O FBI realizou uma busca na manhã de quinta-feira em Potomac, Maryland, casa de Ryan Salame, um ex-executivo da FTX que foi um importante colaborador da campanha de candidatos políticos republicanos, disseram duas pessoas com conhecimento do assunto.
Salame, que dirigia a subsidiária da FTX nas Bahamas, fazia parte do círculo próximo de consultores em torno de Sam Bankman-Fried, o fundador da bolsa de criptomoedas, antes de a empresa declarar falência em novembro.
Os promotores federais acusaram o Sr. Bankman-Fried de orquestrar uma vasta fraude e esquema ilegal de financiamento de campanha na FTX. Ele prometeu lutar contra as acusações. Três de seus ex-executivos se declararam culpados em conexão com a investigação e concordaram em cooperar contra seu ex-chefe.
Salame está sob escrutínio particular sobre os US$ 24 milhões em contribuições de campanha que fez durante as eleições de meio de mandato do ano passado. Em processos judiciais, as autoridades federais alegaram que a maior parte dos US$ 90 milhões contribuídos para candidatos políticos por um punhado de ex-funcionários da FTX, incluindo Salame, foram desviados de clientes da bolsa.
A busca na casa de US$ 4 milhões de Salame sinaliza que as autoridades federais não terminaram sua investigação sobre o colapso da FTX enquanto se preparam para o julgamento de Bankman-Fried marcado para outubro. Eles estão examinando uma série de funcionários e consultores na órbita do ex-magnata da criptomoeda, incluindo o irmão mais novo de Bankman-Fried.
Jason Linder, advogado de Salame, não respondeu a um pedido de comentário.
Uma porta-voz do FBI se recusou a comentar.
Não está claro o que as autoridades procuravam durante a busca, que ocorreu por volta das 7h, segundo uma pessoa que enviou ao The New York Times uma foto de agentes do FBI reunidos do lado de fora da casa.
Natural de Sandisfield, Massachusetts, uma cidade em Berkshires, Senhor. Salame trabalhou para a EY, a empresa global de contabilidade e consultoria mais conhecida como Ernst & Young, antes de trabalhar para o Sr. Bankman-Fried na Alameda Research, um fundo de hedge cripto com sede em Hong Kong.
Ele logo se tornou um dos tenentes mais leais e confiáveis do Sr. Bankman-Fried. Depois que a FTX se mudou para as Bahamas em 2021, o Sr. Salame atuou como intermediário entre a empresa e o governo local e foi nomeado copresidente executivo da FTX Digital Markets, a entidade comercial das Bahamas da bolsa.
O Sr. Salame tornou-se extremamente rico com o boom do mercado de criptomoedas e a FTX atingiu uma avaliação de US$ 32 bilhões. Advogados e consultores de falências da FTX disse em março que Salame recebeu US$ 87 milhões em bônus e empréstimos da Alameda. Ele foi um dos meia dúzia de altos executivos que receberam um total de US$ 3,2 bilhões em pagamentos.
Salame dividiu seu tempo entre Washington e as Bahamas e começou a namorar Michelle Bond, que dirigia um grupo de lobby cripto e fez campanha sem sucesso para o Congresso como republicana de Long Island. Em casa nos Berkshires, o Sr. Salame comprado vários restaurantes locais, alguns em dificuldades durante o auge da pandemia, o que lhe rendeu a fama de herói da cidade.
O Sr. Salame e a Sra. Bond também compraram a casa que foi revistada na quinta-feira, localizada em um subúrbio exclusivo de Washington, DC
Os promotores disseram que Bankman-Fried orquestrou um esquema de “doadores de palha” para evitar limites nas contribuições de campanha, recrutando executivos para servir como procuradores de sua empresa e doar dezenas de milhões de dólares para ambas as partes.
Uma acusação revisada contra Bankman-Fried recentemente identificou as doações de Salame como parte do esquema, dizendo que o fundador da FTX queria manter “obscuro” seu apoio aos políticos republicanos.
Emily Flitter relatórios contribuídos.
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