Independentemente do que aconteça no restante desta temporada, o técnico Ufuk Talay deixou um legado impressionante no Wellington Phoenix.
Talay, que confirmou sua saída na sexta-feira, recusando uma extensão de contrato para
perseguir ambições no exterior, mudou a cara do clube.
Não só pelos resultados, que têm sido impressionantes, mas pela forma de actuação, com um estilo de jogo ofensivo e baseado na posse de bola que raramente se via no clube da capital.
No auge, especialmente em sua primeira e terceira temporadas, os times de Talay capturaram a imaginação com estilo, toque especial e muitos gols.
Mas não foi apenas bonito, foi eficaz – permitindo que Wellington dominasse os jogos no grande palco.
Nem tudo correu conforme o planejado – especialmente durante a pandemia de Covid – mas Talay manteve fielmente suas crenças. Ele estava determinado a mudar a mentalidade do futebol no país, saindo da abordagem pragmática tradicional.
“Podemos jogar futebol – não apenas sentar atrás da bola”, refletiu Talay. “Temos talento neste país para fazer isso. As coisas não aconteceram da noite para o dia, mas começaram a mudar – onde podíamos derrotar os times não apenas correndo e perseguindo, mas jogando por eles e ao redor deles.
Ele ganhou o jackpot principalmente com recrutas estrangeiros, desenvolveu jovens jogadores e promoveu uma identidade de Phoenix que deve continuar além de seu mandato.
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Foi uma conquista e tanto, especialmente considerando a reação discreta à sua chegada, com poucos Kiwis sabendo muito sobre o Sydneysider que foi nomeado após a polêmica saída de Mark Rudan no meio de seu contrato.
Talay teve um começo nada auspicioso. Havia apenas sete jogadores inscritos quando ele chegou, com Sarpreet Singh, Roy Krishna, David Williams e Andrew Durante entre partidas de destaque.
Ele reconstruiu o time, mas inicialmente lutou por resultados, com quatro derrotas consecutivas, o pior começo da história do clube. Talay estava sob pressão, mas não entrou em pânico.
“Se você é um treinador inexperiente, pode pensar que precisa mudar as coisas, mas acredito em meus processos e que eles estavam certos”, disse Talay. “Houve vislumbres de momentos nos jogos em que estávamos no caminho certo. Se tivesse continuado por oito jogos, poderia ter sido uma história diferente. Mas o quinto jogo foi um empate e o sexto nós ganhamos.”
O resto é história.
Um terceiro lugar em 2019-2020 deixou uma sensação do que poderia ter sido. Eles tiveram uma seqüência notável entre novembro e março (11 vitórias em 15 jogos, com apenas duas derrotas) antes do ataque de Covid, forçando-os a se mudar e estagnar o ímpeto.
Eles perderam a final por um ponto em 2020-21 – depois de uma existência estranha em Wollongong – antes de chegar aos playoffs novamente na temporada passada, apesar de terem sido forçados a sangrar um número sem precedentes de jovens.
Talay, embora enfatize que ainda não terminou, se orgulha de suas conquistas e sente que deixará o clube em uma boa posição, dentro e fora de campo.
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Ele se decidiu há cerca de seis semanas, embora haja discussões em andamento.
Como ele disse ao arauto no domingo no mês passado, ele está em busca de uma posição na Europa ou na Ásia, enquanto ingressar em outro clube da A-League não é um objetivo principal. Talay tem grandes expectativas e pode ser um capataz difícil, mas ganhou respeito por assumir a responsabilidade pelos resultados, raramente admoestando os jogadores em público. Ele também pressionou seu time para melhorar.
“Se os jogadores tentarem algo e não funcionar, tudo bem, acontece”, disse ele na última temporada. “É quando eles veem um passe e não tentam.”
É provável que o clube nomeie um candidato interno e certamente não olhará além da Nova Zelândia e da Austrália.
“Aprendemos que isso não funciona para nós”, disse o gerente geral David Dome no mês passado.
O anúncio de sexta-feira não foi o momento ideal, mas pelo menos acaba com a especulação, e Talay está determinado a terminar em alta.
Os jogadores podem ter reações diferentes quando os treinadores estão de saída, mas não se preocupa, dizendo que são profissionais e a atitude nos treinos continua “fantástica”.
O Phoenix continua no controle de suas próprias esperanças de playoff, mas precisará de uma grande reviravolta após três derrotas consecutivas.
O confronto de domingo com o Brisbane Roar no Eden Park (15h) é um confronto crucial, antes das viagens para enfrentar o Western Sydney Wanderers e o Macarthur.
“Está em nossas mãos”, disse Talay. “Contamos com nós mesmos para obter o resultado que queremos.”
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