Por Jack Queen
(Reuters) – O impressionante acordo de US$ 787,5 milhões que a Fox fez para resolver o processo de difamação da Dominion Voting Systems deixou sem resposta uma das maiores questões do caso: a empresa de tecnologia de votação com sede em Denver devia tanto quanto alegou?
A Dominion em seu processo disse que a Fox News e a controladora Fox Corp arruinaram seus negócios e deveriam pagar US$ 1,6 bilhão por divulgar falsas alegações de que suas máquinas de votação foram usadas para fraudar a eleição de 2020 nos EUA contra o então presidente republicano Donald Trump e a favor do democrata Joe Biden. .
A Fox alegou que o número era impossível de conciliar com sua própria avaliação de que a Dominion estava indo bem como um negócio e continuou a registrar fortes receitas.
Mas a decisão da Fox na terça-feira de resolver o processo evitou um julgamento que pode ter esclarecido o valor real da Dominion e seu modelo de indenização, que a Fox chamou de desvinculado da realidade e baseado em projeções de crescimento fantasiosas.
A empresa de private equity Staple Street Capital avaliou a Dominion em $ 80 milhões quando comprou o controle acionário em 2018. O acordo da Fox foi quase 10 vezes esse valor e superou em muito a média de $ 226 milhões de quatro avaliações pré-eleitorais citadas nos documentos judiciais da Fox. A Dominion disse que essas estimativas eram falhas, baseadas em informações incompletas ou estimativas extremamente conservadoras.
A Dominion na quinta-feira se recusou a comentar sobre o estado de seus negócios. Anteriormente, contestou as afirmações da Fox sobre sua saúde financeira e defendeu seu modelo de indenização baseado em métodos contábeis padrão do setor.
As disputas por danos são esperadas em seis outros processos de difamação que a Dominion está processando, buscando um total de US$ 8,7 bilhões em danos, também sobre as falsidades de fraude eleitoral. Os casos contra os meios de comunicação de direita One America News Network e Newsmax, bem como o fundador da Overstock.com, Patrick Byrne, pedem o mesmo US$ 1,6 bilhão que a Dominion buscou da Fox. Os processos contra os ex-advogados de Trump, Rudy Giuliani e Sidney Powell, e o empresário conservador Mike Lindell buscam US$ 1,3 bilhão cada.
A reivindicação de indenização da Dominion no caso Fox foi baseada em um relatório encomendado a um especialista em contabilidade, metade do qual permanece sob sigilo. O valor geral da Dominion em dezembro de 2020 teria sido de aproximadamente US$ 741 milhões se não fosse pelos danos causados pelas ações difamatórias da Fox, ou cerca de 10 vezes o valor de 2018, segundo o relatório. Também descobriu que a Dominion foi forçada a abandonar oportunidades de crescimento no valor de aproximadamente US$ 643 milhões.
Fox afirmou que tal crescimento seria virtualmente impossível para qualquer empresa, particularmente no altamente regulamentado e competitivo setor de tecnologia de votação dos Estados Unidos. A Dominion também faz negócios no Canadá e em outros países.
É difícil atribuir um valor em dólares à indústria de urnas eletrônicas dos Estados Unidos porque a Dominion e seus concorrentes são empresas privadas. Um relatório de 2017 da Wharton School da Universidade da Pensilvânia estimou que a indústria gerou cerca de US$ 300 milhões em receitas anuais.
PERDI CLIENTES
A Fox disse que o modelo da Dominion se baseava em suposições errôneas, incluindo que estava perdendo negócios e estava a caminho de perder todos os seus clientes até 2031. Embora o relatório da Dominion cite dezenas de clientes perdidos devido à cobertura da Fox, a empresa ainda conseguiu renovações de contrato recentes, incluindo no Condado de Kern, de maioria republicana, na Califórnia.
A Dominion não declarou publicamente seu número de clientes, mas um relatório encomendado pela National Public Radio e publicado na semana passada descobriu que suas máquinas serão usadas em 1.861 jurisdições dos EUA em 2024, um aumento de 700 em relação a 2020. O relatório observou, no entanto, que haverá uma perda líquida no total de eleitores usando máquinas Dominion nas próximas eleições.
De acordo com os autos da Fox, o relatório de danos da Dominion inclui projeções de lucros anuais futuros até 240% maiores do que os números que a Dominion ofereceu ao credor em setembro de 2020 – dois meses antes da eleição – quando previu receitas variando de US$ 70 a US$ 85 milhões nos próximos quatro anos.
A Dominion rebateu que suas projeções para credores e investidores eram “extremamente conservadoras”, o que disse ser uma prática padrão no setor porque os fundos de private equity precisam gerenciar as expectativas dos investidores.
Se vencer os próximos julgamentos sem acordos, a Dominion poderá buscar danos punitivos em qualquer valor que o júri considerar adequado.
É improvável que a Dominion receba todo o dinheiro que busca pelos danos. Mas se, no final das contas, receber tanto quanto recebeu da Fox, seus investidores colheriam retornos extraordinários.
O texto de um ex-funcionário da Staple Street para um associado da empresa, citado nos documentos judiciais da Fox, provaria ser presciente: “Seria bastante irreal se vocês gostassem de aumentar em 20x (multiplicado por 20) seu investimento na Dominion com esses processos.”
