Um ginecologista da UCLA em desgraça foi condenado a mais de uma década atrás das grades esta semana por abusar sexualmente de pacientes.
Dr. James Heaps, 66, – que foi condenado no ano passado por três acusações de agressão sexual por fraude e duas acusações de penetração sexual de dois pacientes – foi condenado na quarta-feira a cumprir 11 anos de prisão, o Los Angeles Times relatou.
Após sua libertação, Heaps também será obrigado a se registrar como criminoso sexual, disse o veículo.
Uma vez dos funcionários mais bem pagos da UCLA HealthHeaps foi preso em 2019 com base em alegações de vários pacientes de que ele os apalpou, fez comentários obscenos e realizou exames invasivos desnecessariamente.
Posteriormente, foi revelado que as reclamações sobre o comportamento de Heaps não foram abordadas até o final de 2017, quando uma investigação formal foi iniciada pelo escritório do Title IX da universidade, informou o jornal.
Heaps – que atendeu mais de 6.000 pacientes ao longo de sua carreira – foi autorizado a continuar praticando até junho de 2018, quando a UCLA se recusou a renovar seu contrato e levou as acusações à polícia.
Após sua prisão no ano seguinte, Heaps foi acusado de 21 crimes envolvendo agressões sexuais de sete mulheres entre 2009 e 2018, CBS News disse. O júri finalmente o considerou inocente de sete das acusações e chegou a um impasse nas acusações restantes.
Centenas de suas vítimas também processaram a UCLA por supostamente ignorar suas queixas e sufocar os rumores de abuso de Heaps no centro de saúde estudantil, o Ronald Reagan UCLA Medical Center e seu escritório no campus.
A universidade finalmente desembolsou quase US$ 700 milhões para mais de 300 vítimas.
Heaps – que já passou mais de um ano na prisão enquanto aguardava julgamento – compareceu ao tribunal na quarta-feira em um macacão laranja. Ele não se dirigiu ao tribunal depois que sua sentença foi lida.
“Hoje finalmente temos um motivo para sorrir. Espero que o acordo da UCLA e a sentença de hoje encorajem qualquer vítima de agressão sexual a se apresentar”, disse uma das queixosas, Ellen Carter, ao LA Times após o processo.
“Agora a cura pode começar.”
Outras vítimas apresentaram declarações escritas detalhando os efeitos prolongados do comportamento de Heaps.
“Ainda estou vivendo com muita ansiedade. Eu fui para alguns lugares muito escuros em meus pensamentos”, disse Jane T. ao tribunal.
Outra mulher, Natalie B., contou como o abuso de Heaps afetou o nascimento de seus filhos no centro médico da UCLA.
“Tive orgulho de ser paciente lá”, disse ela em um comunicado lido por um promotor.
“Está completamente arruinado…[Heaps] tornou o lugar onde meus bebês nasceram um gatilho traumatizante.”
A advogada de defesa de Heaps, Tracy Brown, tentou argumentar que o abuso foi apenas um “pequeno” na carreira de 35 anos de seu cliente.
“Ele é alguém que fez muito bem na vida”, disse ela.
O outro advogado de defesa, Leonard Levine, disse a repórteres do lado de fora do tribunal de Burbank que Heaps apelaria da sentença.
“[Heaps] negou veementemente qualquer uma das ofensas criminais”, reiterou.
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