Não muito tempo atrás, urinar em um copo para um teste de drogas era um requisito amplamente aceito, embora irritante, para começar um novo emprego. A legalização da maconha em mais e mais estados nos últimos anos mudou isso, levando muitos empregadores a arquivar as regras de contratação da era “Just Say No”.
Houve um grande obstáculo: o governo federal, de longe o maior empregador do país. Mas agora, também está relaxando significativamente as regras de triagem de drogas, enquanto as agências lutam para reabastecer as fileiras de uma força de trabalho que envelhece rapidamente em um mercado de trabalho apertado.
Durante os últimos cinco anos, os militares dos Estados Unidos deram a mais de 3.400 novos recrutas que falharam em um teste de drogas no primeiro dia um período de carência para tentar novamente, de acordo com dados obtidos por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação. Agências como a CIA e o FBI adotaram regras mais brandas em relação ao uso anterior de maconha entre os candidatos a empregos, reconhecem as autoridades.
E ainda este ano, espera-se que o governo Biden dê outro passo importante, reduzindo a profundidade com que o governo investiga as histórias de drogas de pessoas que solicitam uma autorização de segurança.
Enquetes mostram que mais da metade dos americanos usaram maconha de forma recreativa ou medicinal e que a maioria acredita que deveria ser legal. Uso medicinal de maconha é legal em 38 estados e o Distrito de Columbia. A maconha recreativa é legal em 22 estados bem como a capital do país, mas permanece ilegal sob a lei federal.
“Não queremos desqualificar metade da população, dezenas de milhões de pessoas, por ter feito algo que a maioria de nossos presidentes recentes fez”, disse o deputado Jamie Raskin, um democrata de Maryland que legislação introduzida que consideraria o uso de maconha imaterial nas revisões de autorização de segurança exigidas para muitos empregos federais. “Você está tirando um grande número de pessoas do campo.”
Uma vez contratados, os servidores federais permanecer proibido de usar drogas incluindo a maconha, mesmo em estados que a legalizaram. E embora haja amplo apoio a políticas de contratação mais permissivas em relação ao uso de maconha no passado, as regras de mudança têm críticos.
Quando o general David H. Berger se tornou o comandante do Corpo de Fuzileiros Navais em 2019, ele expressou preocupação com a prevalência do uso de drogas entre os fuzileiros navais.
“Continuo preocupado com a medida em que o abuso de drogas é uma característica dos novos recrutas e com o fato de que a grande maioria dos recrutas exige isenção de drogas para o alistamento”, disse. ele escreveu em um relatório sobre o estado do Corpo de Fuzileiros Navais. Os fuzileiros navais se recusaram a fornecer dados específicos sobre isenções de drogas para alistamento.
Até recentemente, admitir o uso recente de drogas desqualificava muitos papéis. Mas mesmo algumas das agências mais seletivas do governo afrouxaram suas regras como parte de uma colcha de retalhos de políticas que passaram despercebidas fora do governo federal.
A CIA, por exemplo, começou a dizer aos candidatos em abril de 2022 que eles precisavam abster-se de usar maconha por apenas 90 dias antes de enviar um pedido, encurtando o requisito de elegibilidade anterior de um ano. Em 2021, o FBI reduziu sua abstenção de maconha requisito para aqueles que procuram emprego para um ano de três.
Em dezembro de 2021, Avril D. Haines, diretora de inteligência nacional, emitiu um memorando afirmando que o uso recreativo de maconha no passado deve ser considerado “relevante”, mas “não determinante”, ao decidir a adequação de uma pessoa para um trabalho delicado de segurança nacional.
E no final do ano passado, a pedido de altos funcionários da segurança nacional, o Escritório de Administração de Pessoal apresentou um revisão proposta do processo de habilitação de habilitação de segurança isso efetivamente pararia de considerar pessoas que já usaram maconha como um risco à segurança.
