Um 787 Dreamliner da United Airlines. Foto / Fornecido
A United Airlines anunciou novos serviços entre os Estados Unidos e a Nova Zelândia no próximo verão, em uma grande expansão que deve pressionar para baixo as tarifas aéreas.
A gigante transportadora norte-americana fará quatro voos
uma semana entre Los Angeles e Auckland e está iniciando um novo serviço em Christchurch e San Francisco três vezes por semana.
A partir de 1º de dezembro, a United será a única companhia aérea a oferecer voos diretos entre os Estados Unidos e a Ilha Sul, com o primeiro serviço direto San Francisco-Christchurch.
A United fará esta rota com um Boeing 787-8 Dreamliner. O novo voo da United para Christchurch faz parte dos esforços de expansão mais amplos da companhia aérea na Nova Zelândia e, no próximo inverno, a companhia aérea será quase 70% maior na Nova Zelândia do que em 2019.
E a United fortalecerá sua posição como a maior companhia aérea dos EUA para Auckland, acrescentando quatro voos semanais de Los Angeles.
A companhia aérea atende Auckland o ano todo com seu serviço existente de San Francisco e fará sua rota Los Angeles-Auckland a partir de 28 de outubro, também com um Dreamliner.
Voos para a Austrália também estão sendo aumentados em uma grande jogada nesta região. A United operará quase 40% mais voos dos EUA para a Austrália e Nova Zelândia no próximo inverno do norte do que no ano passado.
“No inverno passado, a United aprimorou nossa rede e se tornou a maior operadora para a região do Pacífico Sul. Agora, neste inverno que se aproxima, vamos expandir ainda mais”, disse Patrick Quayle, vice-presidente sênior de planejamento e alianças de redes globais. Quayle esteve na Nova Zelândia no mês passado conversando com aeroportos e com a parceira de aliança Air NZ.
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O diretor de transformação e alianças da Air New Zealand, Mike Williams, disse que a companhia aérea ficou entusiasmada com o acordo, que ocorre depois que a rival Delta Air Lines anunciou que assumiria a transportadora Kiwi na rota Auckland-Los Angeles com voos diários durante o verão.
Williams disse que os novos voos da United significam que o número total de rotas oferecidas por seu acordo de aliança aumentou para oito.
O executivo-chefe do Aeroporto de Christchurch, Justin Watson, disse que o novo serviço levaria os habitantes das ilhas do sul aos Estados Unidos em um voo e também responderia ao interesse dos americanos na Ilha do Sul.
“O mercado americano de viagens está aquecido. Os americanos estão viajando muito novamente e sabemos que eles querem experimentar o que a Ilha do Sul oferece.
“Este novo serviço aumentará o valor do turismo para a Nova Zelândia. As estatísticas mostram que os visitantes americanos que entram no país pelo Aeroporto de Christchurch gastam 42% a mais na Nova Zelândia e ficam 33% a mais.
“Com base em dados do governo, o serviço sazonal está previsto para gerar US$ 44 milhões em gastos de visitantes para a Nova Zelândia, com US$ 32 milhões nas regiões da Ilha do Sul. Esta é a combinação ideal de impacto de valor nacional e impacto econômico regional.
“O serviço ajudará as exportações de alto valor da Ilha do Sul para os EUA, que, com base em registros históricos, podem exceder 800 toneladas na temporada.”
Watson disse que o serviço da United Airlines conectaria Christchurch, América e Antártida.
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“Somos a porta de entrada mais ao sul do mundo para a Antártida, com o Programa Antártico dos Estados Unidos baseado aqui. Isso traz mais de 3.000 funcionários, pesquisadores e suprimentos dos EUA todos os anos para Christchurch e para a Antártica em nosso verão.
“O serviço fará com que a costa oeste da América esteja a um voo de distância para os habitantes das Ilhas do Sul e temos toda a expectativa de que o serviço seja bem utilizado em ambas as direções.”
A United Airlines é uma das maiores do mundo, com sede em Chicago, membro da Star Alliance da qual a Air New Zealand também é membro, e voa para mais de 210 destinos nos EUA e mais de 120 destinos internacionalmente.
Operou mais de 4.000 voos diários nos cinco continentes.
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