(Reportagem de Jack Queen; edição de Will Dunham, Noeleen Walder e Amy Stevens)
Por Jack Queen
(Reuters) – O impressionante acordo de US$ 787,5 milhões que a Fox fez para resolver o processo de difamação da Dominion Voting Systems deixou sem resposta uma das maiores questões do caso: a empresa de tecnologia de votação com sede em Denver devia tanto quanto alegou?
A Dominion em seu processo disse que a Fox News e a controladora Fox Corp arruinaram seus negócios e deveriam pagar US$ 1,6 bilhão por divulgar falsas alegações de que suas máquinas de votação foram usadas para fraudar a eleição de 2020 nos EUA contra o então presidente republicano Donald Trump e a favor do democrata Joe Biden. .
A Fox alegou que o número era impossível de conciliar com sua própria avaliação de que a Dominion estava indo bem como um negócio e continuou a registrar fortes receitas.
Mas a decisão da Fox na terça-feira de resolver o processo evitou um julgamento que pode ter esclarecido o valor real da Dominion e seu modelo de indenização, que a Fox chamou de desvinculado da realidade e baseado em projeções de crescimento fantasiosas.
A empresa de private equity Staple Street Capital avaliou a Dominion em $ 80 milhões quando comprou o controle acionário em 2018. O acordo da Fox foi quase 10 vezes esse valor e superou em muito a média de $ 226 milhões de quatro avaliações pré-eleitorais citadas nos documentos judiciais da Fox. A Dominion disse que essas estimativas eram falhas, baseadas em informações incompletas ou estimativas extremamente conservadoras.
A Dominion na quinta-feira se recusou a comentar sobre o estado de seus negócios. Anteriormente, contestou as afirmações da Fox sobre sua saúde financeira e defendeu seu modelo de indenização baseado em métodos contábeis padrão do setor.
As disputas por danos são esperadas em seis outros processos de difamação que a Dominion está processando, buscando um total de US$ 8,7 bilhões em danos, também sobre as falsidades de fraude eleitoral. Os casos contra os meios de comunicação de direita One America News Network e Newsmax, bem como o fundador da Overstock.com, Patrick Byrne, pedem o mesmo US$ 1,6 bilhão que a Dominion buscou da Fox. Os processos contra os ex-advogados de Trump, Rudy Giuliani e Sidney Powell, e o empresário conservador Mike Lindell buscam US$ 1,3 bilhão cada.
A reivindicação de indenização da Dominion no caso Fox foi baseada em um relatório encomendado a um especialista em contabilidade, metade do qual permanece sob sigilo. O valor geral da Dominion em dezembro de 2020 teria sido de aproximadamente US$ 741 milhões se não fosse pelos danos causados pelas ações difamatórias da Fox, ou cerca de 10 vezes o valor de 2018, segundo o relatório. Também descobriu que a Dominion foi forçada a abandonar oportunidades de crescimento no valor de aproximadamente US$ 643 milhões.
Fox afirmou que tal crescimento seria virtualmente impossível para qualquer empresa, particularmente no altamente regulamentado e competitivo setor de tecnologia de votação dos Estados Unidos. A Dominion também faz negócios no Canadá e em outros países.
É difícil atribuir um valor em dólares à indústria de urnas eletrônicas dos Estados Unidos porque a Dominion e seus concorrentes são empresas privadas. Um relatório de 2017 da Wharton School da Universidade da Pensilvânia estimou que a indústria gerou cerca de US$ 300 milhões em receitas anuais.
PERDI CLIENTES
A Fox disse que o modelo da Dominion se baseava em suposições errôneas, incluindo que estava perdendo negócios e estava a caminho de perder todos os seus clientes até 2031. Embora o relatório da Dominion cite dezenas de clientes perdidos devido à cobertura da Fox, a empresa ainda conseguiu renovações de contrato recentes, incluindo no Condado de Kern, de maioria republicana, na Califórnia.
A Dominion não declarou publicamente seu número de clientes, mas um relatório encomendado pela National Public Radio e publicado na semana passada descobriu que suas máquinas serão usadas em 1.861 jurisdições dos EUA em 2024, um aumento de 700 em relação a 2020. O relatório observou, no entanto, que haverá uma perda líquida no total de eleitores usando máquinas Dominion nas próximas eleições.
De acordo com os autos da Fox, o relatório de danos da Dominion inclui projeções de lucros anuais futuros até 240% maiores do que os números que a Dominion ofereceu ao credor em setembro de 2020 – dois meses antes da eleição – quando previu receitas variando de US$ 70 a US$ 85 milhões nos próximos quatro anos.
A Dominion rebateu que suas projeções para credores e investidores eram “extremamente conservadoras”, o que disse ser uma prática padrão no setor porque os fundos de private equity precisam gerenciar as expectativas dos investidores.
Se vencer os próximos julgamentos sem acordos, a Dominion poderá buscar danos punitivos em qualquer valor que o júri considerar adequado.
É improvável que a Dominion receba todo o dinheiro que busca pelos danos. Mas se, no final das contas, receber tanto quanto recebeu da Fox, seus investidores colheriam retornos extraordinários.
O texto de um ex-funcionário da Staple Street para um associado da empresa, citado nos documentos judiciais da Fox, provaria ser presciente: “Seria bastante irreal se vocês gostassem de aumentar em 20x (multiplicado por 20) seu investimento na Dominion com esses processos.”
(Reportagem de Jack Queen; edição de Will Dunham, Noeleen Walder e Amy Stevens)
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