As forças militares ucranianas estabeleceram posições com sucesso no lado leste do rio Dnieper, de acordo com uma nova análise, dando origem a especulações de que os avanços podem ser um sinal precoce da tão esperada contra-ofensiva de primavera de Kiev.
O Institute for the Study of War, um think tank com sede em Washington, informou que imagens geolocalizadas de blogueiros militares pró-Kremlin indicavam que as tropas ucranianas haviam estabelecido uma posição perto da cidade de Oleshky, juntamente com “linhas de abastecimento estáveis” para suas posições.
Analistas acreditam amplamente que, se a Ucrânia prosseguir com uma contra-ofensiva na primavera, um dos principais objetivos seria romper o corredor terrestre entre a Rússia e a anexa península da Crimeia, o que exigiria a travessia do rio Dnieper, no sul do país.
Respondendo aos relatos da mídia ucraniana proclamando que o estabelecimento de tais posições indicava que a contra-ofensiva havia começado, Natalia Humeniuk, porta-voz do Comando Operacional Sul da Ucrânia, pediu paciência.
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Embora não tenha confirmado nem negado o relatório do ISW, ela disse apenas que os detalhes das operações militares no delta do Dnieper não poderiam ser divulgados por razões operacionais e de segurança.
Em declarações à televisão ucraniana, Humeniuk acrescentou que foi “um trabalho muito difícil” quando “é necessário ultrapassar um obstáculo como o Dnieper, quando a linha da frente passa por um rio largo e poderoso”.
O chefe da região de Kherson, instalado pelo Kremlin, uma das quatro partes da Ucrânia que a Rússia disse ter anexado ilegalmente em setembro, negou no domingo que as forças ucranianas tenham estabelecido uma posição na margem leste do rio Dnieper.
Em uma atualização do Telegram, Vladimir Saldo disse que as forças russas estão “com controle total” da área e especulou que as imagens referenciadas pelo ISW podem ter retratado unidades de sabotagem ucranianas que “conseguiram tirar uma selfie” no rio Dnieper antes de serem forçadas. voltar.
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Depois de mais de um ano desde a invasão russa, os combates recentes se tornaram uma guerra de desgaste, sem nenhum dos lados capaz de ganhar impulso.
Mas a Ucrânia recebeu recentemente armas sofisticadas de seus aliados ocidentais e novas tropas recém-treinadas no Ocidente, dando origem a uma crescente expectativa de uma contra-ofensiva.
Mísseis Patriot fabricados nos Estados Unidos chegaram à Ucrânia na semana passada e o porta-voz militar Yuriy Ihnat disse no domingo na televisão ucraniana que alguns já entraram em serviço no campo de batalha.
Os EUA concordaram em outubro em enviar os sistemas terra-ar, que podem atingir aeronaves, mísseis de cruzeiro e mísseis balísticos de curto alcance, como os que a Rússia usou para bombardear áreas residenciais e a rede elétrica ucraniana.
As batalhas mais ferozes ocorreram na região oriental de Donetsk, onde a Rússia luta para cercar a cidade de Bakhmut diante da obstinada defesa ucraniana.
No domingo, o porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia, Igor Konashenkov, afirmou que as forças de Moscou capturaram mais dois bairros na parte oeste de Bakhmut, sem fornecer mais detalhes ou esclarecer quais áreas ainda estavam nas mãos dos ucranianos.
No sul, o Dnieper marcou por meses a linha de contato na região de Kherson, onde sua capital homônima é regularmente atingida por bombardeios de forças russas estacionadas do outro lado do rio.
Além de ter estabelecido uma base perto da cidade de Oleshky, do outro lado do delta do Dnieper de Kherson, o ISW disse que as tropas ucranianas também estavam se aproximando da vila vizinha de Dachi, citando dados de blogueiros militares russos.
Em postagens do Telegram na quinta e no sábado, o ISW disse que os blogueiros afirmaram que as forças ucranianas mantiveram essas posições por semanas e estabeleceram linhas de abastecimento estáveis para elas, indicando a falta de controle russo sobre a área.
A Associated Press confirmou as postagens dos blogueiros, mas não foi imediatamente possível verificar de forma independente os dados que eles compartilharam.
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A Rússia também deve lançar ataques mais intensos na primavera, mas o ISW informou que as principais figuras da defesa russa estão mostrando sinais de que podem estar pressionando por uma consolidação dos ganhos existentes na Ucrânia, em vez de novas operações caras, enquanto Moscou luta com recursos materiais e mão de obra.
O think tank citou comentários do financista Yevgeniy Prigozhin, chefe do Grupo Wagner – uma empresa militar russa privada cujos combatentes lideraram a ofensiva em Bakhmut.
No sábado, o serviço de imprensa de Prigozhin postou comentários que ele fez em seu canal oficial do Telegram, nos quais argumentava que as forças russas precisam “ancorar [themselves[ in such a way that it is only possible to tear them out with [the] garras do oponente.”
A entrevista foi publicada logo depois que líderes ocidentais reunidos na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha, prometeram treinar mais pessoal ucraniano e manter seu apoio militar a Kiev.
Enquanto Moscou busca aumentar seu número de soldados, o Ministério da Defesa do Reino Unido observou no domingo em um briefing de inteligência que as autoridades russas montaram uma campanha de recrutamento militar em larga escala usando mídias sociais, outdoors e televisão estatal.
Ele disse que as autoridades russas estão “quase certamente tentando atrasar qualquer nova mobilização obrigatória pelo maior tempo possível para minimizar a dissidência doméstica”, avaliando que este último esforço provavelmente não cumpriria a meta declarada do ministério da defesa de recrutar 400.000 novos voluntários.
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Em ataques durante a noite, as autoridades locais no leste da Ucrânia relataram que as forças russas lançaram pelo menos cinco mísseis S-300 em Kharkiv, a segunda maior cidade do país e a região circundante.
Os mísseis danificaram uma instalação industrial e residências particulares, mas não causaram vítimas, de acordo com Oleh Syniehubov, governador regional de Kharkiv.
Em Kherson, um civil foi morto e dois ficaram feridos quando as tropas russas usaram artilharia, drones e aviões de guerra para lançar um total de 54 ataques na província, disse o governador Oleksandr Prokudin no Telegram na manhã de domingo.
As forças russas no sábado e durante a noite também lançaram cinco bombas aéreas guiadas sobre a região de Kherson, disse o Comando Operacional Sul da Ucrânia em um post no Facebook no domingo. De acordo com o post, as bombas foram lançadas de drones e aeronaves e danificaram vários prédios residenciais, mas não causaram vítimas.
Também na região de Kherson, duas mulheres, de 85 e 57 anos, foram hospitalizadas após serem feridas em um ataque de artilharia russa que danificou uma escola local e cerca de 25 edifícios residenciais na vila de Kizomys, disse Prokudin em um post no Telegram.
Na região vizinha de Zaporizhzhia, um bombardeio russo feriu um homem de 56 anos em Stepnohirsk, uma cidade às margens do rio Dnieper, escreveu o governador local Yurii Malashko no Telegram.
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