Aqui está um quebra-cabeça para você: o que acontece quando a liderança de um partido político se torna tão extrema, tão distante de seus eleitores, que afasta muitos de seus próprios ativistas e representantes eleitos? E o que acontece quando alguns desses funcionários estabelecem uma infraestrutura paralela que lhes permite contornar o partido para questões essenciais de campanha, como arrecadação de fundos e comparecimento de eleitores? Em que ponto esse partido se torna principalmente um bastião de malucos, espiralando para o caos e a irrelevância?
Não há necessidade de perder tempo adivinhando. Basta olhar para a Geórgia, um dos campos de batalha eleitoral do país, onde o Partido Republicano estadual foi tão longe na toca do coelho do MAGA que muitos de seus titulares de cargos – incluindo o governador Brian Kemp, que disputou a reeleição no ano passado apesar de ser alvo de remoção por Donald Trump – estão se afastando dele como se fosse seu avô gasoso no jantar de domingo.
Os republicanos em outros lugares devem ficar de olho. Democratas também. O que está acontecendo na Geórgia é um alerta para o pluralismo, um exemplo de como a alma de um partido pode ser distorcida e destruída quando sua liderança se volta para o extremismo estreito. E embora a dinâmica política de cada estado seja única, uma variação do drama do Peach State pode estar chegando em breve – se ainda não tiver começado.
A história de fundo: alguns representantes republicanos se ofenderam no ano passado quando o presidente do Partido Republicano da Geórgia, David Shafer, Apoiado Os adversários preferidos de Trump nas primárias. (Você deve se lembrar que o Sr. Trump estava desesperado para derrubar vários republicanos depois que eles se recusaram a ajudá-lo a roubar a eleição de 2020.) Esses adversários caíram duramente, e o Sr. Kemp em particular emergiu como um super-herói para os republicanos não trumpistas. Mesmo assim, as cicatrizes permanecem. “Essa é uma queimadura difícil de superar”, diz Brian Robinson, um estrategista republicano que serviu como conselheiro do ex-governador Nathan Deal.
O confronto também deixou claro que os candidatos republicanos, ou pelo menos os titulares populares, não precisam mais do aparato partidário. Isso faz parte de uma tendência mais ampla: a influência dos partidos há muito está em declínio devido a mudanças na forma como as campanhas são financiadas. Isso foi turbinado na Geórgia em 2021, quando sua legislatura, a Assembleia Geral, aprovou um projeto de lei apoiado por Kemp permitindo que certos altos funcionários (e seus adversários nas eleições gerais) formassem PACs de liderança, que podem se coordenar com as campanhas dos candidatos e aceitar megadoações gratuitamente. dos incômodos limites do dólar.
O PAC que o Sr. Kemp montou, o Primeiro Comitê de Liderança da Geórgia, arrecadou rios de dinheiro e construiu uma formidável máquina de dados e participação eleitoral. O governador planeja usá-lo para ajudar outros republicanos, estabelecendo-se como um centro de poder independente do partido estadual.
Como condutos de dinheiro grande, PACs de liderança podem trazer muitos de seus próprios problemas. Mas quaisquer que sejam suas implicações maiores, na confusão atual que é a política republicana da Geórgia, eles também significam que os líderes eleitos “não precisam jogar bem na caixa de areia com um grupo que às vezes está em desacordo com eles”, diz Robinson.
O governador diz que vai faltar à convenção estadual do partido em junho, como vai o procurador-geral do estado, seu comissário de seguros e seu secretário de estado. Em um almoço em fevereiro para seu Primeiro PAC da Geórgia, Kemp basicamente disse aos grandes doadores para não desperdiçar seu dinheiro com o partido, dizendo que as eleições intermediárias mostraram que “não podemos mais confiar na infraestrutura tradicional do partido para vencer no futuro”. o Atlanta Journal-Constitution relatou.
