Damian McKenzie e Ruby Tui. Fotos / Getty
O herói do Black Ferns, Ruby Tui, e o All Black Damian McKenzie, de 40 testes, assinaram novamente com o New Zealand Rugby por dois anos.
Tui tem sido muito procurada desde a triunfante Copa do Mundo do ano passado e revelou que recusou “enormes oportunidades” no Reino Unido e na Ásia, junto com uma oferta “poderosa” para trocar de código e ingressar no NRLW na Austrália.
O jogador de 31 anos tirará um ano sabático imediato e partirá amanhã para finalizar esse acordo, devendo assinar um acordo offshore de curto prazo nos próximos dias.
Mas, tendo feito uma pausa no rúgbi depois de ajudar os Black Ferns a erguer a Copa do Mundo em uma dramática vitória final sobre a Inglaterra em Eden Park, Tui estava emocionada por permanecer no próximo torneio em 2025.
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“É um dia enorme para mim e minha família”, disse ela ao The Breakdown. “Estou muito feliz e não teria conseguido se a Nova Zelândia não aparecesse e apoiasse o rúgbi feminino.
“Houve ofertas e demorei muito para sentar e pensar sobre o que me faz feliz. Eu e NZR estávamos indo e voltando por um longo tempo e no final, graças a Deus, chegamos a um espaço que combinamos.”
Os Black Ferns começarão no mês que vem os preparativos para seu primeiro teste da O’Reilly Cup contra a Austrália em 29 de junho e, embora seja improvável que ela apareça, o novo técnico Allan Bunting tem o prazer de contratar os serviços de Tui.
“O que ela traz dentro e fora do campo é algo muito especial”, disse ele. “Eu sei que será bem-vindo quando ela voltar de seu ano sabático.”
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McKenzie, por sua vez, renovou seu compromisso com os Chiefs menos de 24 horas depois de ajudá-los a estender sua seqüência de vitórias para nove jogos.
“Sou grato por poder continuar minha carreira aqui na Nova Zelândia”, disse o jogador de 28 anos. “Os Chiefs me deram oportunidades infinitas, então assinar com este grande clube foi um acéfalo.
“Adoro poder representar esta orgulhosa região e continuarei a fazê-lo. Temos um ótimo grupo de jogadores por perto, então os próximos anos serão realmente emocionantes.
Tendo passado a maior parte de sua carreira no All Blacks como zagueiro, McKenzie estará espiando uma oportunidade no primeiro quinto oitavo lugar com Richie Mo’unga e Beauden Barrett, ambos indo para o exterior após a Copa do Mundo.
McKenzie se destacou com a camisa 10 do Chiefs nesta temporada, liderando a classificação de pontuação do Super Rugby enquanto conduzia a campanha invicta de seu time.
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