Em abril passado, Jack Reid, um júnior de 17 anos em um dos internatos de elite do país, enfiou uma Bíblia em seu short de ginástica e um bilhete no bolso direcionando seus pais a um documento do Google explicando seus sentimentos de desespero. Então, dentro de seu dormitório, ele tirou a própria vida.
No domingo, aniversário da morte de Jack, a Lawrenceville School, em Nova Jersey, fez uma confissão extraordinária de fracasso, reconhecendo publicamente que sabia que Jack estava sendo intimidado por outros alunos, mas que havia falhado “tragicamente” em sua obrigação. para protegê-lo.
“A escola reconhece que o bullying e o comportamento cruel, e as ações tomadas ou não pela escola, provavelmente contribuíram para a morte de Jack”, escreveram os funcionários de Lawrenceville em um comunicado. nota publicada na manhã de domingo no site da escola.
A escola se comprometeu a tomar uma série de ações corretivas, incluindo a concessão de um novo cargo de reitor que se concentrará em questões de saúde mental, com o objetivo de se tornar um modelo de anti-bullying e saúde mental dos alunos.
A declaração fazia parte de um acordo negociado com os pais de Jack, Elizabeth e Bill Reid.
Ele oferecia um catálogo sincero e detalhado dos erros da escola antes da morte de Jack e uma janela para a cultura de uma instituição privada onde hospedagem e alimentação chegam a $ 76.000 por ano. Também representa uma mudança de atitude em relação à crise de saúde mental entre adolescentes e o papel do bullying em um conjunto sempre complexo de fatores que podem contribuir para o suicídio.
“Sentimos que ambos temos sentenças de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional”, disse a Dra. Reid, uma psicóloga clínica, em uma entrevista da qual seu marido também participou. “A única coisa que eu adoraria mudar aqui é trazer Jack de volta. Não posso.”
Ela acrescentou: “Eu sei que se ele estivesse vivo, ele iria querer que eu – nós dois – tentasse tirar algo de bom disso e honrá-lo da maneira como ele viveu sua vida”.
O bullying de Jack ocorreu ao longo de um ano, disse a escola no comunicado publicado no domingo.
Após o suicídio de Jack, o conselho de administração da escola contratou o escritório de advocacia Petrillo Klein & Boxer para investigar as circunstâncias de sua morte. A investigação incluiu entrevistas com 45 alunos, membros do corpo docente e outros, de acordo com um relatório detalhado sobre suas descobertas, que a escola forneceu ao The New York Times.
A empresa também revisou e-mails de mais de 100 alunos e funcionários da escola, bem como e-mails pessoais de Jack, registros telefônicos, mensagens de texto e pesquisas na Internet, disse o relatório.
“Dissemos desde o início: ‘Vamos buscar a verdade e segui-la aonde ela nos levar. Ponto final’”, disse Stephen S. Murray, diretor da escola de Lawrenceville, no domingo. “E é isso que tentamos fazer a cada passo do caminho.”
Ele acrescentou: “Isso aconteceu sob minha supervisão e estou aflito. E, no entanto, não posso começar a comparar isso com a dor e a tristeza de Bill e Elizabeth Reid.”
A declaração de Lawrenceville disse que seu acordo com os Reids visava “honrar Jack, assumindo a responsabilidade apropriada e instituindo mudanças significativas que apoiarão as aspirações da escola de se tornar um modelo de anti-bullying e saúde mental estudantil”.
A pandemia de coronavírus exacerbou um estado mental já preocupante emergência de saúde entre adolescentes, agravada por uma grave escassez de terapeutas e opções de tratamento e pesquisas insuficientes para explicar a tendência. Quase três em cada cinco meninas relataram sentir tristeza persistente em 2021. E as taxas de suicídio também aumentaram naquele ano após um declínio de dois anos, principalmente nos grupos mais afetados pela pandemia, de acordo com um estudo. relatório lançado em fevereiro pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Christine Yu Moutier, diretora médica da Fundação Americana para Prevenção do Suicídio, disse que o causas do suicídio sempre foram complexos e nunca estiveram ligados a apenas um estressor.
“O bullying pode ser um fator importante que pode fazer parte da convergência multifatorial de coisas que culminam em suicídio”, disse o Dr. Moutier em uma entrevista, falando de forma geral e não sobre a morte de Jack Reid ou qualquer outro incidente específico. “Mas não se acredita que, em qualquer caso de suicídio, seja a única causa.”
O escritório de advocacia Kaplan Hecker & Fink, que representava os Reids, se recusou a comentar sobre o acordo ou se incluía um pagamento financeiro da escola para a família.
Lawrenceville matricula cerca de 830 alunos em um campus espaçoso no oeste de Nova Jersey, entre Trenton e Princeton. É considerada pelo site de classificação de escolas Niche uma das melhores do país. 10 melhores internatos. Antes de se matricular em Lawrenceville no segundo ano, Jack frequentou a Buckley School no Upper East Side de Manhattan, onde foi lembrado como um líder que sempre se destacou por sua bondade. Cerca de 900 pessoas compareceram ao funeral, disseram os pais de Jack, e outras 1.500 assistiram online.