A nova liderança do partido está a caminho. O Sr. Shafer não está buscando outro mandato. (Curiosidade: ele é sob investigação para ele papel no esquema de falso eleitor pró-Trump de 2020.) Os delegados do partido elegerão seu sucessor na próxima convenção estadual. Mas os problemas são mais profundos. Os críticos republicanos dizem que a cultura partidária se tornou impregnada da política paranóica do MAGA e da negação das eleições. E no ambiente atual, “todos devem jurar sua lealdade eterna a Donald Trump acima de tudo”, diz Jay Morgan, que foi diretor executivo do partido estadual na década de 1980 e agora dirige uma empresa de relações públicas em Atlanta.
Shafer defende seu mandato, observando em particular que, desde que assumiu em 2019, o partido deixou de estar atolado em dívidas para ter “mais de US$ 1 milhão no banco”.
Para ser justo, o GOP da Geórgia tem uma rica história de relações conturbadas com seus governadores. Mas a era Trump, que trouxe uma onda de novos ativistas de base e forasteiros para as reuniões do partido, colocou a situação “em esteróides”, diz Martha Zoller, consultora republicana e apresentadora de rádio.
“No momento, é um lugar em grande parte desconectado da realidade”, acrescenta Cole Muzio, um aliado de Kemp e presidente do Frontline Policy Action, um grupo de defesa conservador.
Parece improvável que isso mude tão cedo, já que alguns dos elementos mais extremos do partido ganhar influência. Nos últimos meses, as eleições de liderança nos níveis distrital e distrital tiveram vitórias por candidatos favorecidos pelo Assembléia Republicana da Geórgiaum círculo de ultraconservadores, muitos dos quais ainda nutrem profundas suspeitas sobre o sistema de votação.
Um dos vencedores mais pitorescos foi Kandiss Taylor, a nova presidente do Primeiro Distrito Congressional. Uma grande vendedora de loucuras conspiratórias, a Sra. Taylor concorreu a governadora no ano passado, proclamando ela mesma “a ÚNICA candidata ousada o suficiente para enfrentar a cabala luciferiana”. Depois de ganhar apenas pouco mais de 3 por cento dos votos primários, ela declarou que os resultados das eleições não eram confiáveis e recusou conceder – um movimento antidemocrático direto do manual de Trump. Como presidente, ela está prometendo “coisas grandes” para seu distrito. Portanto, o sudeste da Geórgia tem isso pela frente.
Por que alguém deveria se preocupar com o estado do GOP da Geórgia? Bem, é improvável que o que está acontecendo na Geórgia permaneça na Geórgia – e tem repercussões que vão além da saúde e funcionalidade do Partido Republicano em geral. Depois que os negadores das eleições não conseguiram obter o controle dos escritórios estaduais em todo o país em 2022, muitos deles reorientaram seus esforços mais abaixo na cadeia alimentar. Em fevereiro, A Associated Press detalhou o esforço de algumas dessas pessoas para se tornarem presidentes de partidos estaduais, que normalmente são escolhidos por ativistas obstinados. Em Michigan, por exemplo, o GOP estadual elevou o Amante da conspiração trumpista e secretário de estado fracassado a candidata Kristina Karamo para ser sua presidente.
Os fanáticos do MAGA não apresentam simplesmente preocupações ideológicas, embora suas políticas tendam para as periferias. Muitos abraçaram a ficção stop-the-steal de que o sistema eleitoral foi comprometido por democratas nefastos e deve ser “salvo” por todos os meios necessários. Deixá-los supervisionar qualquer aspecto do processo eleitoral parece uma má ideia.
Se esse desenvolvimento persistir, os republicanos mais interessados no futuro do partido do que em religar seu passado podem querer ver como a Kemp & Company vem tentando resolver seus problemas intrapartidários – e o que mais poderia e deveria ser feito para isolar não apenas os menos -candidatos extremistas, mas também o sistema democrático, dessas forças marginais. Existem riscos que acompanham os negadores das eleições e outros becos sem saída de Trump. Mas o maior risco para o partido em geral e para a nação seria recusar fazê-lo.
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