Marita Smith administra uma casa de repouso em Seattle, enquanto Janet Snipes administra uma em Denver. Eles compartilham anos de experiência no setor e memórias dolorosas da Covid-19, mas têm visões totalmente divergentes de uma nova política federal que exigirá vacinas para todos os funcionários do asilo.
Na opinião da Sra. Smith, pessoas não vacinadas não deveriam cuidar de uma população vulnerável que já foi duramente atingida pela pandemia. O setor está novamente experimentando taxas crescentes de infecção e mortes entre os residentes, embora nenhum se aproxime dos números máximos do ano passado, e o mandato visa impedir outro aumento.
“É ótimo”, disse a Sra. Smith, administradora do Centro de Enfermagem e Reabilitação St. Anne, chamando a política de “um grande negócio” que “expulsaria os profissionais de saúde que não deveriam estar no serviço de saúde”.
Essas saídas são precisamente o que preocupa Snipes, diretora executiva do Holly Heights Care Center em Denver. Ela também deseja que todos os trabalhadores do lar de idosos sejam vacinados, mas não correndo o risco de perder funcionários que não cumpram, em meio à escassez de mão de obra em uma indústria com uma já alta taxa de rotatividade.
Dos 1,5 milhão de funcionários do lar de idosos nos Estados Unidos, cerca de 540.000 – 40% da força de trabalho – não foram vacinados. O destino deles pode ser diretamente afetado por uma política anunciada na quarta-feira pelo presidente Biden exigindo que todos os funcionários do asilo sejam vacinados, com as regras provavelmente entrando em vigor em setembro. As instalações que não cumprirem essa meta podem enfrentar multas ou perder a elegibilidade para receber reembolso federal, uma fonte vital de renda para muitos.
O efeito prático da política é que os trabalhadores terão que ser vacinados ou perderão seus empregos. A Sra. Snipes disse que vários funcionários disseram a ela que poderiam ir embora. Uma, que ela descreveu como sua melhor enfermeira, disse que ela estava “com muito, muito medo” da vacina, em parte porque ela é negra e se preocupa com a experimentação médica do passado.
Ser vacinado “é a coisa mais segura para nossos residentes e nossa equipe, mas sentimos fortemente que ele precisa impor todos os serviços de saúde”, disse a Sra. Snipes sobre o presidente Biden. “Não podemos perder pessoal para hospitais e instalações de vida assistida.”
Várias redes importantes de lares de idosos, e alguns estados, já impuseram mandatos de vacinas. Funcionários da indústria disseram que as vacinas eram fortemente aconselhadas, mas sua posição sobre a nova política ecoava a de Snipes.
“Perderemos dezenas de milhares, talvez centenas de milhares de trabalhadores”, disse Mark Parkinson, presidente e executivo-chefe da American Health Care Association, um importante grupo comercial de lares de idosos. Ele disse que esperava por modificações na política e já havia falado sobre elas ao Dr. Lee A. Fleisher, diretor médico da Centros de serviços Medicare e Medicaid, e estava solicitando uma reunião com Xavier Becerra, o secretário de saúde e serviços humanos.
A principal mudança buscada pelo setor é um sinal do governo de que um mandato acabará se aplicando a todos os ambientes de saúde, de modo que os funcionários da casa de saúde reconheçam que não há outro lugar para ir. “É obrigatório para todos”, disse Parkinson.
Na verdade, cerca de 2.000 hospitais já emitiram mandados de vacinação, reduzindo as opções de trabalho para profissionais de saúde não vacinados.
O Dr. Fleisher disse que o CMS e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças observaram em dados recentes uma “relação direta” entre o aumento de infecções em lares de idosos e a equipe não vacinada.
“Quanto maior a porcentagem de funcionários não vacinados, maior a porcentagem de casos que vimos nessas casas”, disse Fleisher. “Havia um relacionamento forte.”
Atualmente, 60% da equipe do lar de idosos em todo o país está vacinada, muito abaixo da meta anterior da indústria de 75% até o final de junho.
Parkinson disse que a indústria também estava pressionando o governo para iniciar “uma campanha muito mais intensa na mídia para influenciar os trabalhadores” de que as vacinas são seguras e eficazes. A organização comercial também quer que o governo crie um período de carência para funcionários hesitantes.
Uy, geriatra e diretor médico de uma casa de repouso na Filadélfia, disse que já tinha visto os desafios da equipe e estava “em êxtase com o mandato”.
“Estou exausto”, disse ele. “A vacina é como uma mini-fortaleza em torno dos mais vulneráveis, onde, embora haja um incêndio violento do lado de fora, os que estão dentro ficam seguros.”
O mandato visa evitar um aumento nos casos da Covid e mortes em uma população altamente vulnerável.
Das 625.000 mortes de Covid nos Estados Unidos até o momento, quase um quinto – 133.700 – foram residentes em casas de repouso, De acordo com o CDC
Entenda o estado das vacinas e mandatos de máscaras nos EUA
- Regras de máscara. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, em julho, recomendaram que todos os americanos, independentemente do estado de vacinação, usassem máscaras em locais públicos fechados em áreas com surtos, uma reversão da orientação oferecida em maio. Veja onde a orientação do CDC se aplica e onde os estados instituíram suas próprias políticas de máscara. A batalha pelas máscaras tornou-se controversa em alguns estados, com alguns líderes locais desafiando as proibições estaduais.