Atualmente, as pessoas que solicitam uma habilitação de segurança devem divulgar um relato detalhado de seu uso de drogas ilegais durante os últimos sete anos. Verificações de antecedentes para emitir autorizações de segurança exploram se um candidato foi verdadeiro sobre o uso de drogas.
De acordo com as novas regras propostas, o governo limitaria esse prazo a cinco anos para outras drogas além da maconha, e os candidatos seriam solicitados a revelar o uso de maconha apenas durante os 90 dias antes de procurarem o emprego.
A recente prisão de um guarda aéreo nacional de Massachusetts acusado de vazar documentos classificados renovou o debate no Congresso sobre como o governo protege seus segredos. Mas as autoridades disseram que o caso não afetou a revisão proposta do processo de triagem de autorização de segurança em relação aos históricos de uso de drogas.
Um oficial sênior de inteligência envolvido em políticas de pessoal disse que o governo está lutando para recrutar pessoas na faixa dos 20 anos, já que o taxa de desemprego está entre os mais baixos em meio século. O funcionário, que não quis ser citado porque as mudanças propostas nas regras do governo continuam sob revisão, disse que ficou claro que a comunidade de inteligência precisa se ajustar a um cenário em mudança à medida que seus funcionários envelhecem.
O governo compete por talentos com o setor privado, que geralmente oferece melhores salários, mais oportunidades de trabalho remoto e, cada vez mais, uma abordagem laissez-faire ao uso de drogas que não afeta o desempenho no trabalho.
Recrutadores militares perguntam aos membros do serviço em potencial sobre o uso de álcool e drogas e são instruídos a desqualificar aqueles com problemas de abuso de substâncias – atual ou passado. Um obstáculo importante surge quando os recrutas fazem um teste de drogas em uma estação de processamento de entrada militar quando se juntam oficialmente. Durante anos, falhar naquele teste geralmente significava ser expulso no primeiro dia.
Em 2022, 4.710 recrutas falharam em seus testes antidoping, um aumento de quase 33% em relação a 2020, segundo dados militares.
Entre 2018 e 2022, o Exército concedeu isenções a mais de 3.300 recrutas que falharam em um teste de drogas ou admitiram o uso de drogas no passado que os tornava tecnicamente inelegíveis, de acordo com dados do Exército. O Exército tem sido historicamente mais tolerante com renúncias do que os outros serviços.
A Marinha, que tinha uma política de tolerância zero para aqueles que falhavam em um teste de drogas de entrada, lançou um programa piloto em 2021 que permitia aos recrutas a chance de fazer um segundo teste após 90 dias. Nos últimos três anos, a Marinha disse que emitiu isenções de drogas para 1.375 recrutas.
“Reconhecemos que as mudanças nas leis estaduais relativas à maconha em todo o país significam que uma parte de nosso público-alvo de 17 a 24 anos de idade tem maior probabilidade de ter usado THC”, Cmdr. Dave Benham, porta-voz da Marinha, disse, referindo-se ao ingrediente ativo da maconha.
O Corpo de Fuzileiros Navais e a Força Aérea também começaram recentemente a permitir aos recrutas uma segunda oportunidade de fazer testes de drogas. Oficiais militares disseram que as políticas não devem ser interpretadas como uma postura mais permissiva sobre o uso de drogas quando as pessoas estão no serviço. Os funcionários federais estão sujeitos a testes de drogas aleatórios e as agências individuais têm uma margem de manobra significativa na frequência com que os exigem.
“Simplesmente porque temos um processo de renúncia, não estamos diminuindo nossas qualificações”, disse o sargento mestre. Brandon S. Reid da Força Aérea, que supervisiona uma equipe de recrutadores na cidade de Nova York.
A equipe do sargento Reid recentemente permitiu que um recruta altamente qualificado que havia se inscrito para uma função de mecânico difícil de preencher fizesse um segundo teste depois de ter falhado no primeiro. O recruta disse aos oficiais da Força Aérea que estava em um porão sem ventilação com um amigo que fumava maconha, uma conta que foi considerada confiável, disse o sargento Reid, e o recruta passou no segundo teste.
