Bob Lee, o conhecido executivo de tecnologia e investidor que criou o Cash App, foi fatalmente esfaqueado em uma rua escura e isolada de San Francisco em 4 de abril.
A notícia inicial de sua morte provocou uma resposta furiosa de um punhado de executivos do Vale do Silício, incluindo o bilionário Elon Musk, que culpou os líderes da cidade e sugeriu que a falta de moradia descontrolada e a violência em San Francisco levaram ao assassinato. Essas reivindicações reacenderam um debate sobre segurança pública e políticas públicas na cidade.
Mas na semana seguinte, depois que as autoridades acusaram outro empresário de tecnologia pelo assassinato, o caso expôs ainda mais as tensões entre a indústria de tecnologia e a cidade. Muitos residentes – incluindo alguns do setor de tecnologia – acusaram os líderes da indústria de fazer julgamentos precipitados e usar a tragédia para promover sua agenda política.
As acusações também levantaram questões sobre o que exatamente levou ao ataque fatal. Aqui está o que sabemos sobre a morte do Sr. Lee e as fissuras que ela revelou em São Francisco.
Quem foi Bob Lee?
O Sr. Lee voltou a São Francisco com frequência e era o diretor de produtos da startup de criptomoedas MobileCoin quando morreu. Ele era pai de duas filhas adolescentes, que moravam na cidade com sua ex-esposa.
“Bob daria a você a camisa que vestia”, escreveu seu pai em um post no Facebook após sua morte. “Ele nunca desprezaria ninguém e aderiu a uma filosofia estrita de não julgamento”.
Antes de assumir o cargo na MobileCoin em 2021, o Sr. Lee foi fundamental na criação do Cash App, um serviço que permite aos usuários enviar e receber dinheiro rapidamente de seus telefones. Ele era admirado entre os engenheiros por seu trabalho como engenheiro de software no Google, onde trabalhou no Android, sistema operacional para smartphones. Ele também foi consultor de startups, investindo em empresas que incluem SpaceX e Clubhouse, de acordo com uma página mais antiga do LinkedIn.
Ele fez amizade com muitos no mundo da tecnologia e era próximo de Jack Dorsey, o fundador do Twitter, que compartilhou um captura de tela da primeira troca de Cash App – $ 4 enviados a ele pelo Sr. Lee.
O que aconteceu com ele?
O Sr. Lee estava em São Francisco a negócios e para visitar familiares depois de se mudar recentemente para Miami. De acordo com os documentos divulgados pelos promotores, que acusaram o empresário Nima Momeni do assassinato, Lee estava bebendo com a irmã mais nova de Momeni, Khazar Momeni, em um apartamento no centro de São Francisco na tarde anterior à morte de Lee. Uma testemunha descrita pelos promotores como um amigo de longa data dele disse que ele e o Sr. Lee foram ao quarto de hotel do Sr. Lee, onde o Sr. Momeni o questionou por telefone sobre “se sua irmã estava usando drogas ou algo inapropriado”.
A testemunha disse que o Sr. Lee assegurou ao Sr. Momeni que “nada inapropriado aconteceu”, afirma o documento. A testemunha disse que ele e o Sr. Lee continuaram saindo até depois da meia-noite. Imagens de vigilância mostraram que o Sr. Lee foi para a residência da Sra. Momeni em um prédio de apartamentos de luxo por aproximadamente 80 minutos.
De acordo com os documentos de acusação, o vídeo mostrava o Sr. Lee e o Sr. Momeni saindo juntos no BMW do Sr. Momeni, que ele estacionou em uma rua. Mais tarde naquela rua, o Sr. Lee foi esfaqueado duas vezes no peito e uma vez no quadril, um ato que parece ter sido capturado em imagens mais granuladas de uma câmera mais distante.
Os promotores acusaram Momeni de esfaquear Lee com a lâmina de uma faca de cozinha antes de jogá-la no estacionamento e fugir em alta velocidade em seu carro, deixando Lee para “morrer lentamente” na rua.