- Regras de vacinas. . . e bfábricas. As empresas privadas estão exigindo cada vez mais vacinas contra o coronavírus para os funcionários, com abordagens variadas. Tais mandatos são legalmente permitido e foram confirmados em contestações judiciais.
- Faculdades e universidades. Mais de 400 faculdades e universidades estão exigindo que os alunos sejam vacinados contra a Covid-19. Quase todos estão em estados que votaram no presidente Biden.
- Escolas. Em 11 de agosto, a Califórnia anunciou que exigiria que professores e funcionários de escolas públicas e privadas fossem vacinados ou enfrentariam testes regulares, o primeiro estado do país a fazê-lo. Uma pesquisa divulgada em agosto revelou que muitos pais americanos de crianças em idade escolar se opõem às vacinas obrigatórias para os alunos, mas são mais favoráveis à aplicação de máscaras para alunos, professores e funcionários que não tomam suas vacinas.
- Hospitais e centros médicos. Muitos hospitais e grandes sistemas de saúde estão exigindo que os funcionários recebam a vacina Covid-19, citando o número crescente de casos alimentados pela variante Delta e taxas de vacinação teimosamente baixas em suas comunidades, mesmo dentro de sua força de trabalho.
- Nova york. Em 3 de agosto, o prefeito Bill de Blasio de Nova York anunciou que a prova de vacinação seria exigida de trabalhadores e clientes para refeições em ambientes fechados, academias, apresentações e outras situações internas, tornando-se a primeira cidade dos Estados Unidos a exigir vacinas para uma ampla gama de atividades . Os funcionários dos hospitais municipais também devem receber uma vacina ou ser submetidos a testes semanais. Regras semelhantes estão em vigor para funcionários do Estado de Nova York.
- No nível federal. O Pentágono anunciou que tentaria tornar a vacinação contra o coronavírus obrigatória para 1,3 milhão de soldados em serviço ativo do país “o mais tardar” em meados de setembro. O presidente Biden anunciou que todos os funcionários federais civis teriam que ser vacinados contra o coronavírus ou se submeter a testes regulares, distanciamento social, requisitos de máscara e restrições na maioria das viagens.
E um estudo recente do CDC em 4.000 lares de idosos descobriu que a eficácia das vacinas Pfizer e Moderna entre os residentes de asilos caiu de 75 por cento na primavera para 53 por cento no meio do verão, à medida que a variante Delta se tornou mais difundida. “As descobertas destacam a importância crítica da vacinação com Covid-19 de membros da equipe, residentes e visitantes”, observaram os autores do estudo.
Especialistas em saúde pública estão preocupados com o fato de que funcionários não vacinados possam levar Covid-19 a um asilo e infectar os residentes. Mais de 80 por cento dos residentes de lares de idosos em todo o país são vacinados, mas os casos já estão aumentando nesta população. Na semana que terminou em 15 de agosto, 354 residentes de lares de idosos morreram com Covid-19, o número mais alto desde meados de março, e 3.585 tiveram resultados positivos, de acordo com o CDC
Mais membros da equipe também estão ficando doentes, descobriu o CDC. A semana que terminou em 15 de agosto viu 5.810 funcionários da casa de saúde doentes com Covid-19, cinco vezes mais do que no mês anterior, e 25 funcionários morreram.
No início deste mês, a Sociedade do Bom Samaritano, que opera 142 lares de idosos em todo o país, anunciou que todos os 15.000 funcionários devem ser vacinados até 1º de novembro – uma posição que a empresa assumiu depois de ver um aumento nas infecções residentes em lares onde funcionários não vacinados também testaram positivo. Até agora, os níveis de pessoal permaneceram estáveis, disse Randy Bury, o presidente-executivo da empresa, que argumentou no passado que tais mandatos criariam locais de trabalho seguros e desejáveis.
Mas ele argumentou que a nova política do governo Biden estava errada, a menos que fosse aplicada em todo o setor de saúde. “Qual é a diferença em uma instituição de cuidados de longo prazo ou em um hospital?” Sr. Bury disse. “Eles são suscetíveis ao vírus se entrarem em contato com funcionários não vacinados.”
LeadingAge, uma organização sem fins lucrativos que representa 2.000 lares de idosos, e que anteriormente havia exigido mandatos em casas individuais, criticou a política de Biden por seu foco estreito.
“A administração está certa”, disse Katie Smith Sloan, presidente e executiva-chefe da LeadingAge em uma declaração publicada. “Estamos em pé de guerra. Retirar o financiamento dos prestadores de cuidados que continuam a lutar nas linhas de frente seria um trágico passo em falso. ”
Snipes, diretora da Holly Heights em Denver, disse que passou meses tentando educar a equipe e encorajar a vacinação. Ela disse que a maioria de seus funcionários não vacinados concordou em obedecer ao mandato, mas ela mencionou três que temia que pudessem sair. Um disse a ela que disse que ela não queria colocar nada estranho em seu corpo. Um segundo, que era católico, disse que não queria uma vacina de mRNA por motivos religiosos e recebeu uma carta de apoio de seu bispo.
A terceira era a enfermeira negra que “de todas as pessoas com quem falei parece a que mais tem medo”, disse Snipes. “Quero salvá-la como funcionária”.
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