Por RNZ
Compradores sem dinheiro estão desistindo de comprar frutas frescas, legumes e carne, enquanto os pais lutam para comprar comida saudável para encher as lancheiras do jardim de infância e da escola.
Os números estatísticos da Nova Zelândia divulgados na segunda-feira mostraram que os preços dos alimentos subiram 12,1% em março em comparação com o mesmo período do ano passado – o maior aumento anual em mais de 30 anos.
Jenna Berry, mãe de dois filhos de Christchurch, disse que o custo “ridículo” dos produtos frescos a forçou a fazer sacrifícios na hora das refeições para que seus filhos comessem bem.
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“Sou mãe solteira com dois filhos e luto. Na verdade, reduzi o tamanho da minha refeição para que eles tenham refeições decentes ”, disse ela.
Berry disse que economizou comprando carne a granel, comprando em lojas locais de frutas e legumes e comendo produtos caseiros, mas está se tornando cada vez mais difícil preparar almoços saudáveis para seus filhos.
“O jardim de infância dos meus filhos, a escola, eles são muito rigorosos com a comida que você pode colocar em suas lancheiras, mas a comida que eles querem que coloquemos é tão cara que você tende a optar por alimentos baratos e ruins, coisas açucaradas como isso porque é mais barato”, disse ela.
“Eles vão literalmente se virar e dizer às crianças, você não pode comer isso no kindy, é uma guloseima caseira. Depois, tenho meus filhos que voltam para casa morrendo de fome porque não podem comer aquela comida no kindy.
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O Stats NZ Food Price Index mostra que os preços dos alimentos dispararam 14% ano a ano, impulsionados pelos preços de ovos, batatas fritas e seis pacotes de iogurte.
Os preços de frutas e vegetais subiram 22%, impulsionados por tomates, batatas e abacates.
A compradora de Christchurch, Olivia Bovey, disse que os aumentos nos preços dos supermercados significam que ela e seu parceiro não podem se dar ao luxo de comer frutas e vegetais frescos.
“Temos que comprar alimentos congelados ou apenas comemos alimentos gordurosos. Eu amo vegetais frescos, mas simplesmente não posso comprá-los. Eles realmente precisam baixar os preços dos vegetais, é uma loucura”, disse ela.
“Às vezes tenho de ir ao banco alimentar porque não tenho dinheiro para ir ao supermercado.”
Bovey disse que só comia carne quando ganhava pacotes de US$ 50 em sorteios de pubs nas noites de quinta-feira e que as refeições para viagem às vezes eram mais baratas do que cozinhar em casa.
Muitos argumentam que o lucro dos supermercados está impulsionando o aumento dos preços dos alimentos, enquanto outros apontam para o aumento dos custos de produção dos fornecedores e o mau tempo arruinando as colheitas.
A devastação do ciclone Gabrielle resultou em escassez e preços elevados para kūmara, que custa cerca de US$ 11 por quilo – mais que o dobro do preço do ano passado.
O produtor de kūmara de Dargaville, Andre de Bruin, falou com a RNZ no meio da colheita de um piquete com danos causados por inundações subterrâneas.
“Algo entre 20 a 25 por cento da nossa tonelagem normal virá desse paddock em particular. Cada paddock para o qual vamos varia, mas até agora não tivemos nada que fosse mais do que 30 por cento,” disse ele.
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“Esta não é uma colheita normal. Eu chamaria isso de trabalho de salvamento.”
De Bruin disse que não está claro quanto kūmara suportaria o armazenamento de inverno porque parte da colheita poderia apodrecer.
Kūmara ficaria magro até fevereiro próximo, disse ele.
“O preço subindo é um reflexo de que há escassez. Embora tenhamos realmente tentado produzir o máximo possível para o consumidor, o que realmente existe é o que existe. Não podemos fabricar o que não temos.”
O presidente da United Fresh, Jerry Prendergast, disse que alguns vegetais estão ficando mais baratos, como a couve-flor, cujo preço caiu quase pela metade, para cerca de US$ 5 por cabeça.
“Respeito o fato de que talvez até US$ 5 não seja adequado para algumas pessoas – algumas pessoas pagam US$ 5 por uma xícara de café, então é meio relevante”, disse ele.
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“Se você olhar o valor por grama é razoável. Os dias da couve-flor de US$ 2 e US$ 3 se foram, a couve-flor de US$ 5 é o futuro.”
Prendergast disse que os produtores ainda lutam contra os altos custos de combustível e fertilizantes e a escassez de mão de obra e não podem evitar repassar parte dessa despesa para os consumidores.
“Os princípios de demanda e oferta se aplicam aos produtos. Se houver demanda e a oferta for escassa, o preço do produto aumentará.
“Isso vai afastar as pessoas no futuro? Eu apenas imploro aos consumidores da Nova Zelândia que sejam realmente flexíveis – não compre se for muito caro. Ainda há algumas compras realmente boas por aí se você estiver preparado para ser razoavelmente flexível.”
A Foodstuffs disse que teve que pagar aos fornecedores 10,3% a mais em março do que no ano anterior pelos mantimentos, de acordo com informações fornecidas à consultoria de economia Infometrics.
O diretor administrativo da Foodstuffs North Island, Chris Quin, disse ao Morning Report na terça-feira que a empresa manteve aumentos de preços para clientes abaixo do índice de preços de alimentos e aumentos de custos de fornecedores em março.
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“Vimos o custo do produto para nós subir cerca de 12,8 por cento. Conseguimos trabalhar duro para ver o que poderíamos fazer em relação aos especiais e reduzir nossos custos e fazer com que os preços de varejo não fluíssem. Tivemos um aumento de cerca de 9,5%”, disse.
Quin disse que a Foodstuffs notou que os compradores estão mudando para produtos refrigerados e congelados e a pesquisa mostrou que cerca de 44% dos clientes estavam procurando por marcas mais baratas.
Em seu relatório final sobre o setor de supermercados de US$ 22 bilhões, divulgado em março de 2022, a Comissão de Comércio estimou que a Foodstuffs e a Countdown estavam lucrando US$ 430 milhões por dia em excesso – um número contestado pelo duopólio.
O Projeto de Lei de Concorrência da Indústria de Alimentos atualmente perante o Parlamento inclui um novo código de conduta para negociações com fornecedores e uma exigência para que as grandes cadeias vendam produtos por atacado para rivais, juntamente com o estabelecimento de um comissário de alimentos.
Um porta-voz da Countdown não estava disponível para comentar.
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