O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, foi levado a um telefonema prolongado em janeiro com brincalhões russos se passando pelo presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, durante o qual Powell apareceu para discutir o impacto econômico dos aumentos das taxas de juros.
Vídeos do telefonema foram postados nas redes sociais. Em um clipe, Powell diz que uma “recessão é quase tão provável quanto um crescimento muito lento” este ano. Powell disse antes que a rápida série de aumentos de juros do Fed no ano passado desaceleraria a economia e até mesmo potencialmente causaria uma recessão.
Um porta-voz do Federal Reserve disse que “o vídeo parece ter sido editado e não posso confirmar se é preciso”.
“O presidente Powell participou de uma conversa em janeiro com alguém que se apresentou erroneamente como o presidente ucraniano”, disse o porta-voz. “Foi uma conversa amigável e ocorreu no contexto de nossa posição de apoio ao povo ucraniano neste momento desafiador. Nenhuma informação sensível ou confidencial foi discutida.”
O porta-voz não quis dizer se a ligação demonstrou que o Fed enfrenta lapsos de segurança ou quais medidas seriam tomadas para tentar evitar que isso ocorra novamente.
“O assunto foi encaminhado para a aplicação da lei apropriada e, em respeito aos seus esforços, não faremos mais comentários”, disse o porta-voz.
O telefonema teria sido realizado por uma dupla de brincalhões russos de longa data, Vladimir Kuznetsov e Alexei Stolyarov, de acordo com Bloomberg News. A dupla já havia enganado outros líderes mundiais em conversas sob falsos pretextos, incluindo a presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, no início deste ano e o então secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, Boris Johnson, em 2018.
O incidente de Powell veio à tona em um momento em que o Fed está sob intenso escrutínio sobre seus aumentos nas taxas de juros, que visam esfriar a economia e diminuir a inflação. No entanto, se o Fed mantiver as taxas muito altas por muito tempo, pode ocorrer uma recessão.
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