A polícia diz que não conseguiu encontrar um atirador acusado de matar cinco pessoas em uma cidade rural do Texas devido a uma reclamação de barulho antes de fugir. Uma recompensa total em dinheiro de 80.000 dólares americanos (£ 63.000) foi oferecida na esperança de motivar alguém a apresentar informações sobre o paradeiro do suspeito.
“Não sabemos onde ele está”, disse James Smith, agente especial do FBI no comando, no domingo. A polícia foi de porta em porta procurando o suspeito.
O suspeito, Francisco Oropesa, 38, foi considerado armado e perigoso depois de fugir da área na sexta-feira, provavelmente a pé, disse o xerife do condado de San Jacinto, Greg Capers, no sábado.
Ele disse que as autoridades ampliaram a busca para 32 quilômetros do local do tiroteio, que ocorreu depois que os vizinhos do suspeito pediram que ele parasse de atirar em seu quintal.
Os investigadores encontraram roupas e um telefone enquanto vasculhavam uma área rural que inclui densas camadas de floresta, mas cães rastreadores perderam o rastro, disse Capers.
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As autoridades conseguiram identificar Oropesa por meio de uma carteira de identidade emitida pelas autoridades mexicanas para cidadãos que residem fora do país, bem como por imagens de câmeras de campainha. Ele disse que a polícia também interrogou a esposa do suspeito.
A polícia recuperou o rifle estilo AR-15 que Oropesa teria usado no tiroteio, mas as autoridades não tinham certeza se ele carregava outra arma, disse o xerife. Havia outras armas na casa do suspeito, disse ele.
“Ele pode estar em qualquer lugar agora”, disse Capers no sábado.
O ataque aconteceu perto da cidade de Cleveland, ao norte de Houston, em uma rua onde alguns moradores dizem que os vizinhos costumam relaxar disparando armas.
Foi uma cena muito mais calma no domingo. A fita da cena do crime da polícia foi removida da casa das vítimas. Algumas pessoas pararam para deixar flores.
Um agente do FBI, vários soldados do Departamento de Segurança Pública do Texas e outros oficiais podiam ser vistos andando pela vizinhança, indo de porta em porta e tentando falar com os vizinhos. O agente e os oficiais se recusaram a comentar sobre o que estavam fazendo.
As vítimas do tiroteio de sexta-feira tinham entre oito e 31 anos de idade e acredita-se que todas sejam de Honduras, disse Capers.
Todos foram baleados “do pescoço para cima”, disse ele. Uma página do GoFundMe foi criada para repatriar os corpos de duas vítimas, mãe e filho, para seu país natal.
Enrique Reina, secretário de Relações Exteriores e Cooperação Internacional de Honduras, disse no Twitter que o Consulado de Honduras em Houston estava entrando em contato com as famílias em conexão com a repatriação dos restos mortais, bem como com as autoridades dos Estados Unidos para manter-se informado sobre a investigação.
O sobrenome do suspeito foi originalmente dado como Oropeza pelas autoridades, mas o FBI em Houston disse em um tweet no domingo que agora estava se referindo a ele como Oropesa para “refletir melhor sua identidade nos sistemas de aplicação da lei”. O FBI disse que o caso “continua sendo uma investigação fluida”.
O ataque foi o mais recente ato de violência armada no que tem sido um ritmo recorde de tiroteios em massa nos EUA até agora este ano, alguns dos quais também envolveram rifles semiautomáticos.
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