O treinamento com pesos por pessoas mais velhas pode construir não apenas força e massa muscular, mas também motivação e confiança, potencialmente estimulando-as a continuar a se exercitar, de acordo com um novo estudo interessante dos impactos emocionais de levantar pesos.
As descobertas indicam que as pessoas preocupadas em serem muito velhas ou ineptas para iniciar o treinamento de resistência deveriam tentar, para ver como seus corpos e mentes respondem.
Já temos muitas evidências, é claro, de que o treinamento com pesos pode nos ajudar a envelhecer bem. Por volta dos 40 anos, a maioria de nós está perdendo massa muscular, a uma taxa de cerca de 5% ao ano, com o declínio frequentemente precipitando uma longa queda em direção à fragilidade e dependência.
Mas pessoas mais velhas que levantam pesos podem retardar ou reverter essa descida, mostram os estudos. Em vários experimentos, pessoas mais velhas que começam a levantar pesos geralmente ganham massa muscular e força, bem como melhor mobilidade, agudeza mental e saúde metabólica.
Mas o levantamento de peso ajuda apenas aqueles que tentam, e as estatísticas indicam que apenas 17% dos americanos mais velhos levantam pesos regularmente.
Então, como parte de um estudo maior sobre treinamento com pesos e idosos, cientistas da Universidade de Jyvaskyla, na Finlândia, recentemente decidiram ver se conseguiam descobrir como o treinamento com pesos muda as mentes e também a musculatura de pessoas que não o haviam praticado antes .
Para começar, eles se voltaram para 81 homens e mulheres mais velhos que faziam parte de seu banco de dados de saúde e que concordaram em começar o treinamento de resistência. Todos esses voluntários tinham idades entre 65 e 75 anos e, como muitos finlandeses, eram saudáveis e fisicamente ativos. Mas eles não levantaram pesos.
Para o estudo completo, eles começaram um programa de treinamento de resistência de corpo inteiro supervisionado duas vezes por semana na universidade para familiarizar os participantes com a técnica adequada e construir uma base de força.
Após três meses, o grupo foi designado aleatoriamente para continuar o treinamento uma, duas ou três vezes por semana, enquanto um grupo separado e não treinado servia como controle. Periodicamente, os pesquisadores verificaram a força, a aptidão e a saúde metabólica dos voluntários, e também suas atitudes em relação aos treinos, incluindo se os achavam desanimadores ou convidativos e como era difícil para os voluntários encontrar tempo e resolver aparecer.
este rotina durou seis meses, altura em que as pessoas que levantavam pesos tinham quase todas ganhado força e melhorou vários marcadores de sua saúde, mesmo que tivessem levantado apenas uma vez por semana.
Mas então, depois de meses de levantamento supervisionado, os praticantes abruptamente ficaram por conta própria. Os pesquisadores explicaram que não podiam mais ter acesso às instalações da universidade e forneceram informações sobre academias de ginástica adequadas e de baixo custo na área. Mas qualquer treinamento subsequente seria feito por sua própria vontade.
Os pesquisadores esperaram seis meses e então contataram os voluntários para ver quem ainda estava levantando pesos e com que freqüência. Eles repetiram essas entrevistas depois de mais seis meses.
Eles descobriram, para sua surpresa, que um ano após o término do estudo formal, quase metade dos voluntários ainda estava levantando peso pelo menos uma vez por semana.
“Estimamos uma taxa de 30%”, diz Tiia Kekalainen, pesquisadora do projeto da Universidade de Jyvaskyla que conduziu o estudo psicológico com o autor sênior, Simon Walker, e outros.
Também surpreendente, os pesquisadores descobriram pouca correlação direta entre músculo e motivação. As pessoas que ganharam mais força ou massa muscular durante o estudo não eram necessariamente aquelas com maior probabilidade de seguir o treinamento.
Em vez disso, eram aqueles que se sentiam mais competentes na academia. Se a autoeficácia de alguém, que é uma medida de confiança, aumentou substancialmente durante o estudo, ele ou ela geralmente continuou aumentando.
Com efeito, diz Kekalainen, as pessoas que descobriram que gostaram e se sentiram capazes de completar uma sessão de musculação posteriormente procuraram e entraram em uma nova academia e apareceram para os treinos, apesar de não receberem mais cutucões dos pesquisadores ou incentivo e companhia de seus colegas voluntários.
“Eles descobriram que o treinamento de resistência é a sua xícara de chá”, diz Kekalainen.
A maioria deles também disse aos pesquisadores que o treinamento com pesos lhes deu uma confiança renovada em suas habilidades físicas além da academia.
“Eles podiam fazer coisas que pensavam que não podiam fazer antes”, diz ela.
Claro, cerca de metade dos voluntários disse a ela e aos outros pesquisadores que “eles preferiam outros tipos de exercícios”, diz Kekalainen, e esses homens e mulheres, em sua maioria, não levantavam mais pesos.
A Sra. Kekalainen e seus colegas esperam em estudos futuros explorar as questões do que atraiu algumas pessoas ao levantamento de peso e deixou outras sem inspiração, e como as rotinas de treinamento de peso podem ser estruturadas para atrair os céticos.
Por enquanto, as pessoas interessadas em começar a levantar pesos devem procurar turmas ou treinadores especializados em iniciantes e aprender a levantar pesos com segurança.
Mas a lição geral do estudo, diz ela, é que para descobrir como você se sente sobre o treinamento com pesos, você precisa treinar com pesos.
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