O chefe da associação comercial de Newmarket diz que até nove jovens estavam por trás do que ele descreveu como um incêndio “malicioso” que forçou centenas de pessoas a deixar seus apartamentos, lojas a serem evacuadas e causou milhões em danos.
O executivo-chefe da associação, Mark Knoff-Thomas, disse ao Arauto ele viu as imagens do circuito interno de TV do estacionamento perto da estação de trem de Newmarket em Auckland, que ele diz mostrar um grupo de oito ou nove jovens iniciando um incêndio.
“É chocante o que aconteceu. Isso causou milhões de danos”, disse ele.
“O fogo foi iniciado intencionalmente. Temos relatos de quem fez isso. Temos imagens que mostram os perpetradores, capturados pela câmera. Sabemos quem são e a polícia está investigando.”
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Cerca de 145 apartamentos ficaram sem água encanada ou energia como resultado do evento, disse ele.
“Ontem, conversei com o vice-prefeito Desley Simpson e o chefe executivo do conselho, eles tiveram uma resposta fantástica. Eles estavam ajudando a organizar opções de moradia de emergência para os residentes afetados. Mas o oficial de segurança de conformidade que observava os danos levou muito tempo para tomar uma decisão”, disse Knoff-Thomas.
“As pessoas estavam nas ruas, evacuadas desde as 14h, famílias com crianças pequenas esperando do lado de fora, o que é inaceitável.”
Eventualmente, as pessoas foram autorizadas a voltar para dentro do prédio, disse ele.
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“Mas não há água encanada nem eletricidade. Alguns comércios dentro da praça estão impossibilitados de funcionar. Eles sofreram danos estruturais, portas foram arrombadas e quebradas. A área ainda está isolada”, disse Knoff-Thomas.
“Temos habitações de emergência em espera para ver o resultado da falta de água encanada e eletricidade.”
Knoff-Thomas sugeriu que deveria haver uma instalação para jovens na movimentada área central de Auckland.
“Com a intensificação habitacional, mais famílias estão se mudando para a área, o que é bom. Mas conselho e [the] o setor privado precisa fazer algo pelos jovens para que eles tenham um lugar para se divertir.”
Um porta-voz da polícia confirmou que eles estavam trabalhando com o Fire and Emergency New Zealand (Fenz) para investigar o incêndio, que eles acreditavam ser “suspeito”.
“Não há mais nada a acrescentar, exceto dizer que as investigações estão em andamento.”
Fenz disse ontem ao Arauto suas tripulações estavam lutando contra “um grande incêndio de lixo”. O RNZ informou que o incêndio começou em uma pilha de lixo no estacionamento do Kings Square Apartments na Broadway.
O incêndio danificou uma viga que potencialmente prejudicou as fachadas das lojas no andar térreo. Suspensórios foram instalados pelas equipes de Busca e Resgate Urbano de Fenz para manter o edifício estruturalmente sólido.
Testemunhas disseram ao Arauto eles ouviram sons semelhantes a explosões quando uma fumaça espessa cobriu a área em minutos.
A moradora Georgina Fortes-Upoko disse que estava sentada no pátio da estação de Newmarket quando ouviu o alarme disparar.
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“Aí ouvi um grande estrondo. Toda essa fumaça saiu do lado sul da estação de onde saem os trens.”
As imagens mostram os estragos deixados pelo fogo.
Uma testemunha disse ao Arauto ele ouviu altas explosões abafadas atrás dele enquanto estava sentado em seu carro dentro do estacionamento, pronto para sair.
“Estou bastante abalado. Por volta das 13h30, eu estava voltando para o meu carro. Eu estava sentado lá dentro falando com alguém ao telefone.
“Então, de repente, no meio da conversa, ouvi quatro a cinco sons de explosão vindos de trás de mim. Olhei pelo espelho retrovisor e vi grandes chamas, o teto estava se movendo, havia uma espessa fumaça preta e a poeira começou a cair.”
Um morador de um apartamento na praça da estação disse que foi evacuado depois que o alarme de incêndio disparou. As portas de vidro de duas lojas na praça saltaram e desabaram, disse ele.
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Todos os trens da rede ferroviária de Auckland foram retidos, causando grandes atrasos aos passageiros, devido ao incêndio perto de uma das maiores e mais movimentadas estações de metrô da cidade. Várias estradas, incluindo Remuera Rd, também foram temporariamente fechadas em partes.
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