Para muitos compradores, o pedido de falência da Bed Bath & Beyond no domingo foi um apelo à ação.
Os clientes – leais e antigos – receberam um e-mail do varejista de artigos para o lar por volta das 8h, informando que a empresa havia decidido entrar com um pedido de concordata do Capítulo 11. Suas 360 lojas Bed Bath & Beyond logo fechariam, assim como suas 120 lojas Buy Buy Baby.
Os compradores têm até quarta-feira para usar seus cupons. Em todo o país, eles reuniram os onipresentes pedaços de papel azul oferecendo 20% de desconto, enfiaram-nos em bolsas e sacolas plásticas e seguiram para o Bed Bath & Beyond mais próximo.
Em uma loja no bairro de Chelsea, em Manhattan, na segunda-feira, Sylvia Ward, que se autodenomina aficionada por Bed Bath & Beyond do Bronx, disse que a notícia do fechamento a deixou “absolutamente devastada”. Então ela soube que tinha apenas alguns dias para usar os cupons.
“Eu tive que correr aqui hoje!” ela disse.
Ward disse que trouxe cerca de sete cupons para usar em itens, incluindo dois dispensadores de sabonete Simplehuman, temporizadores de cozinha e cerca de 14 pacotes de lenços umedecidos Clorox, estimando que ela economizou US$ 30.
A Bed Bath & Beyond, inaugurada em 1971, detinha um prestígio cultural único entre os grandes varejistas. Serviu como um enredo recorrente no Comedy Central’s “Cidade Ampla”; um enredo para o filme de Adam Sandler de 2006, “Click”; e um ponto de conversa para celebridades mostrando seus relacionabilidade em programas noturnos. Grupos no Facebook foram formados para que as pessoas trocassem os cupons da varejista.
Ao longo das décadas, esses cupons apareceram de forma confiável em milhões de caixas de correio – e, mais recentemente, caixas de entrada de e-mail – oferecendo descontos em produtos domésticos, como utensílios de cozinha, travesseiros macios e cabides de madeira. As pessoas os davam de presente para novos proprietários e estudantes universitários, guardavam-nos em gavetas de lixo de cozinha e porta-luvas de carros. Pelo menos um cliente os usou como cartão telefônico, escrevendo seu número de telefone no verso dos cupons e entregando-os a outros clientes considerados atraentes.
Um fluxo constante de clientes passou pela loja Bed Bath & Beyond em Chelsea no domingo. As pessoas circulavam olhando para aquecedores de toalhas e grandes travesseiros. Enquanto alguns perguntaram aos funcionários de avental azul onde poderiam encontrar determinados produtos, eles também se deram ao trabalho de perguntar como os trabalhadores se sentiam com o fechamento do local.
Bobbi Kimberly era uma dessas clientes. A notícia da falência da rede foi a motivação de que ela precisava para finalmente usar um cupom que estava segurando e ver a loja novamente antes que ela fechasse.
“É como se você estivesse perdendo um amigo, porque é algo confiável”, disse Kimberly, uma instrutora de ioga. Ela disse que sentiria falta de perambular pelas lojas, o que a mantinha ativa e social.
Depois de ouvir sobre a falência, os clientes fiéis da Bed Bath & Beyond recorreram às mídias sociais. O nome da empresa virou trending topic no Twitter. As pessoas compartilharam odes ao varejista, postaram vídeos no TikTok entrando nas lojas e alertaram seus amigos e familiares sobre o fechamento da rede por meio de seus status no Facebook. Tópicos do Reddit sobre Bed Bath & Beyond, que se tornou um favorito do “estoque de memes” durante a pandemia, se iluminaram com conversas sobre sua queda.
Alguns compradores entregaram cupons não utilizados a outros clientes nas lojas e enviaram mensagens de texto para amigos e familiares, incentivando-os a usar os seus antes que fosse tarde demais.
A manifestação de apoio chegou tarde demais para Bed Bath & Beyond. Apesar de um impulso no início da pandemia, quando os americanos em quarentena compraram itens para enfeitar suas casas, as vendas logo começaram a cair vertiginosamente. A cadeia de suprimentos do varejista estava sobrecarregada, os custos operacionais aumentavam e os fornecedores retinham o estoque de remessa quando ficavam nervosos com o pagamento em dia.
