Enquanto a China tenta desacelerar seu declínio demográfico, mulheres como Chen Luojin podem ser parte da solução.
O divorciado de 33 anos mora em Chengdu, capital da província de Sichuan, no sudoeste, que legalizou o registro de crianças por mulheres solteiras em fevereiro, algo que a China está considerando implementar em todo o país para lidar com as baixas taxas de natalidade.
As mudanças significam que as mulheres solteiras podem tirar licença maternidade remunerada e receber subsídios para filhos anteriormente disponíveis apenas para casais casados. Crucialmente, Chen poderia acessar o tratamento de fertilidade in vitro (FIV) legalmente em uma clínica privada.
Ela agora está grávida de 10 semanas.
“Tornar-se mãe solteira não é para todos, mas estou feliz com a decisão”, disse Chen, que trabalha com logística. “Igualmente, casar ou não é uma decisão individual. Liberamos as políticas aqui e eu sei que muitas mulheres solteiras estão fazendo fertilização in vitro.”
Preocupados com a primeira queda populacional da China em seis décadas e seu rápido envelhecimento, os conselheiros políticos do governo propuseram em março que mulheres solteiras e solteiras deveriam ter acesso ao congelamento de óvulos e tratamento de fertilização in vitro, entre outros serviços. Os líderes da China não comentaram publicamente as recomendações.
A liberalização da fertilização in vitro em todo o país pode desencadear mais demanda por tratamento de fertilidade no que já é o maior mercado do mundo, sobrecarregando os limitados serviços de fertilidade. Alguns investidores do setor veem uma oportunidade de expansão.
“Se a China mudar sua política para permitir que mulheres solteiras tenham filhos, isso pode resultar em um aumento na demanda de fertilização in vitro”, disse Yve Lyppens, diretor de desenvolvimento de negócios para a Ásia-Pacífico da INVO Bioscience, que aguarda aprovação regulatória para lançar sua tecnologia de fertilização in vitro. na China, depois de assinar um acordo de distribuição com a Onesky Holdings, com sede em Guangzhou, no ano passado.
“No entanto, se houver um aumento repentino, a China terá um problema de capacidade ainda maior”.
A Comissão Nacional de Saúde da China (NHC) não respondeu a um pedido de comentário sobre a liberalização do acesso à fertilização in vitro, embora tenha reconhecido anteriormente que muitas mulheres jovens estão adiando os planos de se casar e ter filhos, observando que os altos custos da educação e da criação dos filhos contribuíram ao declínio das taxas de casamento.
A filial de Sichuan do NHC não respondeu às perguntas da Reuters sobre se ofereceria tratamento de fertilização in vitro a todas as mulheres em hospitais públicos. Quando anunciou as mudanças em fevereiro, o NHC de Sichuan disse que visava “promover o desenvolvimento populacional equilibrado e de longo prazo”.
Xangai e a província de Guangdong, no sul, também permitiram que mulheres solteiras registrassem seus filhos, mas os serviços de fertilização in vitro para mulheres solteiras continuam proibidos.
ENORME NECESSIDADE NÃO ATENDIDA
Lyppens disse que a maioria das clínicas de fertilização in vitro na China operava com capacidade total antes da pandemia do COVID-19 e provavelmente estará em uma situação semelhante novamente assim que o país suspender as restrições relacionadas ao vírus. Não há estimativas de quantos pacientes desejam, mas não podem ter acesso ao tratamento, mas algumas mulheres que se beneficiam dele dizem que passam horas esperando sua vez.
“As filas no hospital são muito longas”, disse Xiangyu, 34 anos, uma mulher casada submetida a fertilização in vitro em Chongqing, cerca de 300 quilômetros (186 milhas) a leste de Chengdu. Ela falou sob condição de anonimato parcial por razões de privacidade.
Hospitais e clínicas chinesas, tanto públicas quanto privadas, fornecem cerca de 1 milhão de rodadas de tratamento de fertilização in vitro – ou ciclos – anualmente, em comparação com 1,5 milhão no resto do mundo, de acordo com revistas acadêmicas e especialistas do setor.
O preço de um ciclo – que envolve medicamentos para estimulação ovariana, coleta de óvulos, inseminação em laboratório e transferência de embriões – é regulamentado na China. Ele varia entre US$ 3.500 e US$ 4.500, cerca de um quarto dos preços dos EUA.
A China tem 539 instalações públicas e privadas de fertilização in vitro, e o NHC disse que pretende criar uma instalação para cada 2,3 milhões de pessoas até 2025, o que elevaria o total acima de 600.
