Passageiros do Blue Ferry atingido esperam para serem resgatados pelo Happy Ferry. Foto / Elliot Bexon
Por RNZ
Testemunhas de uma colisão entre dois barcos na Baía das Ilhas descreveram ter assistido com horror quando uma lancha de oito metros foi lançada em direção à balsa em que eles estavam.
Outros descreveram o lançamento envolvido na colisão de quinta-feira com a balsa Paihia-Russell viajando em alta velocidade, sem ninguém visível ao volante.
O capitão de 77 anos do Blue Ferry está no Hospital Middlemore após sofrer ferimentos graves.
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Um dos primeiros a responder foi o capitão do Happy Ferry, capitão Jeff Crooks. Ele descreveu a cena como um “local de bomba”.
Foi por pouco para os passageiros do Blue Ferry, incluindo Robyn Bregman. Ela e o marido estavam levando dois netinhos de Russell para Paihia. Ela disse ponto de verificação eles assistiram horrorizados por cerca de um minuto enquanto a lancha de 8m avançava em sua direção.
“Não foi possível ver ninguém no leme daquele barco, mas isso não significa que não havia alguém lá. Ele tinha dois motores de 300 cavalos de potência na parte traseira e estava cheio, rápido. E ele simplesmente não desviou, ele não diminuiu a velocidade, não baixou o acelerador. Ele apenas correu direto para a frente da balsa.
“O ponto de acerto foi onde o capitão estava. Bem embaixo do capitão e do motor.
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Bregman pensou ter visto pessoas jogadas na água ou pulando na água.
“O cara que atropelou a gente… Virou o barco e foi embora. Eu não sei se ele era algo assim de propósito ou não. Mas estávamos apenas gritando com ele para colocar as pessoas na água. Ele não parecia que faria isso sem que pedíssemos a ele para fazer isso.
Outra testemunha, Rosie Morrow, estava viajando no Happy Ferry de Paihia para Russell. Seu barco, comandado pelo capitão Jeff Crooks, resgatou os passageiros do Blue Ferry antes de afundar.
“Eles deviam estar indo muito rápido, porque acho que o que aconteceu foi que eles bateram nele e subiram na balsa.
“Não tenho certeza do que aconteceu. Havia apenas um homem e sua filha, até onde eu sei, a bordo.”
Elliot Bexon é o gerente de operações da Flying Kiwi Parasail. Ele e o colega Rich de Rosa levavam dois clientes no momento da colisão.
Ele disse ponto de verificação foi uma sorte o barco – o ‘Boston Whaler’ de oito metros – atingir a parte mais forte do Blue Ferry, não a parte de trás, onde a maioria dos passageiros estava sentada.
“É um dano bastante catastrófico… Não houve muito pânico, o que foi bom.
“Muitos na balsa obviamente se confortaram e ajudaram uns aos outros. O foco estava obviamente na lesão, o capitão.
“Não foi uma visão bonita.”
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O iatista local Michael Beckett ficou zangado ao ver o dano que havia sido feito.
“Tem havido navegação ruim por aqui por muito, muito tempo. Existem regras e regulamentos que as pessoas devem seguir. E se não forem, devem eventualmente ser apanhados. Simplesmente não tem acontecido. Ele voltou e atingiu nosso Bill – a vítima em tudo isso.
“Cinco nós a 200m da costa, 50m de outro barco, 200m de outra estrutura, e regras para dar passagem à sua direita – estibordo – e virar para estibordo quando tiver outro barco de frente.
“Esses não estão sendo seguidos porque as pessoas… Eles conhecem as regras, é claro como o dia, adesivos no seu barco.
“Mas algumas pessoas simplesmente não se importam porque estão com pressa e isso se transforma em horror.”
A colisão significa que a rota de Russell para Paihia agora será servida por duas balsas restantes. Bexon lamentava a perda da última balsa de madeira da área.
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“Todo mundo sabe disso. Ninguém aqui que não conheça o Blue Ferry, ninguém aqui que não conheça Bill. É apenas uma parte da história que agora infelizmente está no fundo da baía. Com alguma sorte, pode ser reflutuado.”
A Maritime NZ não fará comentários enquanto a investigação estiver em andamento. A equipe passou hoje na Opua Marina olhando para o barco Boston Whaler envolvido na colisão. A polícia está apelando para testemunhas que podem ter visto um barco sendo conduzido de forma irregular antes da colisão de ontem.
Eles estão pedindo às pessoas que liguem para o Crimestoppers no 0800 555 111.
– RNZ
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