“Acabou sendo uma vitória para a Força Aérea porque conseguimos um recruta de alta qualidade, motivado e honesto durante todo o processo”, disse ele. Desde 2018, a grande maioria dos recrutas militares autorizados a refazer um teste de drogas passou por um segundo, segundo dados dos militares.
Beth J. Asch, economista da RAND Corporation, que realiza pesquisas para o Departamento de Defesa, disse que há uma suposição comum de que os militares que ingressam nas Forças Armadas após obter dispensa são recrutas abaixo da média. Mas um estudo de 2021 ela conduziu a análise dos resultados da carreira de todos os soldados que receberam isenções entre 2001 e 2012 mostrou que aqueles com histórico de uso de drogas não tiveram pior desempenho do que seus pares.
“Os líderes militares estão bem cientes de que a legalização está acontecendo e as atitudes se tornaram mais tolerantes”, disse o Dr. Asch. “Minha sensação é que eles tentarão ser clementes na medida do possível, enquanto ainda são consistentes com a lei federal.”
O foco do governo no uso de drogas na força de trabalho federal começou durante a Guerra do Vietnã em meio a preocupações de que o uso de heroína e maconha tenha se tornado endêmico entre os militares. Uma pesquisa de saúde do Pentágono em 1980 mostrou que mais de 27% dos membros do serviço revelaram ter usado drogas ilegais nos 30 dias anteriores.
Nos anos que se seguiram, o presidente Ronald Reagan intensificou a guerra contra as drogas lançada no governo Nixon. Uma peça central foi o Campanha “Apenas diga não”liderado pela primeira-dama, Nancy Reagan.
A proibição do uso de drogas na força de trabalho federal foi uma iniciativa importante.
“Funcionários federais que usam drogas ilegais, dentro ou fora do serviço, tendem a ser menos produtivos, menos confiáveis e propensos a maior absenteísmo do que seus colegas de trabalho que não usam drogas ilegais”, escreveu Reagan em uma ordem executiva de 1986 que proibia formalmente os funcionários federais de usar drogas.
O setor privado seguiu o exemplo do governo. Em 1990, quase 46% dos locais de trabalho com mais de 250 funcionários eram trabalhadores de testes de drogas, contra pouco menos de 32% em 1988, de acordo com um relatório pelo Bureau of Labor Statistics.
Três décadas depois, o curso mudou: em 2021, apenas 16% dos empregadores do setor privado estavam testando trabalhadores para narcóticos ou álcool, um relatório federal mostrou.
Grandes empregadores que eliminaram gradualmente os testes de drogas incluem Apple e Amazon, que em 2021 disse isso tomou a decisão com base em dados nacionais que mostram “que o teste de maconha pré-emprego afeta desproporcionalmente as pessoas de cor e atua como uma barreira ao emprego”. (O New York Times parou de exigir testes de drogas como condição para muitos empregos há mais de cinco anos.)
Gary Hess, um ex-oficial da Marinha da Louisiana, disse que, durante a maior parte de sua carreira, sentiu que o uso de drogas deveria desqualificar os trabalhadores. Seu desdém pelos usuários de drogas era tamanho que ele demitiu um irmão de um emprego no setor privado em 2010 por usar maconha.
Mas, alguns anos depois, lutando contra dores crônicas relacionadas ao serviço e transtorno de estresse pós-traumático, Hess disse que recorreu à cannabis medicinal como “último recurso”.
“Para mim, tornou-se um melhorador de desempenho”, disse o Sr. Hess, que fundou o Aliança de Veteranos para Alternativas Holísticas, que fornece aos veteranos informações sobre tratamentos, incluindo cannabis e psicodélicos.
O Sr. Hess disse que as discussões sobre o uso de drogas no campo da segurança nacional continuaram a exagerar os perigos e ignorar o potencial terapêutico de algumas dessas substâncias.
“Eles poderiam alcançar uma resiliência incrível em sua força de trabalho se educassem suas comunidades sobre a cannabis medicinal”, disse ele.
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