Um conselho nomeado pelo governador Ron DeSantis, da Flórida, para supervisionar os serviços do governo na Disney World votou na quarta-feira pela anulação de dois acordos que davam à The Walt Disney Company amplo controle sobre a expansão do complexo de resorts de 25.000 acres.
O conselho de cinco membros votou depois que seu conselheiro geral, Daniel Langley, apresentou evidências do que chamou de “autonegociação” e “inconcebibilidade processual” da Disney ao aprovar os acordos no início deste ano. Langley e outro advogado do conselho disseram que a Disney violou a lei da Flórida de várias maneiras, inclusive ao não notificar totalmente o público sobre as ações que tomou.
“O que eles criaram é uma bagunça legal absoluta”, disse Martin Garcia, o presidente do conselho, sobre a Disney durante a reunião. “Isso não vai funcionar.”
A Disney não fez comentários imediatos.
A anulação – a mais recente de uma série de ações contra a Disney por DeSantis e seus aliados – provavelmente resultará em fogos de artifício legais. A Disney, maior contribuinte do estado, sinalizou disposição para lutar contra qualquer tentativa de revogar os acordos, que afirma terem sido feitos em conformidade com a lei da Flórida. Um dos acordos dá à Disney a capacidade de construir 14.000 quartos de hotel adicionais, um quinto parque temático e três parques menores. A outra restringe o uso de terrenos contíguos; sem clubes de strip, por exemplo.
A Disney aprovou os acordos no início de fevereiro – em reuniões públicas anunciadas no The Orlando Sentinel – enquanto o Legislativo da Flórida, a pedido de DeSantis, procurava maneiras de reduzir a autonomia da empresa. No final das contas, os legisladores decidiram permitir que o governador nomeasse um conselho de supervisão para um distrito fiscal especial que abrangesse a Disney World. Anteriormente, o estado permitia que a Disney selecionasse os membros do conselho.
Quando os indicados se apresentaram para o serviço no mês passado, ficaram indignados ao descobrir que o conselho anterior, controlado pela Disney, havia aprovado o acordo de desenvolvimento e as cláusulas restritivas, limitando o poder do novo conselho nas próximas décadas.
DeSantis, um importante candidato presidencial republicano, embora não tenha declarado oficialmente que está concorrendo, reagiu com fúria. Ele sugeriu uma variedade de possíveis ações punitivas contra a Disney, incluindo a reavaliação do valor do resort para impostos sobre a propriedade e desenvolvimento de terras perto das entradas do resort. “Talvez crie um parque estadual, talvez tente fazer mais parques de diversões – alguém até disse, tipo, talvez você precise de outra prisão estadual”, disse ele em entrevista coletiva em 17 de abril.
Ele também disse que um esforço está em andamento para dar ao estado uma nova autoridade sobre as inspeções de segurança de passeios na Disney World, bem como seus monotrilho de 15 milhas sistema de transporte, que transporta cerca de 150.000 passageiros por dia.
DeSantis e seus aliados repetidamente caracterizaram suas ações como simplesmente colocando a Disney em “nível de igualdade” com outros operadores de parques temáticos no estado. Na realidade, eles estão fazendo o oposto. Universal Orlando, SeaWorld, Busch Gardens e Legoland não possuem conselhos de supervisão controlados pelo governador. Com base nos comentários do governador, os outros grandes parques temáticos do estado não estariam sujeitos a inspeções de segurança adicionais – apenas a Disney World.
DeSantis e a Disney têm brigado por mais de um ano sobre o distrito fiscal especial que engloba a Disney World, que emprega 75.000 pessoas e atrai 50 milhões de visitantes anualmente. O distrito, criado em 1967 a sudoeste de Orlando, efetivamente transformou a propriedade em seu próprio condado, dando à Disney controle incomum sobre proteção contra incêndio, policiamento, gerenciamento de resíduos, geração de energia, manutenção de estradas, emissão de títulos e planejamento de desenvolvimento. (A Flórida tem centenas de distritos fiscais especiais semelhantes. Um abrange The Villages, uma enorme comunidade para idosos a noroeste de Orlando. Outro abrange o Daytona International Speedway e a área circundante.)
No ano passado, sob pressão de seus funcionários, a Disney criticou uma contenciosa lei educacional da Flórida e interrompeu doações políticas no estado – caindo na mira de DeSantis, que pôs em ação um plano para revogar os privilégios de autogoverno da Disney World. A lei educacional, chamada de Direitos dos Pais na Educação, proíbe discussões em sala de aula sobre orientação sexual e identidade de gênero para alunos até a terceira série. Os oponentes o rotularam de “Não diga gay”. A administração DeSantis recentemente expandiu a proibição até o 12º ano.
Robert A. Iger, executivo-chefe da Disney, caracterizou DeSantis como “anti-negócios” e “anti-Flórida” por suas ações. Iger também sinalizou que investimentos futuros na Disney World podem estar em risco se o governador continuar a usar a Disney como um saco de pancadas político; a empresa destinou mais de $ 17 bilhões em gastos no resort na próxima década, um crescimento que criaria cerca de 13.000 empregos na empresa.
A Disney pagou e arrecadou um total de US$ 1,2 bilhão em impostos estaduais e locais em 2022, de acordo com divulgações da empresa.
“Uma empresa tem direito à liberdade de expressão, assim como os indivíduos”, disse Iger na reunião anual de acionistas da Disney neste mês. “O governador ficou muito zangado com a posição da Disney e parece que decidiu retaliar contra nós, incluindo a nomeação de um novo conselho para supervisionar a propriedade, com o objetivo de punir uma empresa pelo exercício de um direito constitucional. E isso parece muito errado para mim.”
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