O mercado de fertilização in vitro da China, incluindo tratamento, medicamentos e equipamentos, deve crescer a uma taxa anual composta de 14,5% nos próximos anos, quase dobrando para 85,4 bilhões de yuans (US$ 12,4 bilhões) em 2025, de 49,7 bilhões de yuans, estimou a empresa de pesquisa Leadleo em uma relatório do ano passado. Vivian Zhang, diretor administrativo da Merck China, que fornece produtos e serviços de fertilidade para clínicas de fertilização in vitro no país, disse que as cidades nas províncias menos ricas do interior estão desenvolvendo rapidamente centros de fertilidade semelhantes aos de Pequim e Xangai.
“Há uma enorme necessidade médica não atendida para pacientes chineses”, disse Zhang, acrescentando que estava “muito otimista” sobre o mercado de fertilização in vitro na China.
Desequilíbrios de poder de gênero, o estigma na sociedade chinesa enfrentado por mulheres grávidas solteiras e a falta de pesquisas sociais tornam difícil quantificar a demanda total e quanto ela cresceria caso as reformas fossem introduzidas em um futuro próximo, dizem especialistas do setor.
Mas existem procurações.
Camila Caso, diretora de plataforma da Recharge Capital, que investe em clínicas de fertilidade e tecnologia, disse que 500.000 ciclos de fertilização in vitro são fornecidos a mulheres chinesas anualmente em clínicas de outros países – um terço de todos os ciclos fora da China.
Muitas mulheres chinesas preferem clínicas no exterior se forem solteiras, ou se quiserem fazer vários testes genéticos ou escolher o sexo da criança, disse Caso. Uma lei chinesa de três décadas projetada para lidar com um desequilíbrio de gênero impede os pais de saber o sexo de um feto.
O país implementou uma rígida política de filho único de 1980 a 2015 – a raiz de muitos de seus desafios demográficos que permitiram que a Índia se tornasse a nação mais populosa do mundo. Desde então, o limite foi aumentado para três filhos.
Caso disse que seu fundo está lançando duas clínicas em Bangkok e Kuala Lumpur e pretende ter cerca de 15 na Tailândia, Malásia e Cingapura nos próximos três a quatro anos. O fundo não está investindo na China por causa da incerteza sobre os incentivos à fertilização in vitro, disse ela, acrescentando que o Recharge poderia capturar a demanda chinesa por meio do mercado do Sudeste Asiático.
Lu Weiying, conselheira política chinesa e especialista-chefe do Centro Médico Reprodutivo de Mulheres e Crianças na província de Hainan, no sul da China, disse que apresentou uma proposta aos líderes do país em março para dar às mulheres solteiras acesso ao congelamento de óvulos, um procedimento cada vez mais pessoas estavam procurando.
“As pessoas na China estão se casando e tendo filhos muito mais tarde do que antes, o que levou a um aumento da infertilidade, aborto espontâneo e aumento do risco de anormalidades fetais”, disse ela.
MAIS OPÇÕES PARA MULHERES
Nos Estados Unidos, a taxa média de sucesso de um ciclo de fertilização in vitro é de 52%, diz a Society for Assisted Reproductive Technology.
Na China, a taxa é de pouco mais de 30%, em parte devido aos altos níveis de estresse entre as mulheres e ao aumento da idade média para ter filhos, disse Lin Haiwei, diretor do Beijing Perfect Family Hospital, especializado em tratamentos de fertilidade. Especialistas estrangeiros dizem que a qualidade de alguns laboratórios de fertilização in vitro na China também é menor.
Melhorar o acesso aos serviços de fertilidade não resolverá o problema demográfico da China por si só, com fatores de baixa renda a educação cara, uma fraca rede de segurança social e alta desigualdade de gênero que precisam de mais atenção, de acordo com especialistas em população.
Mas ainda pode causar impacto.
Lin estima que cerca de 300.000 bebês já nascem na China por meio de fertilização in vitro anualmente – cerca de 3% dos recém-nascidos.
“Acredito que uma política relacionada será lançada em um futuro próximo que pode satisfazer o desejo de muitas pessoas de ter um filho”, disse Lin.
Embora mais mulheres chinesas tenham adiado ou desistido de ter filhos nos últimos anos, muitas ainda querem ser mães.
Joy Yang, uma estudante internacional de finanças de 22 anos da província de Hunan, disse que ouviu pela primeira vez sobre fertilização in vitro na televisão e quer que seja liberalizada em todo o país, caso não encontre um parceiro, mas sua situação financeira permita que ela tenha um filho.
“Existem algumas mulheres que não querem se casar, mas ainda querem ter filhos. Posso optar por fazer fertilização in vitro”, disse Yang.
($ 1 = 6,8894 yuan chinês renminbi)
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(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado)
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