A aversão da Disney por impostos sobre a propriedade pode prejudicar as escolas públicas da Flórida em mais de US$ 105 milhões, acusaram autoridades na quarta-feira.
O novo conselho para supervisionar as operações da corporação no estado, nomeado pelo governador Ron DeSantis, não perdeu tempo em reavaliar algumas das decisões de seus antecessores.
Em uma reunião do Distrito de Supervisão de Turismo da Flórida Central, o Conselheiro Especial Daniel Langley destacou como a empresa está contestando as avaliações fiscais de suas propriedades da Disney World em dezenas de ações judiciais em andamento.
A gigante do entretenimento está contestando a avaliação de impostos do governo da Flórida de quanto deve pagar em muitas de suas propriedades em uma tentativa de diminuir esses pagamentos – que, em última análise, financiam entidades públicas como escolas.
Se os processos forem bem-sucedidos, a empresa obterá reembolsos maciços de impostos sobre propriedades, disse Langley, que teriam de ser pagos com fundos do governo.
“Os processos de avaliação de propriedade da Disney podem custar ao nosso sistema de escolas públicas de Orange County algo entre US$ 52 milhões e US$ 105 milhões”, disse ele ao conselho recém-reformado.
O advogado disse que as escolas já estão limitando seus gastos para evitar um déficit repentino se a Disney vencer no tribunal.
Langley leu uma carta de outubro de 2022 para a Disney da presidente do conselho escolar de Orange County, Teresa Jacobs, que implorava à empresa que suspendesse suas disputas.
O pedido “está essencialmente afirmando, por favor, recuse esses desafios”, disse Langley. “Esses processos já estão afetando nossa capacidade de operar nosso sistema escolar e construir escolas.”
Ele disse que o pedido até agora foi ignorado.
“Esses impactos no sistema escolar público não impediram a Disney de tentar obter grandes restituições de impostos do sistema escolar, de Orange County ou deste distrito”, disse Langley.
A carta de Jacobs dizia que as exigências de desconto da Disney poderiam resultar em “extinção de professores e funcionários e rescisão de programas importantes que educam as crianças”.
Se a empresa prevalecer, Langley alertou que o impacto fiscal local reverberaria nos próximos anos.
Os membros do conselho disseram que ficaram surpresos ao saber que seus antecessores – todos com laços estreitos com a Disney – fizeram pouco para resolver o problema e disseram aos advogados distritais para simplesmente “monitorar” a situação.
“O antigo conselho não fez nada além de ficar ocioso em termos de ajudar ou afirmar no litígio ajuda favorável para Osceola e Orange County e os distritos escolares”, disse o presidente Mark Garcia. “Nunca vi tal coisa.”
O painel aprovou por unanimidade uma medida para “defender-se agressivamente” contra os processos da Disney e contratar um avaliador independente para avaliar os valores de suas propriedades.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, substituiu os membros do agora renomeado Reedy Creek Improvement District por seus aliados em meio a uma guerra com a Disney sobre sua oposição a um projeto de lei que proibia a discussão escolar sobre orientação sexual e identidade de gênero para crianças pequenas.
O republicano argumentou que os palestrantes anteriores serviram como um carimbo para as prioridades corporativas da Disney e não agiram no interesse público.
O órgão renovado reiterou seu compromisso de acabar com o que DeSantis chamou de “autogoverno” da Disney – e observou várias outras áreas de preocupação na quarta-feira.
Langley disse ao conselho que a gigante do entretenimento desfrutava de outros privilégios questionáveis - incluindo estabelecer suas próprias taxas de serviços públicos e uma isenção de inspeções e fiscalização do código de incêndio.
O conselho de saída fez um movimento de 11 horas em que cedeu grande parte do poder do conselho de volta à Disney em fevereiro – mas os novos membros disseram que agirão para anular essas ações.
A Disney não retornou imediatamente um pedido de comentário.
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