O juiz liberal nomeado pelo governador Hochul para liderar o mais alto tribunal do estado rejeitou uma condenação por estupro no mês passado por causa de um atraso na obtenção de evidências de DNA – deixando a vítima arrasada e se perguntando por que o jurista está sendo considerado para um cargo tão importante.
O juiz associado do Estado de Apelações Rowan Wilson escreveu a opinião da maioria anulando a condenação que mandou Andrew Regan para a prisão por 12 anos por estuprar a vítima em sua própria cama – embora ele admitisse que a decisão criaria o “risco genuíno de que uma pessoa culpada não ser punido ou, como neste caso, não cumprir toda a pena”.
“É devastador”, disse a mulher, agora com 37 anos, que não foi identificada pelo The Post porque ainda teme por sua segurança. “Eu perguntaria [Wilson] se ele tomaria a mesma decisão se a vítima fosse a filha dele, porque aposto que não”.
A vítima, que tinha 22 anos na época, tinha saído para beber com o namorado e outro casal depois de uma recepção de casamento em 9 de agosto de 2009 e os convidou para ficar em sua casa no norte do estado de Norwood depois, para que não tivessem que fazer o dirigir de volta para suas casas.
Ela acordou no meio da noite com Regan em cima dela, estuprando-a, disse ela.
O peso dele a estava esmagando para que ela não pudesse se mexer e quando ele viu que ela estava acordada ele saiu de cima dela, disse ela. Ela então foi buscar o namorado, que estava na varanda fazendo uma ligação.
O namorado imediatamente ligou para um amigo para vir tirar o casal de sua casa, disse ela. Ele também ligou para os pais dela, que a levaram ao hospital, onde uma enfermeira fez um exame e levou um kit de estupro.
Policiais apareceram no hospital e ela relatou o estupro a eles.
A polícia imediatamente interrogou Regan, 42, ex-sargento do Exército e veterano da guerra do Iraque e Afeganistão, e ele negou ter feito sexo com ela, mas disse aos policiais “que gostaria de ter feito”, de acordo com os registros do tribunal.
Os atrasos no caso continuaram por mais de três anos, até novembro de 2012, quando um pedido de mandado foi apresentado e o DNA de Regan finalmente obtido. Regan estava livre e morava na mesma cidade que a vítima apavorada, que o viu em restaurantes e lojas, disse ela.
Em 23 de fevereiro de 2015, seis anos após o ataque, um júri de 12 pessoas finalmente condenou Regan por estupro em primeiro grau. Ele foi condenado a 12 anos de prisão.
A vítima relembrou seu pesadelo esperando por justiça.
Como a Polícia do Estado de Nova York e o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Lawrence investigaram, o caso se arrastou sem uma prisão. Novos investigadores foram designados para o caso dela pelo menos três ou quatro vezes. Os promotores continuaram dizendo a ela que ainda não haviam obtido o DNA de Regan, disse ela.
Os promotores culparam os atrasos por “incompetência”, de acordo com o registro do tribunal. Não ficou claro de quem era a incompetência que eles estavam citando.
“Fiquei frustrada porque ninguém estava fazendo nada e nada estava acontecendo”, disse ela. “Senti que não estava sendo levado a sério.”
Regan interpôs recurso e, em 16 de março, Wilson e os seis membros do Tribunal de Apelações anularam a condenação. em uma decisão de 4 a 2, citando “atrasos inexplicáveis” que violaram o direito de Regan a um julgamento rápido. Ele foi libertado da prisão naquele dia.
Na opinião da maioria, Wilson escreveu que a decisão protegeria “interesses sociais vitais” e que o sistema jurídico deve estimular “os promotores a levar o crime a sério e dar a todas as partes o encerramento imediato de que precisam para seguir em frente com suas vidas”.
Ele culpou os promotores pelo atraso, escrevendo que a polícia tinha “declaração juramentada do queixoso e entrevistas com testemunhas imediatamente; o único que falta
evidência foi a evidência de DNA do réu, que poderia ter sido obtida com rapidez e facilidade”.
Mas, em uma opinião dissidente com palavras fortes, a juíza Madeline Singas argumentou que “se a aplicação da lei atrasar negligentemente as investigações de estupro, as vozes das mulheres continuarão a ser abafadas, os estupradores considerados inocentes e os veredictos do júri descartados”.
A vítima ficou chocada com a libertação de Regan quatro anos antes.
Ela criticou Hochul por escolher Wilson como seu candidato a juiz-chefe do Tribunal de Apelações – uma medida que os críticos disseram ter como objetivo apaziguar os democratas de esquerda que afundaram sua primeira escolha, o juiz de apelação centrista Hector LaSalle, em fevereiro. Ele teria sido o primeiro latino do estado na cadeira.
“Com todas as mudanças que ela está tentando fazer para tornar o mundo melhor para as vítimas de agressão sexual, ela definitivamente não está fazendo a escolha certa ao escolher este juiz”, disse a mulher de Wilson.
O ex-governador Andrew Cuomo indicou Wilson, 62, nascido em Pomona, Califórnia, para servir como juiz associado no Tribunal de Apelações em 2017. Ele estudou em Harvard e é um democrata registrado, mostram os registros.
O advogado de defesa de Regan, Matthew Hug, disse que seu cliente continua a defender sua inocência e nunca se recusou a fornecer seu DNA, culpando os atrasos na aplicação da lei.
“Neste caso, a polícia e a promotoria não fizeram nada por quatro anos e, como resultado, o caso teve que ser arquivado, e ele cumpriu uma sentença substancial”, disse Hug.
Os defensores das vítimas agora estão preocupados que o caso abra um precedente perigoso.
“Isso choca a consciência”, disse Sonia Ossorio, presidente do NOW New York. “Existe agora uma abertura para estupradores condenados recorrerem das condenações com base no fato de que não foram indiciados em tempo hábil ou de que estiveram sob suspeita por muito tempo. Acredito que para a maioria dos nova-iorquinos esta decisão desqualifica o juiz Wilson para ter a posição mais poderosa no sistema judicial”.
A ex-promotora de crimes sexuais Jane Manning chamou a decisão de “realmente horrível” para as vítimas.
“Ele está sendo considerado o juiz principal”, disse Manning, diretora do Women’s Equal Justice Project. “Alguém vai responsabilizá-lo por negar absolutamente os direitos das vítimas de estupro?”
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