Os irmãos Decarb acreditam que tudo vai ficar bem.
Eles acreditam que os IPAs combinam melhor com bate-papo sobre gerenciamento de redes inteligentes e infraestrutura de veículos elétricos. Eles acreditam na troca de memes no Twitter e em grupos de mensagens, formados em torno de seu zelo pela tecnologia como resposta para um futuro com menos emissões.
E os manos, uma afiliação frouxa composta principalmente por jovens pesquisadores, trabalhadores de tecnologia climática, formuladores de políticas e pessoas que acompanham online, acreditam em tirar sarro de si mesmos, pelo menos um pouco. Veja: “Decarb bros”, um termo que eles adotaram independentemente da identidade de gênero ou capacidade de levantamento de peso.
O que eles não acreditam é chafurdar.
“Somos contra o doomerismo”, disse Billy Casagrande, que trabalha na Scale Microgrids, uma start-up de tecnologia climática. Ele se referia a uma visão pessimista de que a humanidade passou do ponto de ser capaz de fazer qualquer coisa sobre as mudanças climáticas.
O consenso entre os jovens parece ser “que estamos ferrados no que se refere ao clima”, continuou o autodenominado decarb bro, que tem 25 anos. O Sr. Casagrande, um dos dezenas de um encontro mensal no bairro de Williamsburg, no Brooklyn, para entusiastas de energia limpa, acredita que há outro caminho.
“As soluções estão aqui. Só precisamos distribuí-los.”
“Deploy” tornou-se um grito de guerra para decarb bros. Eles argumentam que a implantação de soluções de tecnologia climática – painéis solares, turbinas eólicas, bombas de calor, carros elétricos, alternativas à carne (a lista continua) – irá descarbonizar a economia enquanto gera retornos financeiros impressionantes.
“O movimento ambiental tem sido tradicionalmente visto como altruísta”, disse Kyri Baker, professor assistente de engenharia na Universidade do Colorado e autodenominado decarb bro. “Tratava-se de doar coisas e fazer sacrifícios.”
O irmão decarb vira essas associações de cabeça para baixo, rejeitando a desgraça pura e colocando fé na inovação empresarial e nos gastos do governo para combater as mudanças climáticas.
O rótulo de mano tem sido historicamente associado a conotações negativas de masculinidade tóxica e exclusividade, disse o Dr. Baker. Mas ela acha que o termo está passando por uma mudança e assumindo um status inclusivo de gênero. O irmão decarb é “alguém que está trabalhando em direção a algo com o qual todos nos importamos” sem adotar o tom sacrificial do ambientalismo tradicional, disse ela.
O Dr. Baker vê os aspectos da cultura do bro decarb como um antídoto para a vacilação e a auto-seriedade de partes do movimento ambiental. Em particular, ela citou a conta do Twitter Bros para descarbonizaçãoque compartilha memes que conectam atividades aprovadas por irmãos – ou seja, beber, levantar pesos e ganhar dinheiro – com a descarbonização da economia.
Um levantador de peso competitivo, o Dr. Baker adorava as frequentes referências de academia da conta. “É coisa de mano largar os pesos; é uma coisa mana colocar de lado suas emissões de carbono”, disse ela.
Como o Dr. Baker, James McGinniss, fundador da David Energy, uma start-up de tecnologia climática com mais de US$ 20 milhões em financiamento, sentiu que “o ambientalismo simplesmente não estava funcionando como uma narrativa”.
Durante décadas, salvar o planeta foi visto como algo que exigia sacrifício. Os ambientalistas estavam preocupados principalmente com a “escassez, redução do consumo e crescimento populacional”, disse Paul Sabin, historiador ambiental de Yale.
O desenvolvimento tecnológico verde também estava em um estágio diferente, disse Bill McKibben, o ambientalista e autor. Os painéis solares ainda não eram comercialmente viáveis; a popularização dos veículos elétricos ainda estava a décadas de distância.
“Antigamente, víamos a energia limpa como uma ‘energia alternativa’ — os alimentos integrais da energia”, disse o Sr. McKibben. Agora que “apontar uma folha de vidro para o sol é a maneira mais barata de produzir energia no planeta Terra”, continuou ele, os produtos movidos a energia verde podem ser “o caminho seguro”.
A mudança na tecnologia também mudou, para muitos, o que significa trabalhar com o clima. Durante a primeira década deste século, trabalhar para limitar as emissões geralmente significava trabalhar para um governo ou uma ONG. Hoje, pode estar trabalhando para uma start-up, consultoria ou instituição financeira.
“Os negócios melhoraram”, disse Sabin.
Ainda assim, Sabin alertou contra a dependência total da tecnologia para combater a mudança climática. “Uma estratégia de abundância é muito otimista de que seremos capazes de ter tudo por meio da inovação tecnológica”, disse ele. “Mas ainda não produzimos essa solução.”
