O Guarda Nacional Aéreo acusado de vazar documentos confidenciais para um pequeno grupo de jogadores postou informações confidenciais meses antes do que se sabia e para um grupo de bate-papo muito maior, de acordo com postagens online analisadas pelo The New York Times.
Em fevereiro de 2022, logo após a invasão da Ucrânia, um perfil de usuário correspondente ao do aviador Jack Teixeira começou a postar informações secretas sobre o esforço de guerra russo em um grupo de bate-papo não divulgado anteriormente no Discord, uma plataforma de mídia social popular entre os jogadores. O grupo de bate-papo continha cerca de 600 membros.
O processo contra o aviador Teixeira, de 21 anos, preso em 13 de abril, diz respeito ao vazamento de documentos sigilosos de outro grupo do Discord de cerca de 50 integrantes, chamado Thug Shaker Central. Seu trabalho como especialista em tecnologia da informação em uma base da Força Aérea em Massachusetts deu a ele autorização ultrassecreta.
Não está claro se as autoridades estão cientes do material confidencial postado neste grupo de bate-papo adicional do Discord.
As informações recém-descobertas postadas no grupo de bate-papo maior incluíam detalhes sobre baixas russas e ucranianas, atividades das agências de espionagem de Moscou e atualizações sobre a ajuda fornecida à Ucrânia. O usuário alegou estar postando informações da Agência de Segurança Nacional, da Agência Central de Inteligência e de outras agências de inteligência.
As informações adicionais levantam questões sobre por que as autoridades não descobriram os vazamentos antes, principalmente porque centenas de pessoas puderam ver as postagens.
A exposição de alguns dos segredos mais bem guardados da América gerou críticas sobre como o Pentágono e as agências de inteligência protegem os dados classificados e se há pontos fracos tanto na verificação de pessoas para autorizações de segurança quanto na aplicação do mantra de que o acesso a segredos deve ser dado apenas a pessoas. com uma “necessidade de saber”.
O Times soube da sala de bate-papo maior por meio de um usuário do Discord. Ao contrário do Thug Shaker Central, a segunda sala de bate-papo foi listada publicamente em um canal do YouTube e foi facilmente acessada em segundos.
Uma cadeia de evidências digitais coletadas pelo The Times vincula as postagens contendo as informações confidenciais ao aviador Teixeira. As postagens foram feitas com um nome de usuário que o The Times havia conectado anteriormente ao aviador Teixeira. A pessoa que vazou a informação disse que trabalhava em uma unidade de inteligência da Força Aérea dos EUA. Detalhes em vídeos e fotografias que ele postou corresponderam a imagens postadas por membros da família dentro da casa de Teixeira em North Dighton, Massachusetts. Os membros do Discord enviaram votos de aniversário ao usuário em 21 de dezembro, a mesma data em que a irmã do aviador Teixeira lhe desejou um feliz aniversário no Facebook. E ele postou uma fotografia de um rifle alemão antigo para o qual o Times encontrou um recibo online em nome do aviador Teixeira.
As postagens analisadas pelo The Times parecem ser relatos escritos detalhados dos próprios documentos classificados e identificam de qual agência de inteligência eles são. Embora pareça que o usuário provavelmente postou fotos de alguns documentos, eles foram excluídos do grupo de bate-papo.
Joshua Hanye, um dos advogados do aviador Teixeira da defensoria pública de Boston, se recusou a comentar as últimas revelações. Funcionários do Federal Bureau of Investigation e do Departamento de Justiça também se recusaram a comentar.
Parece que o primeiro vazamento ocorreu menos de 48 horas após a invasão da Ucrânia pela Rússia. “Vi um relatório do Pentágono dizendo que ⅓ da força está sendo usada para invadir”, escreveu o usuário. Aparentemente ansioso para impressionar outras pessoas do grupo que questionaram sua análise, ele disse: “Tenho um pouco mais do que informações de código aberto. Vantagens de estar em uma unidade de inteligência da USAF”, referindo-se à Força Aérea dos Estados Unidos.
Algumas das informações postadas pareciam prever os desenvolvimentos do campo de batalha. Em 27 de março de 2022, ele compartilhou informações classificadas sobre a retirada russa de Kiev, informações que disse ter “encontrado em um site da NSA”.
“Algumas ‘grandes’ notícias”, escreveu ele. “Pode haver uma retirada planejada das tropas a oeste de Kiev, como em todas elas.” Dois dias depois, as autoridades russas anunciaram que estavam se retirando da capital ucraniana.
Algumas postagens começaram com uma atualização sobre o número de vítimas. Ele também informou sobre as prioridades de direcionamento da Ucrânia e as atividades das agências de inteligência russas. Ele teve um interesse particular em postar atualizações de quais países estavam fornecendo ajuda letal à Ucrânia.
Às vezes, ele parecia estar postando da base militar onde estava estacionado. Em uma conversa, ele disse que estava prestes a entrar em uma área onde pessoas com habilitação de segurança podem acessar redes de computadores classificadas, conhecida como SCIF – Sensitive Compartimented Information Facility.
Como o aviador Teixeira obteve os documentos que é acusado de postar online tem sido uma questão-chave para os investigadores. Eles acreditam que ele usou privilégios de administrador relacionados ao seu trabalho de tecnologia da informação para acessar documentos. Em suas postagens, o aviador Teixeira disse que seu trabalho lhe dava acesso a um material que outras pessoas não podiam ver. “O trabalho que tenho me permite obter privilégios acima da maioria dos caras da inteligência”, escreveu ele.
O aviador Teixeira também afirmou que estava vasculhando redes de computadores confidenciais em busca de material sobre a guerra na Ucrânia. Quando um dos usuários do Discord o instou a não abusar de seu acesso à inteligência classificada, Teixeira respondeu: “tarde demais”.
A certa altura, ele se ofereceu para compartilhar informações em particular com membros do grupo que moram fora dos Estados Unidos. “Me mande uma DM e eu posso te dizer o que eu tenho”, escreveu ele.
Em outra ocasião, ele escreveu que conseguiu acessar um site da Agência de Segurança Nacional, a agência de espionagem dos Estados Unidos que se concentra em comunicações interceptadas de redes de computadores, para buscar atualizações sobre a guerra.
Ele também alegou ter acesso a informações de parceiros dos EUA. “Normalmente trabalho com pessoas do GCHQ quando estou olhando para países estrangeiros”, disse ele ao grupo de bate-papo em setembro de 2022, referindo-se à Sede de Comunicações do Governo, a agência britânica de inteligência, segurança e assuntos cibernéticos.
Um porta-voz da Agência de Segurança Nacional se recusou a comentar, encaminhando as perguntas ao Departamento de Justiça. Uma porta-voz da embaixada britânica também se recusou a comentar.
O aviador Teixeira continuou a compartilhar informações mais detalhadas para o grupo de bate-papo maior até um mês atrás.
“Fiquei muito feliz, disposto e entusiasmado por ter coberto este evento no ano passado e compartilhar com todos vocês algo que poucas pessoas conseguem ver”, escreveu ele em 19 de março, antes de acrescentar: “Decidi parar com as atualizações.”
Glenn Thrush, Ishaan Jhaveri e Riley Mellen relatórios contribuídos.
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