Pelo menos quatro pessoas foram mortas e mais de 20 ficaram feridas, a maioria adolescentes, em um tiroteio na noite de sábado em uma festa de aniversário no Alabama, disseram autoridades, no mais recente surto de violência armada em massa nos Estados Unidos.
Notícias locais disseram que o tiroteio ocorreu em uma festa Sweet 16 em um estúdio de dança em Dadeville, uma pequena cidade a nordeste da capital do estado, Montgomery.
“Foram quatro vidas tragicamente perdidas neste incidente, e houve muitos feridos”, disse o sargento Jeremy Burkett, porta-voz da Agência de Execução da Lei do Alabama (ALEA), a repórteres no domingo.
Ele especificou mais tarde que 28 pessoas ficaram feridas, algumas delas gravemente, e pediu aos moradores que apresentassem qualquer informação que pudessem estar relacionadas ao ataque. Mas Burkett não forneceu mais detalhes sobre como o tiroteio se desenrolou ou por quê.
Annette Allen disse ao Montgomery Advertiser que seu neto Phil Dowdell estava entre os que morreram: ele estava comemorando o aniversário de 16 anos de sua irmã Alexis quando um tiroteio atingiu a festa.
“Ele era uma criança muito, muito humilde. Nunca mexeu com ninguém. Sempre tinha um sorriso no rosto”, disse Allen sobre seu neto, um aluno do último ano do ensino médio e jogador de futebol que se formará em algumas semanas.
“Todo mundo está de luto”, disse Allen sobre a pequena comunidade de cerca de 3.000 residentes.
O presidente Joe Biden, que foi informado sobre o tiroteio, disse que o país está novamente de luto pelos jovens americanos mortos em violência armada.
“A que ponto chegou nossa nação quando as crianças não podem ir a uma festa de aniversário sem medo?”, perguntou Biden, que há muito busca medidas de segurança de armas mais rígidas, em um comunicado.
“As armas são o principal assassino de crianças na América, e os números estão aumentando – não diminuindo”, acrescentou. “Isso é ultrajante e inaceitável”.
O vizinho Lake Martin Community Hospital recebeu 15 pacientes feridos por armas de fogo, a maioria vítimas na adolescência, disse à AFP Heidi Smith, diretora de marketing da operadora do centro de saúde rural IvyCreek Healthcare.
Seis dos pacientes receberam alta e nove foram transferidos para instalações com níveis mais elevados de atendimento. Desses, cinco estavam em estado crítico, disse Smith.
“Tem sido terrível”, disse ela.
Mais de 12 horas após a tragédia, nem Burkett nem outros oficiais da lei forneceram detalhes sobre quem pode ter perpetrado o tiroteio e por quê, ou se um suspeito foi detido.
“Não podemos compartilhar mais nada neste momento”, disse o sargento, acrescentando apenas que “estava vinculado a uma festa de aniversário”.
O chefe de polícia de Dadeville, Jonathan Floyd, chamou a cidade de “uma comunidade unida e cheia de pessoas maravilhosas”.
A Agência de Execução da Lei do Alabama disse que seu Departamento Estadual de Investigações lançou uma investigação junto com a polícia de Dadeville e agências federais, incluindo o FBI.
A estação de televisão WRBL da vizinha Columbus, Geórgia, relatou intensa atividade policial durante a noite e fita da cena do crime em torno de um prédio em Dadeville, onde disse que lençóis brancos podiam ser vistos cobrindo partes do chão.
– ‘De partir o coração’ –
Os líderes estaduais acessaram o Twitter no domingo oferecendo orações e condenando a violência, mas não forneceram detalhes sobre o que aconteceu.
“Esta manhã, lamento com o povo de Dadeville e meus companheiros alabamianos”, postou o governador Kay Ivey. “Crimes violentos NÃO têm lugar em nosso estado”.
Os Estados Unidos, um país com cerca de 330 milhões de habitantes, está inundado com cerca de 400 milhões de armas, e tiroteios mortais em massa são uma ocorrência regular.
As últimas mortes ocorreram no 16º aniversário do tiroteio mais mortal em uma escola nos Estados Unidos, no qual 32 pessoas foram mortas na Virginia Tech em 2007.
Separadamente, a polícia confirmou que duas pessoas foram mortas e outras quatro ficaram feridas em um tiroteio na noite de sábado em um parque lotado em Louisville, Kentucky, a mesma cidade onde um funcionário do banco matou cinco pessoas em seu local de trabalho na segunda-feira passada.
Houve 163 tiroteios em massa nos Estados Unidos até agora este ano, de acordo com o Gun Violence Archive. O grupo sem fins lucrativos define um tiroteio em massa como tendo um mínimo de quatro vítimas baleadas, feridas ou mortas, excluindo qualquer atirador.
Esforços para aumentar o controle de armas durante anos enfrentaram a oposição dos republicanos, ferrenhos defensores do direito constitucional de portar armas.
A paralisia política perdura apesar da indignação generalizada com tiroteios recorrentes.
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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