No final do século 19 e início do século 20, a caça comercial estava devastando populações de patos, gansos e outras aves aquáticas. Em resposta, o Congresso aprovou a Lei do Tratado de Aves Migratórias em 1918, concedendo ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos autoridade para regular a matança de aves migratórias em todo o país. Agora as aves aquáticas estão prosperando na América do Norte, um exceção à tendência geral e global de declínio de aves e outras populações de vida selvagem.
Um dos primeiros regulamentos de proteção de aves aquáticas implementado pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem restringe as armas de fogo que os caçadores podem usar, limitando quantos cartuchos a espingarda de um caçador pode conter. Quem caça patos, gansos, pombos ou outras aves migratórias em qualquer lugar dos Estados Unidos não pode usar uma espingarda capaz de disparar mais de três vezes sem recarregar. Eles também não podem usar espingardas maiores que calibre 10 para evitar situações em que uma explosão pode matar vários pássaros em um bando. Esses regulamentos estão em vigor desde a década de 1930 e impulsionaram a fabricação e a disponibilidade de espingardas de caça.
O controle de armas faz parte do manejo de aves aquáticas há quase um século, com relativamente pouca controvérsia até hoje, e tem funcionado para proteger populações de patos e outras aves migratórias. Não existem armas de assalto semiautomáticas equivalentes para a caça de aves migratórias, pois seu uso é proibido. Mas essas armas, como vimos em tantos tiroteios em massa, em escolas e em outros lugares, estão amplamente disponíveis.
O que torna os tiroteios em massa tão mortais, é claro, é a capacidade das armas que os assassinos usam para disparar tantos tiros, tão rapidamente, sem a inconveniência de recarregar. Mesmo recarregar essas armas significa simplesmente desconectar e substituir um carregador de 30 a 40 cartuchos, por exemplo, por outro.
O atirador que matou 20 crianças e seis adultos na Sandy Hook Elementary School em Connecticut em 2012 usou uma arma de estilo Bushmaster AR-15, que pode disparar em rápida sucessão (um artigo de 2018 na Slate citou o manual oficial de Bushmaster dizendo que a arma tinha a máximo efetivo taxa de disparo de 45 tiros por minuto) e pode conter dezenas de tiros em sua revista. Recarregar um AR-15 leva alguns segundos. Estamos todos muito familiarizados com o pedágio de tragédia após tragédia – Parkland, Pulse, Uvalde, Sutherland Springs e, mais recentemente, a Covenant School em Nashville, onde o atirador, armado com um rifle semiautomático de estilo militar, uma pistola e um pequeno Carabina de 9 milímetros, disparou 152 tiros enquanto estava nas dependências da escola.
O presidente Biden poderia tomar emprestado o sucesso do país em proteger os patos. O poder executivo tem muita autoridade discricionária para regular terras federais, incluindo a capacidade de restringir a posse de armas de fogo em muitas áreas (um poder que agora usa para restringir armas em tribunais, correios e muitos parques nacionais e em outras terras federais). Pode e deve proibir o disparo de armas de assalto ou quaisquer armas de fogo capazes de disparar mais de cinco ou 10 tiros, sem recarregar, em terras federais ou em qualquer campo de tiro público que receba financiamento federal ou esteja sob licença federal. Isso é quase 30 por cento da América.
O desafio para o presidente será superar uma cultura de armas que permeia os órgãos federais de gestão fundiária e seus equivalentes estaduais. Eles vão resistir. Eu sei, porque fiz parte dessa cultura por mais de três décadas. É por isso que a liderança de Biden pode fazer a diferença.
O presidente também pode pedir aos governadores de estado, líderes tribais e prefeitos que façam o mesmo em suas terras, e pode instar grandes proprietários privados, como empresas madeireiras, energéticas e agrícolas, a imporem as mesmas restrições em suas terras. Ele também pode pedir às principais organizações de caça, pesca e conservação, como Boone and Crockett Club, Ducks Unlimited e National Wildlife Federation, que exortem as agências estaduais de vida selvagem a proibir armas de assalto para qualquer caça. Isso colocaria todas essas entidades sob os holofotes do público. Podemos descobrir que as pessoas preferem comprar madeira, energia e carne bovina de empresas que não permitem armas de assalto em suas terras e desejam apoiar organizações de conservação que colocam a segurança das crianças no mesmo nível que a dos patos.
Como proprietário e caçador de armas, sou grato pela voz do Sr. Biden sobre segurança de armas. Tem sido apaixonante. Em 2 de junho de 2022, após o tiroteio em Uvalde, ele disse:
“Devemos limitar quantos cartuchos uma arma pode conter. Por que, em nome de Deus, um cidadão comum poderia comprar uma arma de assalto que comporta pentes de 30 tiros que permitem que atiradores em massa disparem centenas de balas em questão de minutos?”
Pelo menos nove estados e o Distrito de Columbia impuseram proibições ou restrições a armas de assalto. O que Biden pode fazer é tornar cada vez mais difícil o uso dessas armas em outros lugares. Como ele poderia dizer, o negócio é o seguinte: realmente não é muito divertido ter uma arma que não pode ser usada em muitos lugares e comprar armas que não podem ser usadas, exceto por aquele mito da defesa doméstica, uma grande justificativa de tantos, simplesmente não faz muito sentido. E não será muito lucrativo para os fabricantes fabricar armas que menos pessoas comprem.
O que estou sugerindo não vai acabar com essa epidemia de violência armada sem sentido, mas vai ajudar, e pode ser feito hoje. Como o presidente também disse em 2 de junho de 2022: “É hora de cada um de nós fazer a sua parte”.
O governo faz um trabalho melhor agora protegendo patos e gansos do que protegendo crianças e professores. Vamos começar a protegê-los da mesma forma que protegemos as aves aquáticas. Esperançosamente, ainda melhor.
Dan Ashe foi diretor do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos de fevereiro de 2011 a janeiro de 2017.
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