A ministra da Saúde, Ayesha Verrall, acusou o porta-voz da saúde do National, Shane Reti, de usar números indevidamente para tentar reduzir a escala do êxodo de enfermeiras do setor de saúde da Nova Zelândia.
Ao anunciar uma nova política para ajudar a pagar os empréstimos para estudantes de enfermagem e atrair mais enfermeiros do exterior, Reti e o líder Christopher Luxon afirmaram que, desde que os trabalhistas chegaram ao poder em 2017, “quase 19.000 enfermeiros deixaram o sistema público de saúde”.
No entanto, Verrall disse que estava “completamente errado e ele sabe disso.
“Os dados aos quais Shane Reti se refere são o número de enfermeiros que saíram ou mudaram para outro emprego de enfermagem, como se mudar de Whanganui para trabalhar em Auckland, ou se mudar de hospitais para trabalhar em lares de idosos ou para um clínico geral. Muitos não saíram do sistema de saúde, apenas estão em uma parte diferente dele.
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“Quando forneci a Shane Reti esses dados, eu disse isso a ele. Mas ele optou por não mencionar isso quando divulgou publicamente.
Ela disse que o número total de enfermeiras empregadas pela Te Whatu Ora na verdade aumentou entre março de 2017 e dezembro de 2022 em 4.108 enfermeiras em tempo integral – um aumento de 19%.
“Não estou dizendo que isso é suficiente e estou muito ciente da pressão que nossas enfermeiras estão sofrendo. Mas nossa posição inicial precisa ser baseada em fatos e não em inverdades da oposição que chamam a atenção”.
Quando perguntado, Reti disse que a National deixou “muito claro” que o número incluía enfermeiras transferidas e recontratadas.
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A declaração de imprensa inicial do National sobre o número de 19.000 incluía uma nota na parte inferior dizendo que os dados “não levam em conta aqueles que foram transferidos ou foram reempregados”.
No entanto, isso não foi mencionado no corpo do comunicado de imprensa em que Reti afirmava “Novos dados mostram que quase 19.000 enfermeiras saíram nos últimos cinco anos do trabalho”.
Tampouco foi mencionado quando Luxon usou o número para criticar o histórico do Trabalhismo ao anunciar o novo pacote de políticas do National destinado a melhorar as taxas de retenção de enfermagem no domingo.
Reti disse que outro sinal claro de que as enfermeiras estavam saindo estava nas estatísticas daqueles que não renovaram seus certificados de prática. Esses números, também fornecidos por Verrall a Reti, mostram que os números aumentaram acentuadamente no ano passado, de 3.000 a 3.300 por ano desde 2018 para 4.554 no ano encerrado em março de 2023. Ele estimou que cerca de 1.000 eram enfermeiras que estavam se aposentando.
O número de 19.000 é uma contagem da divisão anual do número de enfermeiras que deixaram funções de enfermagem em cada conselho distrital de saúde – números fornecidos por Verrall em resposta a perguntas de Reti.
No entanto, as informações fornecidas por Verrall deixam claro que isso não significa que todas as enfermeiras dessa soma deixaram o setor. Os números são uma medida contundente de enfermeiros que deixaram um emprego – mas incluem aqueles que simplesmente se transferiram ou mudaram de emprego para trabalhar em outra área do conselho distrital de saúde.
Não se sabe quantos deixaram completamente o setor público.
Os números mostram que os números aumentaram especialmente desde o Covid-19, passando de 2.963 em 2018 para 4.752 em 2022.
Verrall expressou alguma aprovação da política da National, dizendo que era “ótimo ver a National começar a se preocupar com as enfermeiras” depois de conceder a elas um aumento salarial de apenas 15% ao longo de seus nove anos no governo.
“Desde que nos tornamos o governo, os salários-base dos enfermeiros graduados aumentaram 35%, de US$ 49.400 para US$ 66.700, e o salário-base mais alto para enfermeiras registradas aumentou 43%, de US$ 66.700 para US$ 95.300.”
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A política da National pagaria até $ 4.500 por ano dos empréstimos estudantis de enfermeiras graduadas nos primeiros cinco anos, desde que concordassem em ficar e trabalhar na Nova Zelândia durante esse período.
O trabalho já tem um esquema de vínculo voluntário para enfermeiras e parteiras graduadas que aceitam empregos em algumas áreas que pagaram um total de cerca de US$ 14.000 em um período de cinco anos – e ainda mais para parteiras.
No entanto, isso está disponível apenas para quem trabalha em áreas como assistência a idosos, saúde mental ou atenção primária, ou em determinadas regiões. Este ano, essas regiões são Wairoa, South Canterbury e West Coast.
A política da National também permitiria que enfermeiras viessem para a Nova Zelândia com vistos de seis meses para encontrar um emprego, em vez de ter que ter um emprego antes de chegar. Isso permitiria que enfermeiras estrangeiras também trouxessem sua família imediata.
Verrall contestou a afirmação de Luxon de que o Trabalhismo não havia feito o suficiente para tentar manter as enfermeiras na Nova Zelândia ou atrair mais enfermeiras do exterior.
A escassez de enfermagem é estimada em cerca de 4000.
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Números fornecidos ao Arauto do governo mostram que, em abril de 2022, 1.249 enfermeiros foram aprovados com o visto de trabalhador crítico e 1.115 chegaram à Nova Zelândia. Outras 1.842 enfermeiras que precisavam fazer um curso para converter suas qualificações para a Nova Zelândia também se inscreveram – e 1.761 chegaram.
Luxon disse que a decisão de colocar enfermeiras na Lista Verde de imigração chegou tarde demais e deu a países como a Austrália uma vantagem. As enfermeiras não haviam sido colocadas nessa lista até dezembro do ano passado.
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