Três irmãos que escaparam de Budapeste enquanto as forças alemãs da SS cercavam os judeus da Hungria em 1944 decidiram compartilhar sua história de sobrevivência improvável no Dia da Lembrança do Holocausto.
Os três irmãos Lindenblatt – Jehuda, George e Robert – foram colocados na clandestinidade durante a invasão nazista, já que mais de 400.000 foram deportados da Hungria – principalmente para Auschwitz, onde a maioria foi gaseada na chegada.
Os irmãos, o mais velho dos quais tinha 7 anos quando fugiram, mudaram-se entre casas seguras e locais secretos para sobreviver até a libertação.
A família acabou se mudando para Nova York cerca de 15 anos após a guerra.
Sua incrível história de sobrevivência é parte da Conferência de Reivindicaçõesda nova campanha digital, “Our Holocaust Story: A Pledge to Remember.”
A campanha inclui 100 sobreviventes de todo os Estados Unidos e do mundo, compartilhando seu testemunho pessoal de perseguição cercada pela segunda e terceira gerações da família, e enfatiza a urgência de manter suas histórias vivas para que as gerações futuras aprendam com as atrocidades do passado.
“Esta é realmente a última oportunidade de ouvir testemunhos diretos e em primeira mão, já que tantos sobreviventes do Holocausto estão morrendo. Este é o momento para as próximas gerações se comprometerem a continuar o legado e a história”, disse o vice-presidente executivo da Claims Conference, Greg Schneider, ao The Post.
“As lições são muito importantes, especialmente devido ao enorme aumento do antissemitismo agora nos EUA e em outros lugares.”
Os irmãos Lindenblatt lembram como assistiram à invasão alemã pela janela de seu apartamento no primeiro andar, espelhando inocentemente suas saudações antes de sua mãe, Piroska, advertir os meninos.
“Nós os cumprimentamos como eles fizeram, e minha mãe disse: ‘Afaste-se da janela’”, lembrou Robert, 83, de Forest Hills.
O pai dos Lindenblatts, Jeno, era dono de uma empresa de laticínios e estava desesperado para salvar sua família.
Jeno implorou a [officials] “não para levar minha família embora”, de acordo com Robert.
“Ele deu dinheiro a ele. E ele disse: ‘Não preciso de dinheiro judeu’”, lembrou Robert, acrescentando que o oficial jogou o dinheiro do pai no fogo e o queimou.
Sua mãe ignorou desafiadoramente o decreto para todas as mulheres judias de 16 anos ou mais se apresentarem na estação de trem.
Seu filho Jehuda, de 86 anos, lembrou como ela jurou: “Não vou. Estou ficando com meus filhos. Aconteça o que acontecer, ficaremos juntos.”
“E isso salvou nossas vidas”, acrescentou triunfante, “porque ela não foi embora, estamos aqui – 79 anos depois”.
Mas Jeno, que escapou de um campo de trabalhos forçados para voltar para sua família, trabalhou freneticamente para salvar seus filhos – organizando sua estadia em um amplo complexo fabril chamado Glass House, um importante local de refúgio administrado pelo embaixador suíço Carl Lutz que acabou salvando 40.000 Judeus húngaros da deportação.
Conscientes de esconder quaisquer sinais externos de expressão judaica, os meninos esconderam qualquer roupa reveladora enquanto eram transportados por um carrinho e escondidos sob pilhas de roupas.
“Minha estrela de Davi estava no meu bolso”, disse o irmão George, 84, lembrando-se nitidamente de estar imóvel em uma cama de fibra de vidro. “Eu tinha apenas 6 anos e meio, mas lembro que foi muito doloroso.”
Os três desfrutaram de refúgio – mesmo que apenas por uma semana – quando todas as crianças foram expulsas e depois secretadas pelo subsolo para um orfanato – uma padaria glorificada que também funcionava como abrigo da Cruz Vermelha para mulheres e crianças e estava sob proteção suíça.
O abrigo serviria de refúgio para os meninos Lindenblatt durante o mês seguinte – até que o dinheiro acabou e eles voltaram a procurar abrigo após mais um banimento.
“Estávamos em perigo a cada minuto”, disse Robert, que contou que sua babá arriscou a vida em busca de comida, usando o jovem garoto de cabelos loiros que servia como contraste perfeito.
“[With] um menino loiro, eles não vão impedi-la”, disse ele. “Subimos por entre cadáveres”, disse ele sobre a busca de feijão depois de invadir um prédio abandonado.
A oferta de feijão, que era servida duas vezes ao dia, durava uma semana.
“Eu estava com tanta fome”, disse Jehuda, um EMT voluntário de longa data da Hatzolah. “Se você nunca sentiu fome, não pode explicar a ninguém o que é isso.”
Quando o menino avistou um pedaço do sabonete do primo, implorou para comê-lo. Depois que lhe foi negado, ele sonhou naquela noite em soprar bolhas.
Ainda assim, ele é “um dos sortudos” que sobreviveu ao Holocausto, disse Jehuda, cuja aliança de casamento da mãe acabou sendo trocada por um pedaço de presunto para ajudar a alimentar outras crianças famintas.
O avô deles, um rabino ortodoxo, tentou mascarar seu judaísmo declarado – raspando a barba e vestindo um tradicional chapéu verde húngaro enquanto brandia documentos falsos para ajudar a salvar outros judeus que enfrentavam a deportação para Auschwitz.
Na rua, ele foi repentinamente obrigado a abaixar as calças para determinar se era circuncidado, que na Hungria eram apenas judeus.
O homem piedoso foi então levado para o rio Danúbio e morto a tiros.
Ele foi um dos quase 80.000 judeus que foram mortos na própria Budapeste, baleados nas margens do Danúbio e jogados no rio gelado.
Os meninos buscaram refúgio nos “prédios de proteção” do lendário diplomata sueco Raoul Wallenberg até a libertação.
A história de sobrevivência deles – de todos os três meninos – é nada menos que um milagre, disseram eles, quando 1,5 milhão de crianças judias e um terço dos judeus do mundo foram assassinados no Holocausto.
“Hoje, em 2023, nós três estamos aqui”, disse Jehuda com orgulho. “Nós três contando nossas histórias.”
Os irmãos, agora avôs, são ladeados por membros da família no vídeo, incluindo o neto adolescente de George, Ben Gilad, que disse: “É importante lembrar porque não podemos esquecer nossa história judaica e a história de nossa família”.
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