Nos últimos meses, os compradores da loja Bed Bath & Beyond se depararam com prateleiras com estoque escasso. A rede vinha cortando centenas de empregos e fechando lojas para tentar sobreviver. Em seu pedido de falência, disse que “os últimos 12 meses foram, sem dúvida, os mais difíceis e turbulentos da história da Bed Bath & Beyond”.
Jean Massaro estava em uma loja Bed Bath & Beyond em Yonkers na manhã de segunda-feira com seus cupons a tiracolo. Ela disse que não fazia compras online e ignorou os descontos que o varejista lhe enviou por e-mail em favor dos tangíveis que ela tinha, alguns coletados da revista People.
“Eu realmente amo esta loja”, disse Massaro. “Estou chateado, assim como muitas outras pessoas.”
Mas já se passaram anos desde que Bed Bath & Beyond estava no auge. Em 2020, ela disse que recuaria no envio de cupons aos compradores depois que os investidores questionaram se eles prejudicavam as margens da empresa. Os compradores recuaram, com a decisão parecendo uma em uma lista crescente de maneiras pelas quais a rede estava tirando as coisas que os clientes mais amavam em sua experiência de compra.
“Eu costumava vir muito aqui”, disse David Salidor, que passou por um local em Manhattan com alguns cupons na segunda-feira. “É porque eles têm coisas que muitas lojas não têm.”
Ele acrescentou: “Lamento ver isso acabar. Mas são tempos estranhos, tempos estranhos.”
Alguns visitantes da loja na segunda-feira ficaram desapontados por não terem visto promoções surpreendentes. Os grandes descontos característicos das vendas de liquidação não começarão até quarta-feira – quando a Bed Bath & Beyond parar de aceitar cupons. A empresa disse que espera que os clientes possam usar cartões-presente até 8 de maio.
Para compradores que possuem registros de bebês e casamentos, a empresa disse que trabalharia com uma plataforma alternativa para transferir seus dados. Alguns clientes da Bed Bath & Beyond disseram que provavelmente procurariam varejistas como TJ Maxx, Kohl’s e Amazon para preencher o vazio.
Thea Derecola, cabeleireira e educadora em Chelsea, levou um saquinho de cupons à loja e os usou para comprar dois travesseiros com 20% de desconto. Sem os cupons, disse ela, achava que os travesseiros teriam custado menos na Amazon.
Seu porteiro costumava guardar cupons da Bed Bath & Beyond para ela, disse Derecola, uma compradora de longa data que trabalhava do outro lado da rua e visitava a loja semanalmente.
Daniel Duque, um professor aposentado em Brooklyn Heights, disse que esperava que este não fosse realmente o fim da Bed Bath & Beyond, que espera que todos os seus locais sejam fechados até 30 de junho.
“Ainda estou esperando por um milagre”, disse ele. Durante anos, ele fez compras na loja, mas parou de ir tanto depois de se mudar para o Brooklyn.
Um sentimento de nostalgia é comum quando um varejista sai do mercado. É semelhante à resposta que os compradores tiveram quando a Toys “R” Us pediu concordata, disse Joanie Demer, co-fundadora da Krazy Coupon Lady, uma comunidade online que compartilha dicas e ofertas de descontos.
“Há todo esse altruísmo para a marca de repente”, disse Demer. “É como, OK, mas você não estava comprando lá. Você tem feito compras na Amazon como todos nós.”
Chelsea Gordon, uma empresária de Atlanta proprietária do Cooking Code, não soube da falência da Bed Bath & Beyond até a noite de domingo. Ela passou o dia preparando refeições com utensílios de cozinha, como seu espremedor de frutas, que comprou no varejista.
Ela é uma compradora frequente. No ano passado, ela usou Bed Bath & Beyond para o registro de sua casa e Buy Buy Baby para registrar presentes para seu chá de bebê.
Ao saber que tinha apenas alguns dias para usar seus cupons, a Sra. Gordon planejou ir até a loja próxima na manhã de segunda-feira, logo após a aula de pilates. Ela disse que também queria ter certeza de que sua mãe tinha ouvido as notícias, já que muitas vezes eles mandavam mensagens de texto sobre os cupons da Bed Bath & Beyond.
“Esse cupom vai ser uma coisa a menos para falar”, disse Gordon com um suspiro.
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