O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, levantou-se de seu assento na quarta-feira durante uma audiência tensa no Capitólio e se virou para enfrentar a família de uma avó e uma menina de 7 anos mortas no mês passado em um acidente de carro no Texas envolvendo um suposto contrabandista humano.
“Eles estão sentados bem atrás de você”, disse o deputado August Pfluger (R-Texas) a Mayorkas ao apresentar os parentes de Maria Tambunga, 71, e sua neta, Emilia Tambunga, 7, durante a audiência do Comitê de Segurança Interna da Câmara.
Os Tambungas foram mortos em 13 de março, quando Rassian Natery Comer, 22, passou por um sinal vermelho e bateu com seu caminhão no carro deles em um cruzamento perto da fronteira com o México. Segundo as autoridades, Comer estava fugindo da polícia e transportando 11 imigrantes ilegais em seu caminhão – dois dos quais também morreram no acidente.
O Departamento de Segurança Pública do Texas está investigando Comer por contrabando humano e outros crimes.
“Eles vieram aqui hoje porque querem respostas”, disse Pfluger a Mayorkas sobre os parentes mais próximos dos Tambungas. “Eles vieram aqui hoje por causa de suas falhas e de sua liderança. Eles vieram aqui porque querem um fechamento.”
Pfluger então exigiu que Mayorkas pedisse desculpas à família por seu “fracasso” em proteger a fronteira, que o legislador argumentou ter levado à morte dos Tambungas.
“Senhor. Mayorkas, você vai se virar e oferecer a eles suas condolências e um pedido de desculpas pelo fracasso de sua administração que levou à morte de seus entes queridos?” perguntou Pfluger. “Eles estão bem ali.”
Mayorkas obedeceu parcialmente, voltando-se para a família enlutada e expressando suas condolências, mas não se desculpou.
“Senhor. Presidente, posso ficar de pé?” perguntou Mayorkas, antes de se dirigir à família sem microfone.
O chefe do DHS pode ser ouvido dizendo ao grupo: “Meu coração se parte por sua perda. Meu coração se parte pela perda de todas as vítimas de atividades criminosas”.
Mayorkas então concordou em se encontrar com a família no escritório de Pfluger com a condição de que o republicano não “politizasse a reunião”, acrescentando que o legislador estava “politizando a tragédia”.
“Senhor. Secretário, a única pessoa que politiza alguma coisa aqui é você”, rebateu Pfluger. “A segurança deste país não é uma questão política.”
Gin Jespersen, tia de Emilia e filha de Maria, disse ao The Post na quarta-feira que Mayorkas cumpriu sua promessa de se encontrar com a família, durante a qual lhe mostraram imagens dos ferimentos horríveis que a menina sofreu no acidente.
“Mostramos a ele um vídeo da cabeça da pequena Emilia estourada”, disse Jespersen ao The Post.
Jespersen acrescentou que Mayorkas foi muito “desculpado e muito sincero” durante a reunião de 15 a 20 minutos, mas a certa altura “ele tentou falar um pouco sobre política”.
“Ele disse, ‘meus colegas aqui…’ e eu disse, ‘Não, não, não, não, não. Não me importo se ele é democrata ou republicano, vamos atacar todos vocês, tudo porque não podemos trazê-los de volta, mas podemos criar mudanças. Estou pedindo que você trabalhe com este grupo aqui para criar mudanças. Não há razão para que você não possa criar mudanças’”, lembrou Jespersen.
Depois que Mayorkas mencionou um projeto de lei de reforma da imigração, Jespersen disse que disse a ele: “Não preciso de um projeto de lei de reforma da imigração. Preciso que você envie 3.000 soldados para lá para proteger a fronteira e depois falar sobre a reforma da imigração”.
“Somos todos mexicanos-americanos aqui e vocês simplesmente nos ignoram”, ela lembrou de ter dito ao chefe do DHS. “É como se não estivéssemos lá embaixo [on the border] e não está acontecendo, e está. Peço-lhe que desça e fique com as famílias.
“Fomos muito duros com ele”, disse Jespersen. “Queríamos ser ouvidos, não necessariamente queríamos ouvir sua retórica.”
Ela acrescentou que a família pediu a Mayorkas que falasse com o presidente Biden sobre Emilia e Maria.
Mayorkas enfrentou intenso escrutínio dos republicanos desde que assumiu o cargo, e ainda mais desde que o Partido Republicano assumiu o controle da Câmara após as eleições de meio de mandato de 2022.
Duas resoluções de impeachment do secretário do DHS foram apresentadas na Câmara, que acusam o funcionário de Biden de “altos crimes e contravenções” relacionados ao manejo da crise na fronteira sul.
Mayorkas admitiu aos legisladores do Senado na terça-feira que é provável que haja um “aumento” de migrantes na fronteira no próximo mês, quando a política de deportação rápida do Título 42 da era pandêmica terminar, e ele ofereceu pouco para amenizar os temores republicanos de que sua agência esteja preparada para o influxo.
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