Calacanis e outros capitalistas de risco. No programa, David Sacks, fundador e sócio da Craft Ventures, disse ele “apostaria dólares em centavos” que o assassinato do Sr. Lee era como um caso em Los Angeles, onde “uma jovem foi basicamente esfaqueada sem motivo por um sem-teto psicótico”.
Musk, o bilionário chefe do Twitter, que tem sede em San Francisco, concordou “absolutamente” com os sentimentos de Sacks em uma resposta ao tweet dele. O Sr. Musk não respondeu aos pedidos de comentários.
Brooke Jenkins, promotora distrital de São Francisco, criticou Musk na quinta-feira, chamando especificamente seus tuítes sobre a morte de Lee de “imprudentes e irresponsáveis”. Dados criminais nacionais mostram que as taxas de crimes violentos caíram ou se mantiveram estáveis nos últimos anos na cidade de mais de 800.000 habitantes e que a taxa de homicídios em 2020 foi baixa em comparação com a de outras grandes cidades americanas.
A cidade, no entanto, experimentou um aumento de crimes contra a propriedade desde 2020, junto com um crescimento visível em acampamentos de sem-teto e uso de drogas em áreas públicas, fatores que foram enfatizados no ano passado durante a campanha para destituir Boudin. Após sua remoção, ele foi substituído pela Sra. Jenkins, que havia criticado seu antecessor por ser muito indulgente com os criminosos.
Na quinta-feira, Calacanis, quando perguntado se havia mudado de ideia sobre a situação após a prisão de Momeni, disse por e-mail: “Quando foi a última vez que você caminhou uma milha em São Francisco? Você acha que é seguro?”
Solicitado novamente a elaborar sua posição, ele explicou que não havia mudado. “A imprensa tentando transformar isso em uma situação de ‘te peguei’ é simplesmente patética”, disse Calacanis.
Ele acrescentou que viu “San Francisco ir do destino número 1 para fundadores e executivos seniores para o final da lista. A razão número 1 dada é o crime e a violência.”
O Sr. Sacks não respondeu a um pedido de comentário, mas sua porta-voz enviou um link para um podcast, publicado na sexta-feira, no qual ele e Calacanis defenderam suas avaliações anteriores de que as condições inseguras em São Francisco foram as culpadas pela morte de Lee. Na gravação, Sacks disse que sua aposta de que Lee foi morto por uma pessoa desabrigada era “lógica”.
Alguns trabalhadores de tecnologia e capitalistas de risco contra-atacaram sua narrativa após a prisão e os julgamentos precipitados feitos por outras pessoas que implicaram a cidade.
“As mesmas pessoas que compraram um recall com base em suas mentiras racistas estão contando mentiras sobre como Bob morreu, tudo para promover sua agenda política.” Anil Dash, um empresário de tecnologia, escreveureferindo-se à expulsão do Sr. Boudin.
Em uma entrevista na sexta-feira, Dash se autodenomina um conhecido de Lee, que estava familiarizado com o zelo do homem morto por San Francisco. “Ele não queria ver San Francisco demonizada”, disse Dash. “Contradizer os valores do homem e usá-lo para ganho político para coisas com as quais ele não concorda é o cúmulo do cinismo.”
Brett Ashton, 56, que é negro e trabalha para empresas de tecnologia na Bay Area há mais de 30 anos, disse que não ficou surpreso com os comentários de Musk, considerando o que o chefe da Tesla e proprietário do Twitter havia dito no passado. Mas ele disse sentir que Calacanis entrou em um novo território ao culpar a comunidade local.
“Os comentários deles são muito sobre negros, pardos e pessoas que não se parecem com eles”, disse ele em uma entrevista. “Eles estão apenas empurrando uma narrativa de que os caras da tecnologia estão sendo vitimados por uma paisagem infernal distópica.”
Os promotores de San Francisco disseram em um documento judicial na sexta-feira que Momeni, 38, esfaqueou Lee, 43, em uma rua isolada em San Francisco na madrugada de 4 de abril e depois fugiu em seu carro esporte.
Os dois homens discutiram no início da noite sobre se algo “inapropriado” havia acontecido entre Lee e a irmã de Momeni, disseram os promotores. Uma advogada de Momeni, Paula Canny, disse que “romance” não estava envolvido.
Alguns na indústria de tecnologia não tentaram fazer declarações políticas após a morte do Sr. Lee, mas, em vez disso, relembraram o que ele havia feito por San Francisco. Jack Dorsey, presidente-executivo da Block, desenvolvedora do sistema de pagamentos da Square, lembrou em um e-mail interno visto pelo The New York Times na semana passada que Lee ajudou a recolher o lixo no escritório da empresa na Market Street.
Foi em uma dessas limpezas que ele e Lee conceberam a ideia do Cash App, o popular aplicativo de pagamentos móveis peer-to-peer da empresa, escreveu Dorsey. O Sr. Lee enviou o primeira transação do Cash App para o Sr. Dorsey em agosto de 2013.
Oliver Lee disse na quinta-feira que sua família ainda estava de luto e que a politização da morte de seu irmão aumentou sua carga emocional.
“Estamos focados na cura e no legado de Bob, e em garantir que as pessoas se lembrem dele por quem ele era”, disse ele. “Primeiro nós o perdemos. E então toda essa atenção maluca. Tem sido difícil.”
Shawn Hubler, Thomas Fuller e Kalley Huang relatórios contribuídos.
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