O irmão decarb é destemido.
Na visão de Casagrande, a única maneira de alcançar emissões líquidas zero de carbono até 2050 é por meio da abundância – ou seja, construindo coisas que reduzem as emissões e que as pessoas queiram comprar.
Usar uma mentalidade de negócios para expandir amplamente a tecnologia descarbonizada significa atrair os consumidores com produtos atraentes não apenas por causa de sua pegada de carbono mais baixa. Eles devem ser mais rápidos (pense em veículos elétricos de alto torque), mais baratos (pense em eletricidade quase gratuita de painéis solares) ou mais frios (esse é um pouco subjetivo).
A filosofia decarb bro – “a cenoura, em vez do bastão” – tem pelo menos um fã em Washington. Jigar Shah é o diretor do Escritório de Programas de Empréstimos do Departamento de Energia, que fornece financiamento de dívida para projetos de energia. Ele frequentemente se envolve com a conta do Twitter Bros for Decarbonization, respondendo a seus tweets e enfatizando sua filosofia pró-tecnologia e pró-crescimento.
“O movimento ambiental moderno visa acelerar as soluções climáticas por meio da tecnologia”, disse Shah em uma entrevista. “Bros for Decarb mostra que persistência” e “estar focado no positivo” são importantes para avançar nesse objetivo.
Até mesmo falar sobre carros e outros bens (sem culpa) para comprar é uma mudança real na aparência do ambientalismo, disse o Dr. Baker. Praticar o ambientalismo costumava significar reduzir o tamanho do carro ou comprar menos coisas. Isso não é mais o caso.
“O Nissan Leaf – não é um carro legal”, disse ela. “Mas você entra em um Tesla – agora essa coisa é indescritível.”
E os irmãos do decarb podem descobrir que as pessoas estão contratando.
No ano passado, mais de US$ 64 bilhões em novos financiamentos para empresas que investem em start-ups climáticas, de acordo com o boletim informativo Climate Tech VC. A empolgação com a tecnologia climática persistiu, apesar dos temores de uma recessão.
O ethos tecno-otimista e antidesastroso do irmão decarb permeia o ecossistema de tecnologia climática, disse McGinniss, o fundador da start-up. Segundo ele, a tecnologia climática abraça o otimismo: “Existem soluções incríveis por aí”.
A tecnologia climática é “brilhante, é brilhante, é nova, grita oportunidade”, disse Naya Shim, associada de um programa de bolsas de tecnologia climática. “É uma mina de ouro.”
De acordo com a Sra. Shim, há também uma urgência social em destacar os benefícios econômicos do movimento climático. Embora ela não se considere um decarb bro, ela percebeu o impacto da filosofia decarb bro e sua mensagem de oportunidade econômica em seus colegas.
As pessoas costumavam querer trabalhar com criptomoedas ou aceitar empregos com altos salários em empresas de software que vendiam anúncios. Agora a Sra. Shim está animada ao ver mais de seus amigos – até mesmo seus amigos “irmãos financeiros” – querendo trabalhar no clima.
“A próxima grande coisa é o planeta”, disse ela. “Sem isso, não haverá NFTs.”
Alinhar incentivos de lucro com fazer o bem para o mundo é parte do que separa o decarb bro de outros bros, disse Sara Hastings-Simon, cientista, entusiasta do decarb bro e amante da cerveja artesanal. O irmão decarb é “um irmão iluminado para o clima”, disse ela.
Isaias Hernandez, educador ambiental e fundador da conta no Instagram queerbrownvegan, não tem tanta certeza. “Não podemos enquadrar a crise ecológica como uma forma de lucrar”, disse ele. Essa estrutura de incentivos, ele teme, abre as portas para o greenwashing e a desigualdade.
“Quando você fala com manos de tecnologia climática, eles ficam muito obcecados com uma solução como o fim de tudo”, disse ele.
Em vez disso, Hernandez quer que seu público pense em abordar a mudança climática por meio de uma organização popular. “Quando contamos com grandes soluções tecnocráticas para salvar nossas comunidades, elas geralmente não envolvem realmente as comunidades”, disse ele.
O Sr. Hernandez não está sozinho em examinar criticamente o papel das empresas na luta contra a mudança climática. O movimento do decrescimento, um segmento do movimento ambientalista, sustenta que o crescimento econômico não está mais beneficiando a humanidade e que o combate às mudanças climáticas exige a desvinculação do foco no produto interno bruto.
Ainda assim, aos olhos do irmão decarb, o dinheiro é um poderoso motivador para resolver a crise planetária. “Existem oportunidades econômicas significativas”, disse Casagrande. “Não acho que as pessoas devam se sentir culpadas por isso.”
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