O advogado de Wellington, Alwyn O’Connor, deveria comparecer a uma audiência do Tribunal Disciplinar de Advogados e Transportadores para enfrentar acusações de má conduta. Foto / LinkedIn
Um advogado acusado de retirar $ 150.000 da conta bancária de seu cliente preso não compareceu sob acusações de má conduta perante o Tribunal Disciplinar de Advogados e Transmissores hoje.
O advogado de Alwyn O’Connor apresentou um atestado médico não assinado para o tribunal esta manhã afirmando que o advogado de Wellington não estaria disponível devido a uma condição não identificada, de 1 a 3 de maio, os mesmos dias para os quais a audiência está marcada.
Ele vem depois do Arautoque acompanha as queixas contra O’Connor desde o ano passado, recebeu permissão para fotografá-lo na audiência.
Uma reclamação de Wayne Coles, de que O’Connor tirou quase $ 150.000 de seu banco enquanto estava na prisão, formou a base da acusação de má conduta. O dinheiro acabou sendo devolvido a Coles por O’Connor.
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O tribunal ouviu de outro reclamante que os $ 50.000 que ela emprestou a O’Connor em 2017 foram eventualmente reembolsados em $ 1.000 em parcelas nas mesmas datas em que o dinheiro foi retirado da conta de Coles.
O Comitê de Padrões da Sociedade Jurídica que processou O’Connor descreveu isso como uma “rodada de dinheiro”, onde ele supostamente usou a conta bancária de um cliente para pagar suas dívidas com outro.
“Ele assumiu o controle da conta bancária do Sr. Coles, pediu dinheiro emprestado ao Sr. Coles e começou a usar sua conta como se fosse sua própria linha de crédito pessoal”, disse Nikki Pender em suas petições iniciais ao tribunal.
O Comitê de Padrões também alegou que O’Connor era a única pessoa com acesso à conta bancária de Coles e ao cartão Eftpos enquanto estava na prisão, e que havia mais $ 22.000 faltando na conta de Coles que não foram reembolsados.
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Coles lembrou-se de ter assinado um contrato de empréstimo atrás das grades, onde concordou em emprestar $ 25.000 a O’Connor e aquela nota manuscrita foi apresentada ao tribunal.
A certa altura, seu saldo bancário caiu para apenas $ 2.000, mas nos dias que antecederam a libertação de Coles da prisão, O’Connor depositou $ 70.000.
Um inspetor da Law Society disse ao tribunal que a polícia investigou o dinheiro retirado da conta de Coles e concluiu que, como a maior parte havia sido devolvida, nenhum roubo ocorreu. Eles encaminharam o assunto para a Law Society.
As acusações contra O’Connor referem-se a pegar dinheiro emprestado de Coles sem uma conta fiduciária, documentá-lo ou garantir que ele tivesse aconselhamento jurídico externo, usar a conta bancária sem permissão, deixar de manter um registro do dinheiro que pegou e obter presentes de um cliente.
O’Connor não cooperou com o investigador da Law Society e se esqueceu de fornecer seus próprios registros bancários para explicar as retiradas não autorizadas, ouviu o tribunal.
O tribunal descreveu o atestado médico não assinado de O’Connor desculpando seu comparecimento na audiência de hoje como “frágil na melhor das hipóteses”.
“Talvez ele se recupere milagrosamente após o término da audiência”, disse o presidente do tribunal, Dr. John Adams.
Quando Coles foi libertado da prisão em 2018, a pessoa que ele pagava para cuidar de seu cachorro, Storm, não queria devolver o animal, então ele foi ao Tribunal de Disputas.
O Porirua Community Law Center o ajudou no caso em que ele tinha que provar que estava pagando pelos cuidados de Storm.
Foram os advogados de lá que fizeram perguntas sobre os saques de US$ 150.000 feitos por alguém chamado “Alwyn O’Connor”, ouviu o tribunal.
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Coles disse que contratou O’Connor em 2015 para resolver uma disputa de confiança familiar envolvendo sua herança depois que seu pai morreu.
O’Connor então o representou nos anos seguintes, quando ele perdeu o controle e foi condenado por posse de metanfetamina e acusações de violência doméstica antes de ser enviado para a prisão por dois anos em 2016.
Foi enquanto ele estava atrás das grades e no auge da abstinência de metanfetamina que Coles afirma que O’Connor pediu $ 25.000 emprestados.
“Quando saí da prisão, não quis olhar para os números. Eu estava feliz por estar livre”, disse Coles.
“Inicialmente, fiquei muito confuso com os números e o que todos eles significavam e sabia que algo estava errado – havia bandeiras vermelhas, mas havia muitas coisas acontecendo para que eu entendesse tudo.”
O advogado de O’Connor, Gordon Paine, questionou a precisão da memória de Coles devido ao seu histórico recente de abuso de substâncias e também levantou várias reclamações que Coles fez ao seu banco sobre saques fraudulentos antes de ele e O’Connor se conhecerem em 2015.
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“Claramente, outra pessoa teve acesso à sua conta e números PIN”, disse Paine.
Ele sugeriu que os $ 22.000 de saques em questão poderiam ter sido feitos por qualquer pessoa com acesso ao cartão Eftpos de Coles.
No entanto, Coles disse que a única pessoa em quem confiava com seu cartão e seu número PIN era O’Connor.
Paine disse que seu cliente alegou que foi Coles quem se ofereceu para emprestar dinheiro a O’Connor para que ele pudesse desenvolver um projeto imobiliário planejado e que o advogado o aconselhou a buscar aconselhamento jurídico independente para evitar um conflito de interesses.
O Comitê de Padrões afirmou que o oposto era verdadeiro.
Outra ex-cliente deu provas de que ela emprestou US$ 50.000 a O’Connor depois que ele a pegou de “chapéu na mão” no dia em que ela resolveu o divórcio.
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O Comitê de Padrões alegou que O’Connor retirou fundos da conta de Coles sem permissão e os usou para pagar a mulher em $ 1.000 em parcelas.
Paine se opôs à audiência das evidências da mulher porque ela havia apresentado sua própria queixa, que ainda estava sendo investigada pela Law Society.
O tribunal rejeitou a objeção de Paine e disse que O’Connor deveria ter divulgado as circunstâncias de suas idas e vindas financeiras, mas, em vez disso, forneceu ao inspetor da Law Society apenas registros bancários fortemente redigidos.
Paine disse que depois que a mulher emprestou o dinheiro a O’Connor, simplesmente não havia como provar o que ele fez com ele e que tudo o que ela teria visto seria o dinheiro sendo depositado de volta em sua conta.
A audiência continua amanhã e o tribunal ordenou que O’Connor comparecesse para interrogatório.
O tribunal ouvirá outro ex-cliente que alegou que seu pacote de indenização foi estragado por O’Connor.
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