A última vez que comunguei foi em El Salvador, não muito antes da pandemia. Como católica, gosto de explorar como a missa é vivenciada e enriquecida por diferentes culturas. Mas eu tinha um motivo mais urgente para buscar esse ritual no exterior. Foi minha única chance de tomar a Eucaristia, porque eu decidi silenciosamente, há dez anos, que não poderia, em sã consciência, fazê-lo sob os auspícios da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos.
Embora a Igreja Católica esteja longe de ser infalível no exterior, freqüentemente dou testemunho de líderes católicos que me lembram por que minha fé me chamou para uma carreira na promoção da paz e da justiça. Mas em casa, os esforços persistentes dos bispos conservadores para arbitrar quem entre os fiéis recebe a comunhão, embora falhem em praticar a confissão e penitência que exigem dos outros, reforça porque os bispos americanos tantas vezes ficam sozinhos.
Quando os bispos se reuniram na sexta-feira, eles poderiam ter expressado seu apoio aos movimentos de justiça econômica e racial de hoje. Eles poderiam ter apoiado os esforços do Congresso para garantir dignidade para crianças, pais, idosos e trabalhadores que cuidam deles. Em vez disso, esses homens que se beneficiam de uma garantia vitalícia de moradia, saúde e renda votaram a favor de uma medida que poderia ser um primeiro passo para limitar a comunhão para o presidente Biden – um homem de compaixão, empatia e uma fé vivida, mas tranquila.
Esta não é a primeira vez que os bispos desafiam um católico praticante que apóia o direito ao aborto. O ex-senador John Kerry, de Massachusetts, foi alvo de bispos conservadores, alguns dos quais até criticou o arcebispo de Boston por presidir a missa fúnebre do ex-senador Ted Kennedy.
Trabalhei com questões de paz e justiça no país e no exterior e sempre fiquei impressionado com o foco míope dos bispos dos Estados Unidos. Mas minhas experiências com eles durante meu breve período no Congresso me chocaram. Como representante, eu os vi escolher a teologia a dedo para promover fins partidários, favorecendo uma futura Suprema Corte em vez de suas congregações que lutam para pagar cuidados.
Em uma época em que a Igreja poderia modelar a responsabilidade moral por suas décadas de criminalidade e corrupção, eles optam pela agenda partidária de seus maiores doadores e pela misoginia inerente à sua estrutura. Eles optaram por modelar o chamado “catolicismo cafeteria”, do qual acusam os reformadores. Suas declarações carecem da clareza moral de seus irmãos salvadorenhos em clamar, digamos, autoritarismo, ou o papel da Big Tech em espalhar ódio e mentiras, ou autoridades eleitas que obstruem os esforços para humanizar nossa economia.
Crescendo em Charlottesville, Va., Passei todos os domingos ouvindo padres fazerem sermões sobre as horríveis atrocidades cometidas contra civis inocentes – até freiras – na América Central e sobre a cumplicidade de nosso próprio governo. Ouvimos falar da pobreza extrema, com uma mensagem clara de que deixar de dedicar a vida para lidar com essas injustiças pode levar à condenação eterna.
Tenho uma piada sobre a minha carreira na paz e na justiça: que vim pela culpa e fiquei pela alegria. Esse chamado acabaria por me levar a Honduras, Serra Leoa e Afeganistão, bem como a comunidades em dificuldades de volta ao meu país. Só com o tempo eu apreciei a bênção de crescer na diocese de Richmond do bispo Walter Sullivan, com um grupo de outros padres reformistas que buscavam proteção dos conservadores que dominavam a liderança católica. Com base na antiga capital da Confederação, o bispo Sullivan foi uma força inabalável pela justiça e cura racial, um antagonista do anti-semitismo e um aliado pelo fim das guerras sujas na América Central.
Os líderes leigos católicos e o clero que me inspiram são freqüentemente aqueles que vivem o Evangelho todos os dias, em vez de lê-lo do púlpito no domingo. Quando visito a fronteira ou partes devastadas por opiáceos dos Apalaches, vejo a irmã Beth Davies ou Sister Norma Pimentel vivendo o Evangelho com cada respiração. E sim, eu vi o arcebispo Wilton Gregory marchando com aqueles de nós exigindo que as vidas negras importassem, e o bispo Seitz pregando por uma fronteira humana. Como enviado especial dos Estados Unidos à região dos Grandes Lagos africanos, estive com os corajosos bispos congoleses que arriscaram tudo para defender os direitos humanos e convenceram o Vaticano a patrocinar negociações de paz que forjou a estrutura para a primeira transferência de poder democrática e pacífica do país.
Bispos católicos em El Salvador, o país onde São oscar romero foi assassinado por estar com os pobres e vulneráveis, também conhecido recentemente. Eles escolheram tomar um posição corajosa contra o movimento do presidente Nayib Bukele para consolidar o poder e criar impunidade para a corrupção. Eles também enviaram ao governo Biden uma mensagem clara de que “conversa dura” na fronteira apenas ajuda os coiotes e as gangues a extorquirem um preço mais alto daqueles que estão em maior risco.
Esses são os verdadeiros líderes católicos, e espero que sirvam como os melhores anjos aos ouvidos do presidente Biden.
Estou ansioso para comungar novamente quando a viagem recomeçar e para ser inspirado todos os dias pelo clero católico e seus colegas leigos, cuja fé os inspira a servir. Continuo falhando em minha fé e me sentindo culpado, como qualquer católico faria. Rezo esta semana para que os bispos americanos reflitam sobre a mensagem do Papa Francisco de que a comunhão “não é a recompensa dos santos, mas o pão dos pecadores”. Em vez de perguntar se eles acham que o presidente Biden é digno da comunhão deles, oro para que perguntem o que devem fazer para reconstruir a autoridade moral que os faria oferecer a comunhão a qualquer um de nós.
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