As imagens da câmera de vigilância flagraram o Sr. Lee cambaleando e segurando seus ferimentos em uma rua fora de um arranha-céu, onde ele pediu ajuda.
Uma semana depois, depois que os investigadores conseguiram desbloquear os telefones de Lee, eles descobriram uma mensagem de texto de Momeni que, segundo os promotores, mostrava que ela estava preocupada com a interação de Lee com seu irmão. “Só queria ter certeza de que você está bem, porque eu sei que o nima foi muito duro com você”, dizia, de acordo com os documentos do tribunal.
O Sr. Momeni, proprietário de uma empresa de tecnologia na cidade de Emeryville, em East Bay, foi levado sob custódia e registrado na quinta-feira na cadeia do condado de San Francisco. Ele não entrou com um pedido. Sua advogada, Paula Canny, disse que os promotores erraram ao acusá-lo de assassinato porque não tinham provas de premeditação ou dolo.
Ela também disse que qualquer disputa entre o Sr. Momeni e o Sr. Lee não tinha nada a ver com romance. “Eu não descreveria isso como um crime”, disse Canny em entrevista por telefone.
Como os executivos de tecnologia reagiram após o assassinato?
Antes da morte de Lee, os moradores de San Francisco já estavam divididos em suas opiniões sobre o crime. No verão passado, a cidade chamou de volta seu então promotor público, Chesa Boudin, conhecido por políticas progressistas como a eliminação da fiança em dinheiro e a tentativa de reduzir a população carcerária, após dois anos e meio no cargo.
Recuperando-se da agonia da pandemia, o centro da cidade está rotineiramente vazio de funcionários de escritório e tem visto um aumento de pessoas morando em acampamentos e usando drogas em espaços públicos. Esses aumentos, bem como um aumento nos crimes contra a propriedade, levaram alguns a acusar a cidade de ser tolerante com pessoas com doenças mentais ou sem-teto.
Isso preparou o terreno para as reações iniciais à morte do Sr. Lee. Alguns executivos de tecnologia rapidamente especularam que a morte de Lee foi um crime de rua aleatório – um capitalista de risco, David Sacks, disse ele “apostaria dólares em centavos” que o assassinato era o mesmo que uma morte em Los Angeles, onde “uma jovem foi basicamente esfaqueada sem motivo por um sem-teto psicótico”.
O Sr. Musk, o bilionário chefe do Twitter, que tem sede em São Francisco, respondeu “absolutamente” a um tuíte que incluía a reação de Sack.
Como as pessoas reagiram após a prisão?
Muitas pessoas, dentro e fora da indústria de tecnologia, criticaram as primeiras reações desses executivos.
Brooke Jenkins, a promotora distrital de São Francisco que criticou seu antecessor por ser muito indulgente com os criminosos, denunciou Musk na quinta-feira, chamando sua reação à morte de Lee de “imprudente e irresponsável”.
Dados criminais nacionais mostram que a taxa de crimes violentos caiu ou se manteve estável nos últimos anos na cidade de mais de 800.000 habitantes e que a taxa de homicídios em 2020 foi baixa em comparação com a de outras grandes cidades americanas.
Ainda assim, alguns mantiveram a ideia de que não é seguro na cidade. Na quinta-feira, Jason Calacanis, um investidor em tecnologia que havia falado no Twitter sobre a “violência desenfreada” na cidade, foi questionado se havia mudado de ideia após a prisão de Momeni. “Quando foi a última vez que você caminhou uma milha em San Francisco?” ele respondeu por e-mail. “Você acha que é seguro?”
Brett Ashton, 56, que é negro e trabalhou para empresas de tecnologia na Bay Area por mais de 30 anos, disse que sentiu que Calacanis havia atravessado para um novo território ao culpar a comunidade local.
“Os comentários deles são muito sobre negros e pardos e pessoas que não se parecem com eles”, disse ele. “Eles estão apenas empurrando uma narrativa de que os caras da tecnologia estão sendo vitimados por uma paisagem infernal distópica.”
Amanda Holpuch e Kate Conger relatórios contribuídos.
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