Os primeiros dias de Jack em Lawrenceville, onde ele chegou como aluno da 10ª série no outono de 2020, foram felizes, disseram seus pais. Ele fez amigos e a lista do reitor.
Mas na primavera de 2021, um boato persistente e falso de que Jack era um estuprador se espalhou amplamente por todo o corpo discente e levou a comentários cruéis de alguns alunos, de acordo com seus pais.
Em setembro de 2021, quando voltou à escola como júnior, ainda assim foi eleito presidente da Dickinson House, uma das residências onde moram os alunos internos da escola. Isso parece ter aumentado a animosidade entre alguns de seus colegas de classe e fez com que o boato se espalhasse ainda mais, disseram seus pais.
Alguns dias após a eleição, a acusação infundada de estupro foi postada anonimamente em um aplicativo nacional administrado por estudantes, popular entre os alunos de internatos, disseram os pais de Jack.
O bullying se espalhou rapidamente online, disseram seus pais, e na época do Natal, durante uma troca secreta de presentes entre os colegas de classe de Lawrenceville, Jack recebeu um apito de estupro e um livro sobre como fazer amigos.
O Sr. Reid lembrou que seu filho ficou profundamente magoado e que, quando Jack voltou para casa no Natal, ele parecia retraído. “Pai, isso vai acabar?” ele disse que seu filho perguntou a ele: “Isso vai sair do site?”
O Sr. Reid observou que o bullying pessoal na escola, combinado com o poder da postagem na Internet, agravou o impacto do boato.
“Achamos que o bullying, com a câmara de eco 1.000 vezes da internet e todo mundo sabendo, é muito mais devastador para as crianças e, no caso de Jack, produziu um ato muito impulsivo”, disse ele. “Ele tinha que escapar da dor da humilhação que estava sentindo.”
Logo no início, com o apoio de seus pais, Jack abordou os funcionários da escola e pediu-lhes que interviessem, levando a uma investigação liderada pela escola em torno do bullying e da alegação de agressão sexual.
O inquérito da escola descobriu que a alegação era falsa, e um colega de classe envolvido na divulgação dos rumores, que mais tarde foi expulso por uma violação não relacionada das regras da escola, foi formalmente punido por intimidar Jack, de acordo com o comunicado da escola.
Mas Lawrenceville nunca disse a Jack ou sua família – ou a qualquer outra pessoa – que a investigação havia concluído que os rumores envolvendo uma agressão sexual eram totalmente falsos.
“Houve medidas que a escola deveria ter tomado em retrospectiva, mas não o fez, incluindo o fato de que a escola não fez uma declaração pública ou privada de que investigou e encontrou rumores sobre Jack que eram falsos”, disse Lawrenceville no comunicado.
A escola e os Reids também tentaram, sem sucesso, remover do aplicativo os comentários relacionados às alegações de agressão sexual.
A escola também reconheceu que errou mais especificamente na noite em que Jack tirou sua vida, poucas horas depois que o colega envolvido no bullying foi formalmente expulso. Em vez de ser supervisionado enquanto empacotava seus pertences, o menino teve permissão para participar de uma despedida prolongada que incluiu uma volta final pelo campus e uma fotografia em grupo. Durante a reunião, alguns alunos também fizeram comentários ásperos sobre Jack, culpando-o erroneamente pela expulsão do menino.
“Os administradores da escola não notificaram ou checaram Jack”, reconheceu a declaração da escola. “Naquela noite, Jack tirou a própria vida, dizendo a um amigo que não poderia passar por isso novamente.”
Dr. Reid disse que Jack estava vendo um terapeuta no momento de sua morte por causa do bullying, mas que ele nunca havia discutido se matar. Jack também não apresentou nenhum dos fatores subjacentes que poderiam indicar que ele corria risco de suicídio, disse ela.
A escola disse que contribuiria para uma fundação estabelecida pela família Reid que se concentrará na educação e prevenção do bullying, e que faria uma doação recorrente a uma organização de saúde mental para apoiar pesquisas e melhores práticas para prevenção do suicídio em ambientes escolares. .
As escolas públicas na maioria dos estados são regidas por leis que regulam a investigação e resposta a comportamentos considerados bullying e exigem instrução destinada a limitar sua propagação.
Mas escolas particulares, paroquiais e internatos têm muito mais autonomia para decidir como lidar com o bullying.
O Sr. Reid disse que a família também espera fazer lobby para a legislação em Nova York e Nova Jersey em um esforço para ampliar as leis ligadas ao bullying em escolas particulares.
Lawrenceville disse em seu comunicado que contrataria um especialista para elaborar políticas para identificar e abordar comportamentos que levam ao bullying escolar e ao cyberbullying.
“Reconhecemos”, disse a escola, “que mais deveria ter sido feito para proteger Jack”.
Se você estiver pensando em suicídio, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 para entrar em contato com a National Suicide Prevention Lifeline ou acesse SpeakingOfSuicide.com/resources para obter uma lista de recursos adicionais.
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