O ex-vice-presidente Mike Pence, aparentemente em seu elemento enquanto se dirigia a uma reunião de cristãos evangélicos em Iowa este mês, estava falando sobre “a maior honra da minha vida”, servindo em “uma administração que mudou este país” ao reconstruir as forças armadas. , protegendo a fronteira sul e liberando a “energia americana”.
“Mas o mais importante, acima de tudo”, disse ele, crescendo em um crescendo – mas no momento em que estava prestes a reivindicar algum crédito pelo sucesso de seu governo em derrubar o direito ao aborto, uma voz estrondosa veio do alto-falante do cabine de som: “Cheque, cheque, testando, 1-2-3.”
Foi uma pequena interrupção, mas que exemplificou as diversões que Pence continua enfrentando enquanto considera concorrer à indicação presidencial republicana contra o homem que já foi seu maior benfeitor, mas também seu mais cruel algoz: Donald J. Trump.
Na quinta-feira, no entanto, Pence enfrentou uma intrusão muito mais onerosa e cansativa em sua potencial campanha, e uma que ele esperava evitar, quando foi forçado a testemunhar por mais de cinco horas perante um grande júri em Washington sobre a candidatura de Mr. Os esforços de Trump para derrubar a eleição de 2020. Esses esforços colocaram a vida de Pence em risco em 6 de janeiro de 2021, quando uma multidão de apoiadores de Trump invadiu o Capitólio, gritando “Hang Mike Pence”.
Pence, o aspirante a candidato com convicções religiosas inatacáveis que passou quatro anos a um passo de distância da presidência, não consegue encontrar espaço para apresentar essas credenciais aos eleitores republicanos simpatizantes das primárias sem interrupção – e, neste caso, no maior palco antes mesmo de uma campanha começar.
Após o depoimento de quinta-feira, um evento altamente incomum envolvendo dois dos mais proeminentes funcionários públicos dos EUA durante uma campanha presidencial nascente na qual ambos provavelmente concorrerão, ele está na posição estranha e desconfortável de ser um desafiante em potencial para seu ex-chefe e possivelmente uma testemunha chave para sua acusação.
Pence sabe que os principais eleitores da base republicana não estão dispostos a dar muito crédito a tais processos legais contra Trump, incluindo o atual processo civil que o acusa de estupro e difamação. Paula Livingston, de Council Bluffs, Iowa, rejeitou os casos pendentes contra o Sr. Trump como “mesmo assim, eles estão tentando detê-lo”.
Nem o Sr. Trump está mostrando qualquer sinal de contrição. Na quinta-feira, enquanto fazia campanha em New Hampshire, a ex-presidente abraçou uma apoiadora que cumpriu pena de prisão por suas ações durante o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro e a chamou de “fantástica”, embora ela tenha dito que quer que Pence seja executado por traição.
Mas depois que os esforços do ex-vice-presidente para anular a intimação do Departamento de Justiça para seu testemunho falharam, Pence não teve outra escolha a não ser emprestar sua voz à promotoria federal.
O campo de Pence agora está trabalhando para colocar esse testemunho dentro da rubrica mais ampla de sua possível candidatura presidencial: contador de verdade conservador. Os partidários de Pence gostariam que Pence recebesse mais crédito pelos sucessos do governo Trump, especialmente por ajudar a escolher os indicados que inclinaram a Suprema Corte para a direita.
Mas o Sr. Pence tem que jogar a mão que recebeu, e agora isso inclui testemunhar contra o Sr. Trump.
“Não sei se ele precisa desalojar” Trump, disse Marc Short, ex-chefe de gabinete do vice-presidente. “Ele tem que lembrar aos eleitores quem ele é.”
Ao longo de seus 12 anos no Congresso, como governador de Indiana e na Casa Branca de Trump, Pence foi “o conservador consistente”, disse Short, trabalhando para um homem que era tudo menos consistente: “Esse é um contraste importante para ele. para desenhar,” disse o Sr. Short.
Um republicano próximo ao ex-vice-presidente, que pediu anonimato para discutir as deliberações internas, explicou na sexta-feira que Pence há muito se apega aos princípios constitucionais conservadores, mesmo quando isso significa enfrentar seu partido.
Como membro da Câmara, ele criticou o governo do presidente George W. Bush por não aderir à disciplina fiscal quando os superávits orçamentários federais se transformaram em grandes déficits. Ele adotou mudanças na Previdência Social e no Medicare que reduziriam os benefícios em nome do equilíbrio do orçamento, mudanças que Trump rejeitou veementemente.
Ele continua defendendo publicamente a ajuda militar dos EUA à Ucrânia, mesmo quando alguns legisladores republicanos e muitos eleitores republicanos se voltam contra ela. Ele disse que a luta do governador da Flórida, Ron DeSantis, com a Walt Disney Company sobre a política social se desviou e se tornou uma violação da crença fundamental do Partido Republicano na livre iniciativa.
E se apoiou em argumentos constitucionais, primeiro para evitar a intimação de procuradores federais que investigam tentativas de derrubar a eleição de 2020, e agora para cumpri-la. No início deste ano, Pence argumentou que a cláusula de “discurso ou debate” da Constituição, destinada a proteger a separação de poderes entre os três ramos do governo, o protegeu de ter que falar sobre a campanha de Trump para pressioná-lo a não certificar a eleição. resulta em seu papel cerimonial como vice-presidente.
Quando isso falhou, ele atendeu à intimação em vez de procurar outra justificativa para o atraso, como as reivindicações de “privilégio executivo” que foram repetidamente rejeitadas.
Pence, em seu livro recente “So Help Me God”, descreveu em detalhes os esforços de Trump para pressioná-lo a bloquear a certificação do Congresso da vitória do presidente Biden. Trump ficou preocupado com a ideia de que Pence poderia fazer alguma coisa, embora o principal advogado de Pence tenha concluído que não havia autoridade legal para ele agir em nome de Trump.
Mas pessoas próximas a Pence disseram que, assim como ele argumentou que tinha que cumprir seu dever constitucional em 6 de janeiro de 2021, ele invocou a mesma Constituição no dia seguinte para rejeitar propostas de líderes democratas para usar a 25ª emenda da Constituição para remover Sr. Trump do escritório.
Os assessores de Pence mostraram pouca preocupação esta semana, enquanto o ex-vice-presidente continua suas deliberações sobre uma corrida. A atitude de Pence, disseram eles, é simples: deixe as fichas caírem onde puderem.
“Ele se sente incrivelmente abençoado por ter servido ao povo americano nas funções que desempenhou”, disse Short, “e espera continuar esse serviço”.
Discussão sobre isso post